Кати Орлова - Двойная игра. Долина смерти

Впечатление мирной, спокойной и даже, пожалуй, ленивой обстановки резко изменилось, когда подошло время открытия Бенсон-Фест. Самый большой зал, из предназначенных для просмотра конкурсных и внеконкурсных фильмов был заполнен полностью.

– И откуда столько народу набежало? – удивилась Катя.

Возбуждение, царящее вокруг, передалось и ей, и она нетерпеливо ожидала начала церемонии. Катя, Игорь и Элен успели протиснуться вперед, устроившись в третьем ряду, Мэри с Адамом замешкались и остались в конце зала.

– Интересно, что Дадли придумал нового? – с горящими глазами рассуждала Катя вслух.

Но её ожиданиям было не суждено сбыться, процедура оказалась короткой и не помпезной. По окончании официальной части всем был предложен небольшой фуршет, накрытый прямо в фойе.

– Вижу, ты разочарована, Кати? – усмехнулась Элен, пригубив сухого вина.

– Ты права, – не стала лукавить та, – хотелось бы чего-нибудь такого…, – достаточно красноречиво взмахнула она рукой, чуть не выбив бокал из рук Элен.

– Не сомневаюсь, что вскоре тебе удастся сделать репортаж и из Канн, и из Венеции, да что там, и из самого Голливуда, – успела увернуться от своей порывистой подружки Элен.

– Твоими бы устами да мёд пить, – недоверчиво покачала головой Катя, не заметив своей оплошности.

– Опишешь, опишешь и вручение Золотой Пальмовой ветви, и Золотого Льва и Оскара, – заверила её Элен. – И поймешь, что на самом деле все эти шоу однообразны, и скоро наскучат. Парад нарядов, украшений и причесок, куда большее соперничество в злословии, чем в творчестве…

– Право Элен, остановись, ты подчас удручаешь своей циничностью, – раздался рядом голос Майкла Ричмонда.

– Ну, извини, – повернулась к нему Элен, игравшая на её губах язвительная улыбка предвещала не менее яркое продолжение, но Майкл был не один, и, согласуясь с правилами этикета, лицо Элен тут же приняло светское выражение.

– Гарри, – обратился к своему спутнику Майкл, – хочу познакомить тебя со своими друзьями. В свою очередь вам, дорогие мои, позвольте представить автора сценария моего фильма.

Все вежливо кивнули, с любопытством разглядывая друг друга. Если подавляющее большинство присутствующих здесь мужчин были в строгих костюмах, а полицейские в формах, то Гарри Квинт резко выделялся на общем фоне. Свободные спортивные брюки, легкие удобные тапочки, полосатая рубашка с короткими рукавами в стиле поло, кепка с длинным козырьком, скрывающим ту небольшую часть лица, которая осталась неприкрытой огромными темными очками, невольно притягивали взгляды окружающих. Расслабленная поза сценариста свидетельствовала о том, что всеобщее внимание его нисколько не беспокоит, напротив, было ясно, что он сознательно эпатирует собравшихся. Несмотря на то, что его глаз никто не видел, чувствовалось, что новые знакомые заинтересовали его, очевиден был интерес и со стороны Кати и Элен, но им не удалось перекинуться и парой фраз.

– Все разговоры потом, – остановился возле них Дадли. – Скоро начнется пресс-конференция, мой секретарь мисс Кэрри Смит проводит вас.

Сценарист фривольно приобнял молоденькую голубоглазую блондинку, чем явно смутил её, и они прошествовали сквозь расступающуюся любопытствующую толпу. Дадли довольно сверкнул глазами.

– Как я понимаю, сейчас начнется самое интересное? – улыбнулась ему Элен.

– Самое интересное на Бенсон-Фест, конечно, вы мадам, – слегка поклонился тот.

– Если вы собираетесь и дальше так витиевато изъясняться, Дадли, я начну сомневаться, что вы бывший полицейский, – с изумлением заметила Элен.

– Вас это пугает?

– Меня это настораживает. Когда человек разрушает стереотип, это кажется подозрительным.

«Редкое сочетание красоты и ума, – мелькнуло в голове у Дадли. – Я сделал ставку на светскую львицу, за которой потянутся журналисты и всякая подобная публика, но возможно недооценил значимость другой полученной информации».

– Все последние годы, выйдя в отставку, я усиленно работаю над своими манерами, – вслух проговорил он, – а вы…

– Ну, что вы, – с присущей искренностью заговорила Катя, – Элен вовсе не хотела вас обидеть, просто людям свойственно стереотипное мышление, и выходы за его рамки всегда неожиданны.

Игорь хмуро наблюдал внезапную растерянность Дадли, удивленного тем, что русская журналистка объясняет поведение богатой француженки. Игорь считал, что такая искушенная дама как Элен Девинсон не нуждается в защите, и прекрасно справится со всеми сложностями. Он не понимал, почему серьезная и вдумчивая Катя Орлова, которую он знал с детства, в присутствии своих американских друзей превращалась совершенно в другого человека.

– Ну, вот Дадли, вы отреагировали самым типичным образом для полицейского в отставке, – мелодично рассмеялась Элен, изобразив разочарование, – а я то надеялась, что Гарри Квинт не единственный сюрприз на Бенсон-Фест.

После такого замечания Дадли окончательно оторопел, и ему на помощь пришел Майкл.

– Дадли, кажется, вас зовет вон тот молодой человек, кстати, напомните мне его имя. Он представлялся, но я запамятовал. Вроде он с телевидения?

– Да, это Эрни Смит, брат моей секретарши, – облегченно переключился на Майкла Дадли. – Он ставил на телевидении различные ток-шоу, а теперь вознамерился заняться серьезным делом, популяризируя закон. Хочет создать солидную программу.

Подвижный темноволосый парень действительно энергично махал рукой, Дадли махнул в ответ и поспешил к нему.

– Кто-то только что рассуждал о злословии, – укоризненно произнес Майкл, глядя на Элен.

– А чего он ждал, – небрежно бросила та. – Твои замечания неуместны, если он пригласил Квинта, то явно готовит скандальный спектакль для журналистов, уж поверь моему чутью. И вообще, Ричмонд, не тебе меня поучать. Да и ссориться с членом жюри не резон, смотри, отомщу.

– Не до такой же степени ты мелочна, – усмехнулся Майкл.

– До такой, имею право, я женщина, – категорично заявила Элен.

Майкл продолжал улыбаться, но в глазах промелькнуло невольное сомнение. Катя прикусила губу, досадуя на то, что влезла в разговор, совсем не желая причинить вред Майклу или поставить в неловкое положение хозяина фестиваля, и одновременно сердясь на Элен за капризную выходку. А та, будто не замечая создавшегося напряжения, безмятежно продолжала, обращаясь к Майклу.

– Лучше расскажи мне, что это за люди стоят рядом с Мэри?

– Полицейского зовут Дуглас Кэгни, а коротко стриженный в очках с залысинами какой-то писатель, – ответил он.

– Франц Грегер, – добавила Катя. – Мы уже познакомились, убеждает, что его книги – настоящие бестселлеры, и он очень знаменит на родине.