Люси Поэль - Дело об исчезновении. Детектив

– Сейчас вернется Димочка, мой любимый человечек, – подумала Света, – и все встанет на свои места. Она помешала уху в котле, подбросила веток в костер и села на поваленное дерево.

День пролетел как-то незаметно, и солнце уже низко склонилось над верхушками деревьев на дальней стороне озера. От воды потянуло сыростью. Света повела плечами и накинула на плечи кофточку: не хватает только заболеть перед началом учебного года.

Она вспомнила, как два года назад они с Дмитрием приехали на работу в Николаевск. Какие они были неопытные и наивные! Прошло совсем немного времени, и они стали совсем неплохими специалистами. И главное, что живут они в одном общежитии и видятся каждый день.

Далеко в кустах послышался тихий шорох. Светлана вскочила, вглядываясь в то место, откуда доносились звуки.

– Дима, это ты? – крикнула она в лес.

Закачалась высокая трава и к ней на поляну выскочила черная лохматая собака. Девушка от внезапного появления пса отпрянула назад и, чуть было не упала в костер. Дворняжка остановилась от неожиданности и залаяла, затем повернулась и бросилась к тропинке. Из-за деревьев показались велосипедисты. Дворняга с лаем запрыгала перед ними.

– Ты что расшумелась, замолчи, – послышался мужской голос.

Велосипедисты, двое мужчин, со знакомыми уже Светлане мальчишками, которых они встретили возле школы, выехали на полянку.

– Кто тут наше место занял? – громко пробасил один из мужчин, остановив свой велосипед. Дядька был высокий, толстый и строгий.

– Эта та самая тетя, о которой я тебе рассказывал, – маленький Ваня ловко спрыгнул с багажника на землю.

– Ладно тебе, Степаныч, не пугай девушку, – заступился за Светлану второй мужчина, поставив свой велосипед возле дерева. Он был очень худой, небольшого росточка и с доброй улыбкой. – Озера тебе жалко?

– Озера не жалко, а место наше, – упрямо бубнил мужчина, отвязывая удочки от велосипеда.

– Прикормленное, – добавил внук.

Черный пес снова залаял и из леса с охапкой дров вышел Дмитрий.

– О, нашего полку прибыло! – обрадовано воскликнул он, – Милости просим к нашему костру, уху есть будем.

Дмитрий сложил дрова возле костра.

– Подкрепиться мы не против, – маленький мужичок кивнул Свете и протянул руку для пожатия Дмитрию. – Павел Иванович, будем знакомы. А можно просто дядя Паша.

– Дмитрий.

– А этот недовольный, – мужичок кивнул на товарища, – Василий Степанович, или Стапаныч.

– Очень приятно, – Дмитрий протянул руку сердитому мужику.

– Вот и познакомились, – Павел Иванович довольно засмеялся, – ну, а внуков наших вы уже знаете: Володька да Ванюшка.

– Доставайте вашу посуду, сейчас хозяйка нас накормит. Присаживайтесь, – Дмитрий широким жестом показал на поваленное возле костра толстое дерево.

Светлана разложила аппетитно благоухающую уху по тарелкам и нарезала черный хлеб.

Мальчики, уселись возле костра на траву и, обжигаясь горячей ухой, с видимым удовольствием принялись работать ложками. Черная лохматая псина топталась возле мальчишек, заглядывая им в тарелки и поминутно облизываясь.

– Не лезь, Черныш, – прикрикнул Василий Степанович на собаку.

Светлана взяла банку из-под консервов и положила собаке ухи.

– Горячая, не обожгись, – сказала Света псу.

Черныш поднял голову и внимательно посмотрел на девушку, потом лег рядом с импровизированной миской и стал ждать, пока уха остынет.

– Умный мальчик, – похвалила Света.

– Может водочки? – хитро подмигнув всем сразу, предложил Павел Иванович. – Под водочку и уха вкусней, – и он ловко, как фокусник из воздуха, достал откуда-то бутылку и одноразовые прозрачные стаканчики. Также ловко и быстро он разлил по стаканам прозрачную жидкость. – Прошу вас, – он протянул стаканы Свете, Диме и Степанычу.

– Ну, что ж? Давайте за знакомство, – он поднял свой стаканчик и чокнулся со всеми.

Мужчины выпили. Света чуть пригубила жгучую жидкость и поставила стаканчик в траву. Все молча принялись за уху.

– Ой, вкусна у нас рыбка в озере, – Павел Иванович засмеялся и помотал головой.

– Да, рыбка хороша, – простив, наконец-то, непрошенных гостей, откликнулся Степаныч. – На утренней зорьке хороший клев будет.

– Надолго вы к нам на озеро? – спросил дядя Паша.

– Не знаем, как понравится.

– Места у нас красивые и тихие. Грибов видимо-невидимо: бельевыми корзинами люди носят. И насушить можно, и насолить на зиму. Говорят, в стародавние времена из наших мест поставляли грибы к царскому столу. Да не такие, как мы сейчас собираем.

– А какие?

– Собирали грибочки маленькие, величиной с пятак и солили в больших бутылях. Вот так. Ну, что ж, спасибо за угощение хозяюшка.

– Пожалуйста, Павел Иванович. Может добавки? – радушно предложила Света.

– Нет, спасибо, наелись.

– Скажите, Павел Иванович, а звери дикие здесь водятся? – спросила девушка.

– Конечно. Леса у нас глухие, зверья всякого навалом. И медведи есть, и волки, особенно кабанов много развелось в последнее время. Вот раньше пойдут наши бабы в лес за малиной, так с одной стороны куста бабы ягоды берут, а с другой медведь лакомится. Столкнется нос к носу баба с Михайло Иванычем и оба от страха в разные стороны побегут, только лес трещит, – дядя Паша весело рассмеялся.

– Я слышала, что если встретить медведя в лесу, надо прикинуться мертвым и он тебя не тронет.

– Неправда это. Вот был у нас случай. Пошел охотник в лес, да с медведем и столкнулся. Не на Мишку шел, на косого, и потому решил прикинуться мертвым: лег на землю и замер. Мишка обнюхал охотника, но не тронул, видно сытый был. Но ведь медведь хищник, не мог же он бросить добычу и решил спрятать ее про запас.

– Как это дедушка? – Вовка во все глаза смотрел на деда.

– А вот так, внучек. Завалил он охотника валежником и ушел.

– А что охотник?

– Не смог охотник выбраться из-под завала и погиб. Так его и нашли потом, под кучей валежника.

– Любишь ты Павел байки травить, – проворчал Степаныч, – напугал мальчишек.

– Что правда, то правда. За что купил, за то и продаю, – смущенно отозвался Павел Иванович. – Давай Степаныч шалаш ставить, пацанам спать пора.

– Нет деда, мы еще не хотим спать.

– А вас никто и не спрашивает. Утром рыбу ловить рано подниму. Сейчас постелю и спать. А то в следующий раз не возьму с собой, если слушаться не будешь. А ты Черныш, – обратился он к псу, – давай-ка в деревню беги, нас тут и так много. Бабку нашу сторожить будешь.

Собака послушно встала, и словно поняв хозяина, побежала по направлению к деревне.

– Спасибо за угощение, – коротко поблагодарил Василий Степанович, – Ванька, иди-ка, тарелки в озере сполосни.

– Деда, пойдем вместе, темно уж, русалка меня на дно утащит, – мальчик опасливо кивнул в сторону озера.