Джеймс Чейз - Том 19. Посмертные претензии. Хитрый как лиса. Плохие вести от куклы

— Садись! Сиди смирно и слушай!

Глория схватилась рукой за щеку.

— Ты мне заплатишь за это! — прошипела она.

Феннер вновь уселся в кресло, и оно затрещало под тяжестью его тела.

— Ты так думаешь?.. Что ж, расскажем для начала маленькую историю. Она тебя потрясет.

Сжав пальцы в кулачки, она застучала ими по коленям.

— Замолчи! Я знаю, о чем ты скажешь! Я не хочу этого слышать!

Но Феннер был неумолим.

— Ничего этого не случилось бы, не будь Чанга. Когда Карлос убил его, твоя жизнь кончилась. Никого больше на этом свете для тебя не существовало. Только одна мысль занимала тебя — отомстить Карлосу за то, что он отнял у тебя этого человека. Это так, не правда ли?

Вся дрожа, Глория закрыла лицо руками.

— Да, — прошептала она.

— Тейлор и ты отправились в Нью-Йорк. Но так как ты не могла расстаться с Чангом даже на несколько дней, то он последовал за тобой, и ты встречалась с ним, когда Тейлор отправлялся обделывать свои делишки. Это по какой-то причине не устроило Карлоса, и он отправил в Нью-Йорк двух наемных убийц-кубинцев. Они выследили Чанга и убили. Это тоже верно, не так ли?

— Они пришли ночью, когда я была с ним, — безжизненным голосом сказала Глория. — Один из них схватил меня, а второй перерезал ему горло. Они сказали, что убьют меня, если он будет сопротивляться, так что он остался неподвижно лежать в постели и позволил этим двум ужасным кубинцам перерезать себе горло. Никогда не забуду ни этого зрелища, ни их гнусных улыбок, когда все было кончено. Если бы ты был там! Если бы ты мог видеть, как кубинец наклонился над ним и какое страдание было написано на лице Чанга! Я ничего не могла сделать, но поклялась, что отомщу Карлосу.

Феннер зевнул. Страшная усталость навалилась на него.

— Ты мне не нравишься, — сказал он. — И к тебе я не чувствую ни малейшей жалости, так как ты до мозга костей эгоистичная тварь. Ты думаешь только о себе. Ты бы могла отомстить сама, рискуя своей шкурой. Но это не входило в твои планы, ты решила загребать жар чужими руками, хотела уничтожить Карлоса, но так, чтобы это не помешало тебе удержать Тейлора и его деньги.

Глория начала плакать. Феннер продолжал:

— Но пока все это происходило, Тейлор нашел себе новую игрушку. Он был сексуальным извращенцем. Девушку звали Линдсей. Скорее всего, он познакомился с ней на каком-то приеме. Она понравилась ему, и Тейлор пригласил ее к себе домой. Он знал, что тебя в это время там не будет, и решил развлечься с ней. Я могу догадаться, что случилось. Истязая девушку, он переусердствовал. — Глория начала рыдать. — Что должно было случиться, то случилось — девушка умерла. После того, как ты вернулась домой, а к тому времени Чанг уже был убит, ты застала Тейлора в трансе с телом девушки на руках. Это было так, не правда ли?

— Да, — Глория достала носовой платок и вытерла глаза, раскачиваясь взад-вперед.

— Итак, малышка Линдсей была мертва, но и твое тело было исполосовано плеткой. Ну, беби, твои дальнейшие действия? Что ты сделала?

— Ты же знаешь все, — взмолилась Глория. — Зачем спрашиваешь меня?

— Но почему ты пришла именно ко мне?

