Росс Макдональд - Чисто семейное дело

— Но Том Макджи был виновен!

— Возможно…

— Так почему же вы убеждаете меня в обратном?

— Я просто пытаюсь разобраться. Дело в том, что убийство вашей сестры связано с гибелью Хелен Хагерти, и связующим звеном между этими двумя смертями служит Долли.

— Думаете, это она убила миссис Хагерти?

— Нет. А вы?

— Похоже, Крейн считает Долли подозреваемой номер один.

— Он вам это сказал?

— Дал понять. Он пытался выяснить, как я прореагирую на его намерение допросить Долли.

— И как же вы прореагировали?

— Уж и не помню… Я страшно расстроилась. Мы с Долли давно не встречались, она вышла замуж, не спросив моего совета… Вообще-то она всегда была доброй девочкой, но ведь люди меняются.

— Почему вы не позвоните Крейну и не попросите его на время выйти из игры? Долли сейчас необходимо деликатное обращение.

— Вы думаете, она невиновна?

— Я уже это сказал. Пусть шериф не протягивает к ней руки, если не хочет обмишуриться на следующих выборах.

— Тут я бессильна. Крейн занимает в округе более высокое положение, чем я… Извините, но сейчас, наверное, уже больше полудня, и вам давно пора ехать. К сожалению, я занята.

Мисс Дженкс проводила меня до веранды. Мне показалось, что на прощание она хотела сказать что-то еще, но в конце концов решила промолчать.

Парень за конторкой в «Отдыхе у моря» сообщил мне, что Алекс уехал куда-то вместе с пожилым мужчиной, недавно прибывшим в мотель на новеньком «крайслере». Красная спортивная машина моего клиента по-прежнему была на стоянке, да и ключей от номера он не сдавал.

Купив бутерброд, я перекусил в своей комнате, потом пару раз позвонил по телефону. Дежурный клерк п здании суда сказал, что материалы процессов до понедельника получить невозможно. Тогда я позвонил Джилу Стивенсу, адвокату Томаса Макджи. Юриста не оказалось дома: он катался на своей яхте в Бальбоа.

Я решил связаться с Джерри Максом, молодым адвокатом, защищавшим мою предыдущую клиентку миссис Перрин, и поехал к нему в контору, благо она располагалась в торговом районе совсем рядом с мотелем.

Джерри Макс был ка месте. Он оторвался от книги, которую штудировал, и поднял на меня настороженный взгляд своих умных карих глаз.

— Как там наша миссис Перрин? — спросил я.

— Я не видел ее с самого суда, — отвечал Джерри. — И не рассчитываю на встречу. Бывшие клиенты всегда обходят меня стороной, поскольку я напоминаю им зал суда с его затхлой атмосферой.

— Со мной та же история. Ты сейчас свободен?

— Да. И не собираюсь впрягаться в плуг. Я обещал себе посвятить выходные самообразованию и не намерен менять свои планы из-за какого-то вонючего убийства.

— Значит, ты тоже слышал про мисс Хагерти?

— Само собой. Весь город только об этом и шепчется.

— Что именно ты слышал?

— Что какая-то студентка застрелила своего профессора. Забыл, как ее звали.

— Долли Кинкайд. Ее муж — мой клиент, а сама она сейчас в клинике под наблюдением врача.

— Шизанулась?

— Смотря, что под этим подразумевать. Однако положение не из легких, Джерри. Сомневаюсь, что ее признают умалишенной, но почти уверен: она невиновна.

— Пытаешься поймать меня на крючок? — подозрительно спросил он.

— Да нет, просто мне нужны кое-какие сведения. Что ты думаешь о Джиле Стивенсе?

— Это наш местный голова. Попробуй подцепить его.

— Он уехал. Какого ты о нем мнения как о юристе?

— В нашем округе нет лучшего защитника по уголовным делам. Он знает законы, чувствует настроение присяжных. Немного старомоден и театрален, но умеет давить на эмоции. Не припомню, чтобы он проиграл хоть один серьезный процесс.

— Было такое дело. Лет десять назад он защищал некоего Томаса Макджи, которого судили за убийство жены.

— Это было до меня.

— Долли Кинкайд — родная дочь Макджи. Она была главным свидетелем обвинения, когда его судили.

Джерри присвистнул.

— Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря о трудном положении. Кто ее лечит?

— Годвин.

Он вытянул пухлые губы.

— Да… с этим надо держать ухо востро.

— Почему?

— Годвин — умнейший малый и не скрывает этого. Кое-кого злит его компетентность в вопросах судебной психиатрии: неприятно ведь, когда с тобой разговаривают как с сопляком, хотя ты — верховный судья. А Годвин именно так и делает, дает всем понять, что он — мэтр.

— Я не могу диктовать ему линию поведения.

— Но можешь предупредить адвоката этой девицы.

— Все было бы гораздо проще, согласись ты быть адвокатом, — предложил я. — Мне не удалось сегодня встретиться с ее мужем, но он должен послушаться моей рекомендации. Между прочим, он из состоятельной семьи.

— Дело не в деньгах, — холодно сказал Джерри. — Просто я хочу провести выходные за книгой.

— Да, неудачное время выбрала Хелен Хагерти, чтобы умереть.

— Это дело как-то затрагивает твою персону?

— Что, если да?

— Ну ладно, ладно, что я должен сделать?

— Пока просто будь наготове.

— Ты сможешь найти меня здесь. Вечерами звони домой, аппарат ответит, где я.

Я поблагодарил Джерри, вернуся в мотель и позвонил своей секретарше в Голливуд. Эрни Уолтерс оставил ей свой номер, и я тут же заказал разговор с Рино. Самого Эрни в конторе не оказалось. Ответила мне его компаньонка Филис, бывшая по совместительству еще и женой.

— Господи, Лью, когда я тебя увижу? — защебетала она в трубку. — Иначе как по телефону с тобой и не поговоришь.

— Может быть, сегодня-завтра, — ответил я. — Если Эрни уже прижал к ногтю владельца машины.

— Пока нет, но он отыскал какую-то Салли Берк. Она живёт в Рино и утверждает, что автомобиль принадлежит ей, но был угнан двое суток назад. Эрни, правда, в это не верит.

— Почему?

— Интуиция. Кроме того, Салли не заявляла об угоне. А еще потому, что она путается с разными молодыми типчиками. Что, серьезное дело подвернулось?

— Двойное или даже тройное убийство. Я работаю в интересах одной юной леди, которая немного не в себе. Ее не сегодня-завтра могут арестовать, а я почти уверен, что она невиновна. Обиднее всего то, что я брожу в кромешной тьме.

— Впервые слышу от тебя такое признание. Слушай, Лью, а что, если я сведу дружбу с этой Салли Берк?

— Отличная мысль! Только помни; она и ее дружки могут оказаться опасной компанией. Вполне вероятно, что вчера они убили женщину.

— Ну, со мной-то им не совладать.

Повесив трубку, я услышал доносившийся из комнаты Алекса шум, подошел к стене и прислушался. Контактный микрофон был бы мне ни к чему: двое за стеной препирались на повышенных тонах. Незнакомый мужской голос отчаянно убеждал Алекса все бросить и немедленно вернуться домой.

Я постучал в дверь, и в коридор вышел мужчина примерно моего возраста, седой, приятной наружности, с узким лицом, светлыми глазами и упрямым подбородком задиры. Он взял с места в карьер, даже не поинтересовавшись, кто я и откуда.