Нина Васина - Правило крысолова

— Минуточку. — Я повернулась и бросила чертов пакет на ступеньки. — Я не знаю ни Кости, ни Владика. А вы откуда их знаете?

Женщина задумалась, оглянулась на дверь квартиры Ханны.

— Был еще Эдуард, этот вне конкуренции. Хоть и кавказской национальности.

— Эдуард, — тупо повторила я. — Это все?

— Нет, конечно. По пятницам иногда приходил Григорий Павлович, очень презентабельный, но тучный. Он ни разу балконом не воспользовался, просто поздоровался на всякий случай для знакомства.

— А по четвергам? — стараясь выглядеть грустной и незаинтересованной, спросила я.

— По четвергам бывал студент из Плехановки, — тут же кивнула соседка. — Смешливый очень. — Она хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

— Среда? — азартно подалась я вперед.

— Родительский день, — подалась ко мне соседка.

— Вторник? — Я не очень поняла, что такое родительский день, но отвлекаться не хотелось.

— Когда как, чаще совсем незнакомые, со вторниковскими меня Ханна не знакомила, она говорила, что это люди исключительно деловые и приходят по делу, они сразу ей в дверь звонили.

— А понедельник?

— По понедельникам я редко бываю. Я с дачи приезжаю только после обеда. Но, — повысила голос соседка, заметив на моем лице что-то вроде разочарования, — но мои ключи у нее были.

— Так, что у нас осталось, — задумалась я, а чтобы не упасть, присела рядом с пакетом на ступеньку.

— Суббота и воскресенье мужнин день, — заявила женщина, задумалась и добавила, вздохнув:

— Святое дело. Я вышла, потому что хотела тебе посылочку отдать.

— Посылочку?

— Ну да. Мне ее принесли сегодня утром. Принес посыльный, сказал расписаться. Я расписалась, а только потом заметила, что это соседям. Пошли, покажу?

— Куда? — Я вцепилась в перила.

— Ко мне.

— Зачем мне смотреть вашу посылочку?

— Она не моя. Она Латовых.

В коридоре соседки пахнет половозрелым котом. Я уже научилась с ходу определять этот запах, запах запертого в четырех стенах самца, пометившего все, что только попалось под хвост. А вот и он. Лежит на тумбочке рядом с телефоном. Короткошерстный. Красавец!

— Кастрирую я его. — Соседка заметила мое восхищение. — Гадит где ни попадя.

Кот смотрел на нас янтарными глазами и брезгливо подергивал кончиком хвоста.

— Видите, — она принесла картонную коробку, — здесь написан номер моей квартиры, двадцать четыре. Но фамилия — Латовым. Только имена странные, вот это меня и смущает.

На коробке под адресом крупным размашистым почерком написано: Латовым Антону и Лоре.

— А такие там не живут, — заявила соседка.

— Это дети, — говорю я, пряча глаза. — Это дети Ханны.

— Дети? А почему я никогда их не видела?

— Потому что… А в родительский день?

Соседка задумалась. Я протянула ей фотографию мальчика и девочки в песочнице. Она покачала головой.

Сначала я хотела занести посылку в квартиру Ханны и уже протянула руку к звонку, но подумала, что ее можно отдать бабушке на семейном совете. Подхватив посылку под мышку справа, а левой рукой забрав пакет с мусором, я побрела по лестнице вниз. У мусорных баков осмотрела коробку еще раз, потрясла ее. Тяжелая. А главное — неудобная. Идея распотрошить посылку и уложить содержимое в пакет с ручками показалась мне неплохой, я устроилась на лавочке во дворе и достала телефон.

— Бабушка, я опаздываю.

— Ты уже опоздала.

— Все собрались?

— Нет. Тебя нету.

— Бабушка, извинись, но у меня непредвиденные обстоятельства. — Я кое-как разорвала скотч и раскрыла коробку. Внутри оказался пакет, обложенный скомканными газетами. — Кто-то прислал детям Ханны посылку…

— Ты взяла фотографии детей? — перебила меня бабушка.

— Взяла.

— Хорошо. Они тебе понадобятся.

— Мне? — Я вытащила газеты, сходила с телефоном к мусорным бачкам и выбросила тару вместе с газетами. — Зачем они мне?

— Если бы ты приехала вовремя… — зловеще начала она.

— Ладно, бегу.

Я наспех затолкала тяжелый пакет из коробки в свой, на прочных ручках, и побежала к метро. Две остановки удалось посидеть. Ощупывая содержимое посылки у себя на коленях, я задумалась. Большой круглый предмет, конечно, мог оказаться мячом или тюком, но мне вдруг стало не по себе. В автобусе — давка. Кляня на чем свет стоит свое неуемное воображение, я продержалась до входа на участок.

Захлопнув за собой калитку, подошла к крыльцу, поставила пакет на лавочку и решительно стала копаться в нем, разворачивая тот, из посылки. Больше всего мне не нравилось, что я нащупываю что-то мягкое. Когда это “что-то” оказалось человеческой кистью, все внутри меня замерло в защитной реакции подступающего обморока. Но до того как свалиться на спину в лужу у бочки, я удостоверилась, что внутри пакета лежат две человеческие кисти рук и голова.

Вообще-то это началось в пятницу. Пятница началась у меня в семь утра. У инспектора Ладушкина в пять тридцать. У моей бабушки Изольды в четыре двадцать. В это время она обычно просыпается, шаркая утепленными шлепанцами (из шкуры козы, мехом внутрь), идет на кухню и ставит чайник. Потом садится в своей комнате в кресло, укутывается в плед и затихает, прислушиваясь. Это ритуал. Она ждет движения или звука из комнаты рядом.

Там ночует дедушка Пит. Мы все его так называем, хотя он не муж моей бабушки, а ее брат. Если дедушка Пит начнет шевелиться (а он уже точно должен быть разбужен шарканьем теплых огромных шлепанцев и приглушенным кашлем, и грохотом от падения крышки металлического чайника в металлическую раковину в кухне, и хлопком крышки помойного ведра, куда бабушка вываливала старую заварку), значит, он собирается встать. Собирается — это еще не значит, что встанет. Он будет суетливо нашаривать ногами свои огромные теплые шлепанцы (из шкуры козы, мехом внутрь), а потом шевелить в них пальцами, медленно проверять, все ли пуговицы на пижаме застегнуты, смотреть в окно, пытаясь воскресить в себе ощущение ожидания нового дня, кашлять, катать языком мокроту во рту, выдвигать ногой в шлепанце плевательницу из-под кровати и долго потом ее рассматривать, вспоминая, что это и зачем.

Бабушка, затаившись, ждет именно этого звука — скрежета металлической плевательницы. Если Пит возьмет ее с пола и плюнет, значит, он встанет, спустится по лестнице на кухню, нальет кипяток из закипевшего чайника в заварочный, забросит туда несколько щепоток трав из разных баночек, помешает серебряной ложечкой, накроет полотенцем, поставит на поднос, приладит к горячему боку чайника две чашки, чтобы они нагрелись по дороге, в одну положит два кусочка сахару и понесет поднос к ней в комнату, а она притворится задремавшей, и Пит будет стоять у кресла, натужно дыша, пока ей не надоест притворяться. Тогда бабушка откроет веселые глаза, страшно удивится и обрадуется, хлопотливо усадит Пита, укроет его ноги, подкатит столик, и они помирятся, как только травяной чай будет разлит.