Анатолий Степанов - Парад теней

Ему протянули емкость. На дне было граммов двести. Он их и уговорил. Без закуски, в два широких глотка.

Окоченевший от ужаса, отчаяния и безысходности, скованный наручниками Артем стоял в углу.

* * *

Константин пришел в гости к Севе Субботину, а Севы дома не было. И вообще его не было. Любопытная и бесстрашная соседка, разглядев, видимо, через глазок, как Константин безрезультатно звонил и звонил в безмолвную Севину дверь, объявилась на площадке.

- Зря звоните.

- Его нет дома?

- Он умер, - злорадно сказала соседка. - Погиб.

- Как так? - тупо поинтересовался Константин.

Именно этого вопроса жаждала энергичная дама, из породы тех, кого хлебом не корми, дай только о людях посудачить.

- А как мужики погибают? По пьянке, конечно!

- Под машину попал? - растерянно предположил Константин.

- С балкона выпал! - с удовольствием сообщила соседка. И, боясь, что слушатель удовлетворится этой скудной информацией, поспешно приступила к рассказу: - Сегодня ночью выпал. Я, конечно, специально не прислушиваюсь, но у него среди ночи вдруг громко шуметь стали. Наверное, собутыльников привел. Я в стенку постучала, и у него все затихло. Успокоилась, легла спать, а утром - ни свет ни заря - крик и топот на площадке - милиция. Меня и дворника нашего в понятые. Оказалось, что он один ночью шумел. На столе в кухне громадная бутылка стояла полупустая и стакан. А закуска самая ничтожная: кусок колбасы, квашеная капуста да хлеб. Допился до чертей и свежим воздухом подышать на балкон вышел. А там и опрокинулся.- Соседка перевела дух и вдруг до нее дошло, что странный визитер-то этот весьма предупредителен, и она спросила: - А вы кто такой будете?

- Старый знакомый. Из Ростова, - быстро нашелся Константин. - Пять лет его не видел. Приехал, вот и на тебе!

- Фамилия ваша как будет? - строго поинтересовалась соседка покойного Субботина.

- Хорошая фамилия. Чисто русская, - сказал Константин и нажал кнопку лифта.

Подъемник ласково зажурчал. Дамочка пронизывающе глянула на Константина и кинулась в свою квартиру. Звонить в милицию, надо думать.

19

- Много трупов, Жора, - пожаловался полковник Махов и отхлебнул любимого своего кофейку.

- Трупов много, а дело - одно, - подхватил Сырцов.

- Пока ничем не доказано. Веревочек нет.

- Они есть, эти связи, Леня. Их только найти надо.

- Только! - передразнил Махов и допил до дна миниатюрную чашечку.

Ранним вечерком они в сырцовской квартире ждали Деда для общего серьезного разговора. Пока - в разминке - перебрасывались репликами.

- Выпить хочешь? - утвердительно спросил Сырцов. Он заметил, как Махов с брезгливой раздражительностью рассматривал пустую кофейную чашку.

- Хочу. Но не буду. Мне от тебя - снова в лавку.

- Понемножку. Для комфортности.

- Считаешь? - посомневался на миг Леонид и со стуком поставил чашку на блюдце. - Для комфор тности... Ну если для комфортности... Давай!

Знал полковничьи вкусы бывший подчиненный полковника Сырцов. На журнальном столике объявились бутылка "Балантайна", ледок в тарелке, водичка в пластиковом сосуде, порезанный кубиками сыр. Выпили по первой.

- А где же твой Константин? - с наслаждением пожевав "Грюера", спросил Махов.

- Гуткина помчался караулить. Ответственность, считает, за него несет.

- Да не тронут этого Гуткина! - рассердился Махов.

- Я ему то же самое говорил - не верит.

- Интеллигент? - догадался Махов. - Футболист-интеллигент? С чувством неизбывной вины?

- Так точно, ваше высокоблагородие. Да ну его в задницу! У нас сейчас дела поважнее. По взрыву что-нибудь накопали?

- Кое-что, - невнятно ответил Махов и глянул на свой "Ролекс". - Где же Дед?

- А мне рассказать подробнее не хочешь?

- Лишний раз повторяться не хочу, - виновато признался Махов и разлил по второй.

Выпить не успели, потому что раздался звонок в дверь.

Дед был жизнерадостен, как и положено было в свое время простому советскому человеку. Излучал оптимизм и веру в будущее. Хлопнул по плечу Махова, дал легкий любовный подзатыльник Сырцову и, взяв кремово-коричневую бутылку в руки, ознакомился с маркой виски. Веселым взором.

- Игрив, - отметил Махов.

- И по-детски проказлив, - добавил Сырцов.

Александр Иванович Смирнов презрительно не услышал дурацких реплик. Приказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Стакан!

- Небось за рулем? - с вопросительным укором заметил Сырцов, молниеносно смотавшийся на кухню за стаканом.

- Меня Ксюшка привезла. И отвезет, - торжествующе сообщил Дед, наливая себе дозу. В кресле развалился, кайфовал в предчувствии удовольствия. - Она сюда от Любы позвонит, когда надо.

- А когда надо? - быстро спросил Махов.

- Когда ты мне надоешь, - так же быстро ответил Смирнов.

- А когда надоем?

- Когда ответишь на все мои вопросы. Вопрос первый: мы пьем или не пьем?

- Пьем, - решил Махов и взял стакан. - За вас, учитель!

- Глубоко мыслишь и хорошо говоришь, - похвалил отставной полковник полковника действующего и сцедил в себя желанную дозу. Закусил кубиком сыра, осмотрел собеседников празднично распахнутыми глазами. - Замечательно пошла. Отличный продукт, Жора.

- Вопрос второй... - поторопил его Махов.

- Вопрос второй... - послушно произнес за ним Смирнов. - Как говорят ораторы, по счету, но не по значению. Как живешь, Леня?

- Жора, ты его теперь лучше знаешь, - сказал Махов.- Он еще долго резвиться будет?

Дед по ассоциации быстренько процитировал Некрасова:

- "Красавица Маша-резвушка сидела с морковкой в руке..."

- Да он не наигрался, - подытожил Махов.

- А пусть себе играется, - махнул рукой Сырцов. - Вопросы тебе, Леня, буду задавать я.

- А ты кто такой? - подобно Паниковскому взревел Смирнов. - Я тебя породил, - и уж из Гоголя, - я тебя и убью!

- И так много убитых, Александр Иванович, - совсем серьезно заметил Махов.

- А вот этого говорить мне не следовало, - рассердился Смирнов. Нехорошо ты сказал, Леня, подло сказал по отношению ко мне!

- Чего это вы завелись? - удивился Сырцов.

- Не понял - молчи! - опять заорал Дед. - Ладно, будем говорить серьезно. - Он демонстративно отодвинул стакан и спросил без предисловий: Ответь мне, начальничек: взрывом кончали всех или одного?

- Кончили почти всех, - уточнил Махов.

- Это я знаю. Но кого им было нужно ликвидировать? Персонально?

- Еще не разобрался.

- И не разберешься, - мстительно изрек Смирнов. - Мой совет: привлеки как консультанта по финансовым делам убиенных Железного Шарика, Круглого Боба, Бориса Евсеевича Марина.

- Кто такой, этот ваш Круглый Боб? - осведомился Махов.

Смирнов не ответил. Он потянулся к шикарному полковнику и на ощупь оценил материальчик на шикарных штанах.

- Где порточки брал?

- Теперь не берут, теперь покупают.