Ольга Морозова - Цветок папоротника

– Куда это она, мать? Так глянула на меня…

– В монастырь… Лёнечка, в монастырь…

– В монастырь?! Что же ты молчала? А я думал, на реку пошла, выплакаться в одиночестве… Я догоню её…

– Не надо, умоляю! Пусть идёт…

– Что ты несёшь? Куда она пойдёт? Ты понимаешь, что говоришь?

– Понимаю… она сказала, что если силой удержим, жизни себя лишит… я видела её глаза, она правду может… пусть идёт, глядишь, время пройдёт, успокоится всё, да вернётся. Подумает там хорошенько. Может, это ей сейчас и нужно. Себя она винит в смерти Гришиной. А здесь как? Каждый куст напоминать будет… Успокоится, вернётся. Не надо, не беги за ней…

Отец устало опустился на табурет рядом с женой.

– Странный вы народ, бабы… Не пойму я вас. Сколько живу, а понимаю с трудом. – Он обнял жену. – Не переживай, мать, уладится всё.

– Она весточку обещала дать… как на место придёт… даже куда идёт, не сказала… я к Клаве схожу, негоже так.

– Сходи, утешь её, сына единственного потеряла.

Женщина поднялась со стула, накинула на голову платок.

– Пойду.

– А где она теперь-то, дом же сгорел?

– У Надежды, думаю, дружили они раньше… а теперь горе общее… зайду.

– Ну, иди, мать, иди…

У Надежды двери открыты, кто-то тихо перемещается по дому.

– Кто там?

– Я это, Надя, я…

– Люба, ты что ли?

– Я…

– Заходи… Клава придёт сейчас… где же Уля?

Люба прошла в дом, там гроб стоял закрытый, чёрный. Женщина отшатнулась, перекрестилась.

– Косточки там, всё, что нашли… – Надежда тоже осенила себя крестом.

Дверь скрипнула жалобно, и вошла Клавдия, мать Гриши.

– Здравствуй, Люба. Поверить не могу, как случилось-то такое? – Прижала платок к глазам. – Знаю, не виню никого, выпивать стал, с работы ушёл… Господи! Вот ведь судьбинушка злая! А Уля-то где? Неужто даже попрощаться не захотела?

Люба заплакала.

– И у нас горе, ушла наша Улечка, в монастырь ушла… жить, говорит, не хочу… свет не мил…

– Да что ты! Так вот и ушла? – Надежда обняла её за плечи.

– Так и ушла. Ничего сделать не смогли. Силой удерживать станете, говорит, убью себя. Видно, крепко она Гришу твоего, Клава, любила… не судите её, и зла не держи.

– Видно крепко… да только нет теперь сыночка моего… – Клавдия зарыдала в голос.

Женщины поголосили ещё немного, потом успокоились, выпили по рюмке самогона.

– И где ты теперь жить будешь, Клава? – Люба хрустнула огурцом.

– Обратно вернусь, к сестре. Что мне здесь делать? А участок продам… по дешёвке…

– И правильно. – Люба погладила Клавдию по руке. – Бог тебе в помощь. Пойду…

– Иди, Любаша, иди…

Люба поднялась, стараясь не смотреть на гроб, внушающий ей смутный страх. Её вдруг осенила простая мысль, что дочка её жива, и за одно это Бога нужно благодарить. А что до того, что она в Боге решила утешение искать… её право.

К дому она подошла уже совсем успокоенной.

Ульяна шла по пыльной дороге. К полудню стало припекать, и она почувствовала усталость. Отошла от обочины и села под раскидистым дубом. Задумалась. Здесь, на реке, видела она как-то раньше монастырь. Даже спросила у кого-то, что, мол, это? Ей ответили, что женский монастырь. Тогда она просто так спросила, из чистого любопытства, а теперь, надо же, пригодилось… Правду говорят, ничего так просто не происходит. Вот и случайное знание понадобилось, всплыло из памяти в нужный момент. Далеко идти, правда, дня два, а то и три будет, но ничего… Может, подвезёт кто. По дороге фуры часто проезжают, подбросят. А нет, так и пешком дойдёт, не всё ли теперь равно? По пути деревни будут, зайдёт, переночует. Если пустит кто.

