Кати Орлова - Двойная игра. Долина смерти

– Кати? – обрадовалась Элен.

– Угу, – кивнул Нэд, с удовольствием пережевывая мясо.

– Ну, рассказывай подробно, – нетерпеливо проговорила Элен, беря пачку сигарет.

– Катюша улетала на какой-то кинофестиваль, – отодвинув тарелку и вынимая из рук Элен сигареты, ответил Нэд.

– Ах, ну, да, мы с Кати созванивались, – вспомнила Элен. – Кстати, на этот фестиваль детективных фильмов с подачи Майкла Ричмонда я приглашена поработать в жюри. Он выставил на конкурс свой фильм, который снимал во Флориде, помнишь?

– Ещё бы, – улыбнулся Нэд, поднося руку Элен к губам, – ту поездку мне никогда не забыть*.

– Поедем со мной, – запуская свободную руку в густую русую шевелюру Нэда, сказала она.

– Не смогу, – виновато произнес он и, почувствовав, что Элен напряглась и попыталась высвободить руку, сильнее сжал её.

– Пусти, – нахмурилась Элен.

– Не сердись, родная, дела, – как можно мягче сказал он.

– Снова собираешься оказывать медицинские услуги даме, находящейся на грани нервного срыва? – ядовито поинтересовалась Элен.

– Ревнуешь? – хитро прищурился Нэд.

– Вот еще, – повела плечами Элен.

– А вот я ревную. Артисты, журналисты, кинозвёзды, и к этому Ричмонду тоже. Послушай, откажись, если не поздно, мои дела займут одну – две недели не больше. Вернусь, и отправимся путешествовать, а?

– Ты шутишь? – удивилась Элен.

– Нет, я серьезен как никогда.

– Это что еще за диктаторские замашки, – возмутилась Элен. – Я не намерена отказываться от интересного предложения. И на фестиваль поеду, и с Кати повидаюсь, и…

– Всё, всё, – успокаивающе поднял руки Нэд. – Как долго продлиться ваше культурное мероприятие?

– Обычно не больше недели, – предположила Элен, – но если Кати сможет, то я куда-нибудь приглашу её.

– Ей будет не до тебя, – усмехнулся Нэд и добавил, отвечая на её вопросительный взгляд. – Катюша со своим бой-френдом.

– А почему ты решил, что у них с Козыревым роман, – сделала удивленное лицо Элен. – Они друзья детства, теперь коллеги.

– Эти понятия не противоречат друг другу, более того, бывает так, что детская дружба, совместная работа и привязанность со временем перерастают в глубокое чувство, которое заканчивается супружеством.

– Что ты говоришь? Так бывает?

– Бывает, родная. Дом моего деда в пригороде Нью-Йорка давно ждёт нас, – Нэд потянул за руку Элен, осторожно усаживая на колени.

Она не воспротивилась и задумчиво смотрела в окно, а Нэд всматривался в её лицо, пытаясь определить настроение. Наконец, она улыбнулась и положила ему руки на плечи. Нэд чувственно прижал Элен к себе, и она ласково по-кошачьи потерлась о его широкую грудь и искоса посмотрела на него.

– Заманчиво, надо подумать, – с лукавой улыбкой произнесла она.

Горячий поцелуй убедил Нэда, что его страстное желание венчаться с Элен не лишено надежд. Следующие два дня они провели вместе, а потом разъехались в разные стороны по своим делам.

Дадли Бенсон хозяин виллы «Койот» стоял у окна в своём кабинете и вглядывался в зыбкое марево жаркого дня. В долине Смерти наступил мёртвый сезон. Именно в это время уже в пятый раз он открывает международный кинофестиваль документальных и художественных лент и программ правовой тематики – Бенсон-Фест. Не всегда всё складывалось удачно, не сразу его идею приняли те, ради кого это мероприятие было задумано, но нынешним летом Дадли был уверен, что ничего не упустил. Это будет не просто сборище киношников. Он, наконец, достроил большой выставочный павильон и помимо режиссеров и операторов пригласил специалистов, готовых представить на всеобщий суд криминалистическое оборудование и различные технические новинки. Разумеется, Дадли позаботился, чтобы на виллу «Койот» прибыли полицейские чиновники из Европы. Этот форум обещал быть неординарным мероприятием. Например, для внеконкурсного показа Дадли заполучил русскую картину о событиях второй мировой войны. Русский атташе по культуре господин Козырев и прехорошенькая журналистка Катя Орлова, приехали на виллу сегодня утром. Но и это не главное. Гвоздём программы и настоящей сенсацией должно стать появление на Бенсон-Фест загадочного и скандального сценариста Гарри Квинта. Внезапно появившись на кинонебосклоне несколько лет назад, он поразил всех неординарностью своих сценариев, кровавой жестокостью сюжетов, и в тоже время трогательной сентиментальностью и достоверностью героев. После выхода на экраны кинокартин по его сценариям Гарри Квинт в одночасье стал знаменит, он опубликовал несколько шпионских детективов, но к разочарованию поклонников и прессы категорически отказывался давать интервью, и до сих пор его биография оставалась тайной для заинтригованной публики. Поведение Квинта добавляло загадочности его персоне и популярности произведениям, хотя и было не новым приёмом среди литераторов. Когда весной стало известно, что модный голливудский режиссер Майкл Ричмонд снял шпионский детектив по сценарию Гарри Квинта, Дадли решил, что эта лента должна стать неплохой приманкой для многих. Как ни странно, Ричмонд откликнулся на приглашение без колебаний, но на такой подарок, как приезд загадочного сценариста, Дадли, разумеется, не рассчитывал. Все три гвоздя программы – сценарист, режиссер и их кинофильм – соблюдая таинственность и осторожность, под покровом ночи благополучно добрались до виллы «Койот».

Не без помощи Ричмонда, Дадли удалось заманить на фестиваль известную светскую львицу Элен Девинсон. Она войдёт в состав жюри, и уже тоже прибыла в сопровождении свиты аккредитованных журналистов. В отличие от остальных гостей, приезд мадам был обставлен шумихой и ажиотажем, что вполне устраивало хозяина Бенсон-Фест. Красавице отвели лучший люкс-номер с небольшим бассейном и фонтаном.

Сейчас Дадли ждал гостя, который занимал его из личных соображений. На прошлой неделе ему позвонил Адам Ларн, суперинтендант из Скотланд-Ярда и попросил выслать приглашение на форум для него и его помощника. Дадли был знаком с Адамом с тех пор, когда сам ещё служил в Нью-йоркской полиции. Разница в возрасте в пятнадцать лет не сделала их друзьями, но за время совместной операции по пресечению деятельности одного международного преступного синдиката, они прониклись друг к другу симпатией и уважением. После этого они встречались ещё несколько раз в неофициальной обстановке и вот теперь Ларн заявил, что хочет провести неделю законного отпуска на Бенсон-Фест, повышая свой культурный и профессиональный уровень. Дадли ни на секунду не сомневался, что холостяк и неутомимый трудяга из Скотланд-Ярда едет к нему не ради развлечения, и потому испытывал любопытство и нетерпение от предстоящей встречи.