Елена Миллер - Убийство, шоколад и рояль в кустах

После трагической утраты, в жизни Любовь Робертовны и в развитии завода «Грибок – теремок» произошли колоссальные перемены.

Набирали обороты не только темпы роста производства и прибыли ее завода, но и личная жизнь шоколадной примадонны била ключом.

Про скромный «Грибок» скоро все забыли. Он был похоронен под фундаментом шоколадной империи под громким названием «ШОКОЛЕДИ». Всем намозолили глаза рекламные растяжки с роковыми красавицами, отправляющими в рот готические шоколадные башни и соборы, наполненные внутри винно-вишневой начинкой. Красавицы были томны и богаты. Шоколадные конфеты «Для леди» были вкусны необыкновенно, хмельны и роскошны в оформлении.

Со страниц глянцевых журналов шоко-леди испепеляли читательниц гипнотическими взглядами, размазывая по губам и обнаженной груди вишневую густую массу. Полулежали они на шоколадном камне, на котором была выбита истина: «Шоколеди – только для тех, кто имеет хороший вкус!»

Сама властительница шоколада держала свою империю в ежовых рукавицах. Она лично проверяла производственную линию, следила за упаковкой, придирчиво отбирала поставщиков сырья.

Но больше всего ее волновала наглядная агитация товара, известная в миру под словом «реклама».

Был у нее доверенный фотограф, особо приближенный к телу, тот самый, который умел создать у модели гипнотический взгляд и заставить фотоизображение шоколадной башни вызывать слюноотделение у искушенной публики.

В империи назревала премьера новых конфет, под названием «Готический Шок». После долгих мучительных размышлений на тему как лучше оформить новую рекламную компанию и сэкономить средства, Любовь Робертовной был придуман гениальный ход – провести фотосессию в развалинах старой Усадьбы родного города Скучного.

Молва о чудном Готическом зале, обретенном в ходе реставрации, привела мадам Петровскую в скромную столовую дома директора Карпа Палыча.

Сначала, конечно же, Карп и слышать ничего не хотел о прекращении реставрационных работ на четыре дня для того, чтобы какой-то там фотограф смог сотворить чудо из двух полуобнаженных девушек и горы шоколада.

Но Любовь Робертовна, на мгновение вынув из огромных губ, крашенных вишневой помадой, длинный янтарный мундштук с тонкой сигаретой, нацарапала на клочке бумаги магическую цифру и бросила ее на стол, перед Карпом Палычем.

– Что это? – Спросил он, поправляя очки.

– Это сумма. Которую вы получите за четыре дня аренды вашей Усадьбы.

И вопрос был решен.

Особняк опустел на оговоренный срок. В старые, уставшие от шума залы, вернулась тишина, молчаливые сквозняки, мрачное потрескивание углов. Но вот что странно – вместе со всем этим в доме поселилась тревога. Она была реальна, ощутима и вещественна.

Первой ее ощутила художница Глафира – она со своей подругой Марьей, приходила в Усадьбу по вечерам, делать эскизы для картин.

Глаша и Маша работали при старом монастыре в иконописной мастерской. Правда, «монастырем» эту часть музейного комплекса местные жители называли по инерции, ни монахов, ни служб, в старых корпусах не было со времен революции.

Сидя по вечерам за этюдниками, подруги болтали о пустяках, восхищались красотой и живописностью особняка, а главное – с удовольствием обсуждали самое ожидаемое событие на Нижней и Верхней улицах старого города, а именно – предстоящую свадьбу Марьи и участкового уполномоченного Толика.

Сегодня, в понедельник, с самого утра в Усадьбе было тихо. Обе бригады реставраторов исчезли на четырехдневные каникулы, а вместо них появилась весьма примечательная группа незнакомцев. Было их всего пятеро. Для старого города, с его патриархальными устоями, эти персонажи были более чем экзотическими.

Центральной фигурой утренних приготовлений к шоколадной фотосессии был вертлявый, разговорчивый и образцово-показательно-нервный Эдик. Отрекомендовался окружающим он как фотохудожник. И это, ко многому обязывающее звание, он подтверждал во всем – в одежде, прическе, манере передвигаться и изъясняться с «простым народом».

Две зеленокожие, безликие, бесплотные модели молча стояли рядом и сонными глазами следили за траекторией полета по «фотопространству» переливающегося стразами Эдика. Следом за Эдиком перемещался огромный, сутулый, мрачный субъект, отзывающийся на имя Жак и выполняющий обязанности шофера, телохранителя и разнорабочего. Он носил в вытянутых руках треноги, зонты и экраны для света, протягивал проводку, перемещал тумбы, катал из угла в угол черный рояль.

За всем этим остро наблюдала Любовь Петровская, ярким пятном выделявшаяся на фоне готических стен.

Как и в день первого появления в музее, одета она была в оранжево-красное узкое платье, доходящее до щиколоток, отороченное блестящими малиновыми перьями. Ее, похожая на высушенную узкую воблу фигура, подчеркивалась широким перламутровым поясом. Плоское декольте, мысом заканчивающееся у талии, было густо завешано золотыми цепями и монисто с бесконечным множеством брякающих подвесок. Почти до локтей были натянуты черные тонкие перчатки, в правой руке она держала длинный янтарный мундштук с такой же бесконечной сигаретой. Этот дымящийся реквизит был вставлен в ее огромные вишневые губы всегда! Смоляное каре было по-мальчишечьи коротким, но выразительно подвижным.

Зеленые узкие глаза были щедро подведены угольным карандашом такой толстой насыщенной линией, что ее лицо стало похоже на рисованные лики кокаиновых дев с рекламы эпохи пика модерна!

Больше чем полдня было потрачено на то, чтобы обсудить ракурсы и композиции. Уже во дворе перед Усадьбой мадам Петровская отдала последние распоряжения Эдику и моделям. Затем, Любовь Робертовна с шофером села в необъятный «Джип» и укатила за оставшимся реквизитом и костюмами. Съемки должны были начаться завтра с утра.

Как только за поворотом стих шум мотора, перекрываемый ревом музыки в салоне, рядом с Усадьбой появилась Глафира.

Она отперла боковую дверь своим ключом и по ажурной винтовой лестнице поднялась на второй этаж. В старом доме было тихо, но не спокойно. Глаша прошла в дальний зал, преимущество которого перед другими комнатами заключалось в действующем выходе на широкий балкон, опоясывающий весь южный фасад. В этом зале, помимо всего прочего, в большом сундуке хранились этюдники и альбомы художниц. Глафира отперла сундук, но доставать из него что-либо передумала. Даже сама она затруднилась бы определить, что же отвлекло ее. Звук? Вспышка? Запах?

Молодая женщина вышла на балкон и внимательно огляделась. Вокруг Усадьбы увядал пышный, заброшенный парк. Осень мелкими несмелыми мазками уже нанесла на этот прекрасный холст первые оранжево – бурые пятна. Сентябрьское яркое солнце мягко играло на подвижной зелени, на мраморных колоннах бельведера, на длинных черных волосах Глафиры, на гранях большого рубинового креста на ее груди. Пейзаж внизу был по-летнему прекрасен, разве что прозрачнее стала листва на кронах деревьев, да заросшие одичавшие кусты покрылись кляксами перезревших ягод. Узкие тропинки пересекали травяной ковер под немыслимыми углами. На этом фоне радовала глаз своей геометричностью и ухоженностью старая Тополиная аллея.