— Я много слышала о тебе. И надеялась спасти Гарри и в то же время доставить массу неприятностей Карлосу. Я знала о твоей репутации и о том, что тебя ничто не остановит, если ты возьмешься за дело. Я думала, что…

— Ты пришла ко мне в контору, представившись Мэриан Дейли. Сообщив, что сестра в опасности, ты навела меня на след Карлоса, обмолвившись о двенадцати китайцах, потому что на катерах Карлоса их действительно дюжинами перевозят с Кубы. Надеялась, что я буду достаточно ловким, чтобы разрушить бизнес Карлоса. Ты и Тейлор планировали устроить так, чтобы тело Линдсей без рук, ног и головы я смог отыскать где-нибудь и подумать, что это несчастная Мэриан Дейли. Так как Мэриан Дейли никогда не существовало, Тейлор не мог быть обвинен в убийстве несуществующей женщины. Ты так старалась, чтобы у Мэриан Дейли было сходство с трупом, что разрешила Тейлору разукрасить свою спину кнутом. И когда Тейлор позвонил мне, ты продемонстрировала мне стриптиз, обнажив спину со следами побоев. Я увидел, и, естественно, этого было достаточно, чтобы поразить меня. Это был отвратительный план, который не укладывается ни в какие рамки нравственности или закона, но он мог сработать, если бы вы разыграли карты правильно. Но Тейлор сделал ошибку.

Он планировал, чтобы труп опознал именно я, потому что вскрытие могло показать, что это не Мэриан Дейли, а затем собирался вынести его из дома. В этот план входило и другое: после того, как я встречусь с тобой, меня нужно было выключить из игры на день-два. Для этого он и подкинул тело Чанга в мой кабинет. Но об этом ты, естественно, не знала. Сделать это Тейлор велел все тем же кубинцам. Они же предупредили копов, надеясь, что те задержат меня для выяснения обстоятельств убийства китайца. Но он просчитался. Избавившись от тела Чанга, я ускользнул от полиции и успел ликвидировать убийц до того, как они отрезали у несчастной Линдсей руки. Это и было началом провала. По отпечаткам пальцев ФБР без труда установило личность погибшей. Я все правильно излагаю?

Глория безвольно откинулась на «спинку кресла.

— Да, все верно, — сказала она упавшим голосом. — Это была сумасшедшая идея, но Гарри был так уверен в ней, что я доверилась ему. У меня не было много времени на шлифовку плана, я думала только о мести Карлосу. Гарри дал мне десять тысяч долларов, и я оставила тебе шесть тысяч, так как надеялась, что ты, получив плату, будешь морально обязан начать расследование. Я вложила письмо в свою сумочку, и, когда твоя секретарша пошла проводить меня в отель, я сбежала от нее. Это был конец роли Мэриан Дейли. Вместе с Гарри мы вернулись в Ки-Уэст и начали ожидать твоего приезда. Тейлор поручил кубинцам оставить тело на Центральном вокзале в камере хранения и навести тебя на след. Я надеялась, что Гарри провернет эту операцию, но из этого ничего не вышло.

Феннер поглубже опустился в кресло, рассматривая потолок.

— Но это же сущий идиотизм, — сказал он. — Если бы ты просто пришла ко мне и рассказала о трюках Карлоса, я все равно вышел бы на охоту. За его отношение к людям он получил то, что заслуживает!

Глория выпрямилась в кресле.

— Ты говоришь о нем так, словно он уже мертв!

Феннер бросил на нее холодный взгляд.

— Все верно: он мертв. Ты везучая и всегда найдешь новичка, который сделает за тебя всю грязную работу. Но однажды это тебе не сойдет с рук. — Глория перевела дыхание и хотела что-то сказать, но Феннер жестом остановил ее. — Убийца дочери Линдсея мертв. Ты пока еще моя клиентка. Распутать историю с Линдсей — обязанность полиции. Может быть, они и раскопают, что это Тейлор убил девушку, возможно, даже выйдут на твой след. В любом случае я больше не помогу тебе. Ты можешь снова соединиться с Нооленом и затем, когда он снова надоест тебе, бросить его еще раз. Это дело ваше. Ты мне не нравишься, беби, не нравится мне и Ноолен. Я рад, что возвращаюсь домой. И то, что с тобой может случиться дальше, мне совершенно безразлично. Но то, что ты когда-нибудь нарвешься на крупные неприятности, это факт. Такая бабенка, как ты, не может долго вести примерную жизнь. Я это знаю. Прощай!