Ульяна вышла на шоссе, подняла руку. Большая фура остановилась, жалобно пискнув тормозами. Ульяна взобралась на подножку, водитель открыл ей дверь.

– Не подбросите?

– Куда тебе?

– Да тут, недалеко…

– Ну, садись, вместе веселее.

Ульяна уселась на широкое сиденье, уложила сумку на колени. Водитель оказался молодым парнем, чуть старше её. Ульяна метнула в его сторону взгляд – чем-то на Гришу похож. Или кажется ей уже?

– Как зовут тебя, сестрёнка?

– Ульяной.

– Странное имечко.

– Ничего странного. Русское, старинное.

– Красиво. А я Сергей. Так куда путь держишь, красавица?

– Монастырь тут на реке недалеко, знаешь?

– Знаю, но зачем тебе туда? В монастырь?

– Дело у меня там есть… – Ульяна отвечала уклончиво. Врать особенно не хотелось, да и не придумывалось ничего с ходу.

Парень понимающе кивнул.

– Приболел кто, помолиться хочешь иконе чудотворной? Ходят туда люди, слышал.

– Да, что-то вроде этого. Беда у меня… А ты меня прямо туда отвезти можешь?

– Почти. Там деревня недалеко, до неё могу довезти, а дальше мне в другую сторону, извини. Но там совсем близко, подбросят.

– Спасибо тебе.

– Только заночевать в пути придётся, в ночь не поеду.

– Как скажешь.

– Слушай, Ульяна, может, перекусим где? Проголодался я…

– Давай.

Парень остановил машину возле придорожного кафе, и они вышли. Он взял парочку шашлыков и кофе.

– Ешь.

– Деньги возьми, у меня есть. – Ульяна порылась в сумке и протянула парню смятую сотку.

– Да ладно, сестрёнка, чай, не обеднею… Сама говоришь, горе…

Молча поели, сели в машину, которая легко тронулась с места и понеслась по шоссе. Сергей включил музыку, и Ульяна задумалась, уплыла мыслями далеко-далеко… Сколько случилось всего, иному и на всю жизнь хватит…

Стемнело, Сергей включил фары, и теперь Ульяна видела впереди только жёлтые дорожки света. Как путь в новую жизнь… Вдруг машина резко остановилась и Ульяна очнулась.

– Всё, милая, приехали… Ночевать здесь будем.

Ульяна выглянула в окно, по бокам и впереди теснились фуры.

– Где мы?

– Ночлежка здесь, для таких, как я. Устал я, напарник мой родом из этих мест, отпросился до дома, давно не был, говорит, с такой работой, я его на обратном пути забрать обещал, пусть погостит. Вроде в графике идём, успеваем… Ты устраивайся тут, на кровати, а я погуляю пойду, с мужиками побазарю, может, в картишки перебросимся.

У Ульяны застучало сердце. Как он на Гришу похож! В темноте так просто вылитый! Она произнесла охрипшим голосом:

– Как же, отдохнуть тебе надо, ложись рядом… Места хватит…

Парень замялся.

– А вдруг что? Молодая ты, красивая. Очень уж ты красивая…

– Залезай, говорю! Боюсь я здесь одна. Вдруг пристанет кто?

– Ладно, как скажешь… – Сергей бросил сигарету и залез в кабину. Ульяна подвинулась к стене. Сергей лёг рядом, невольно прижавшись к Ульяниному бедру. Было темно, и Ульяна обрадовалась, что он не увидел, как её бросило в жар. Она не отстранилась, а прижалась сильнее, будто невзначай, а в голове одно – Гриша, это Гриша мой! От Сергея не укрылось её движение, и он тяжело задышал в темноте. Ульяна положила руку ему на ногу. Он вздрогнул.