Люси Поэль - Дело об исчезновении. Детектив

Справа от них за кустами шиповника кто-то негромко переговаривался, затем послышался шум ломающихся веток и навстречу ребятам вышли две женщины и мужчина с корзинами, полными грибов.

Все одновременно поздоровались.

– Вы молодежь откуда будете? В гости к кому-то приехали? – весело спросила розовощекая тридцатилетняя женщина, поставив корзину на землю.

– Из Николаевска мы.

– А, так это вы в интернате остановились? – поинтересовалась вторая, такая же розовощекая, но постарше первой.

– Точно так. Здорово у вас здесь сарафанное радио работает.

– Что есть, то есть. На одном конце деревни чихнешь, на другом слышно, – ответила молодая. – Пойдемте в Заречье вместе.

– У нас тут палатка на берегу озера. Может зайдете к нам, ухой угостим вчерашней.

– Закормили нас наши мужики рыбой, спасибо, а отдохнуть малость можно, – ответила за всех та, что помоложе, – Айда? – обратилась она к своим товарищам.

– Тебе бы Анна только отдыхать, – недовольно заметил мужчина с густой щетиной на лице.

– Да ладно тебе, Коль, любишь ты поворчать. Вас как зовут-то, молодежь?

– Дмитрий и Светлана.

– Меня Аней зовут, его Николаем кличут, а ее Марией. Ну что, пошли!

Всей компанией они вышли к озеру.

– Хорошо вы тут устроились, – увидев палатку ребят, похвалила Мария.

Дмитрий быстро разжег костер и повесил над ним чайник.

– Сейчас чаю попьем, раз ухи не хотите. У нас и конфеты хорошие есть.

Женщины сняли косынки и пошли к озеру умыться. Потом вернулись и, скинув резиновые сапоги, присели к костру.

– Ох, давно я у костра вот так не сидела, все спешим: в лес ли, из леса – все бегом. Только в молодости и сидели вот так-то. Вы женатые ай нет?

– Нет, – ответила Светлана.

– Вот и не спеши. Говорят: за хорошим – наживешься, за плохим – наплачешься. Вот я выскочила замуж в восемнадцать, теперь каюсь, что не погуляла вволю.

– Язык у тебя Анна без костей, нужны девушке твои советы, – проворчал мужик, – у каждого своя голова на плечах.

– Вам-то мужикам легче в браке живется, чем нам. Работаем на работе одинаково – восемь часов, а дома у женщины еще куча дел. Да детки…

Чайник вскипел, и Светлана, разложив всем в чашки пакетики с чаем, разлила кипяток. Дмитрий достал из рюкзака пакет с конфетами и предложил гостям.

– Ах, как хорошо здесь, если б не комары. Они вас еще не заели?

– Мы кремом от комаров пользуемся.

– Так это ж все химия! Все вредно.

– Ночевать здесь останетесь иль в деревню? Я гляжу, вы на транспорте, – она кивнула в сторону велосипедов.

– Мы вчера здесь переночевали, но ночи уже холодные, поэтому решили, сегодня в деревню поехать.

– Это правда, заболеть не долго, возле воды сыро, лучше и вправду в деревне пожить. В интернате-то вам удобно?

– А где ж им еще остановиться? Домов пустых и для жилья пригодных летом нет, разве что Настин, так он «нехороший».

– Почему так? – Светлана сделала вид, что впервые слышит про Настин дом.

– А потому, что воры туда часто лазят, – засмеялась Анна, – напугают вас до смерти.

– Наши бабки говорят, что не только воры, но и «нечисть» всякая в том доме водится, – добавил Николай мрачно, без доли шутки.

– Что ж ты, Николай, молодежь-то пугаешь? – возмутилась Мария.

– А что за «нечисть»? Расскажите! Очень интересно!

– Ничего он не знает… и не слушайте вы его. А хочется ужастиков, так лучше «Вий» Гоголя почитайте.

– Ну, расскажите, правда, очень интересно!

– Это теперь дом «плохим» называют, а раньше жили там бабушка с внучкой Настей, потом девушка пропала, а после этого через год и бабушка померла. Вот дом одинокий и стоит, и не занимает его никто, боятся все, – скороговоркой протараторила Анна.

– Темная вся эта история, от начала до конца, – вставил Николай. – Настю так и не нашли, может и верно, уехала, как ее подруга Маринка говорила. Но, что-то верится с трудом. Да и бабушка ее, Елизавета Алексеевна, тоже неизвестно как скончалась. Ведь это мы с Марией и нашли ее тогда в лесу мертвую.

– Правда? Вы и нашли?

– Ходили мы вчетвером в лес за малиной. Набрали ягод и возвращаемся назад, в деревню, смотрим, а на полянке, как раз недалеко вот от этого места, бабушка Лиза лежит, и корзина, с рассыпанными ягодами рядом валяется. Мы к ней кинулись, а она уже мертвая.

– Врачи потом диагноз поставили: вроде бы сердце отказало.

– Да мы-то все знаем, сердце у нее, как у молодой было, еще жить бы да жить могла. Сколько ей тогда минуло?

– Шестьдесят пять, кажись.

– Вот, это разве возраст? Наши бабки до девяноста лет живут и более. Это мужики мрут, как мухи, до пенсии не доживают.

– Может, просто беда ее подкосила? – предположила Светлана.

– Беда, конечно, ей здоровья убавила, это точно, но не так, что б в лесу умереть. Внучку всего на год пережила. Что-то тут не чисто.

– Почему Вы так решили? Что-то было необычное в ее смерти?

– На виске у нее большой синяк был: могла, конечно, и сама споткнуться, но могли и ударить ее. Камней возле нее не валялось, участковый осматривал то место.

– Но за что ее, как Вы думаете?

– Я так мыслю: она все в милицию заявления писала, чтоб Настю искали, и грозилась прилюдно, что найдет того, кто ее внучку погубил, и в тюрьму на всю жизнь засадит, – подтвердила Анна.

– Может, кто внучку убил, тот и бабушку подстерег. Может, она что-то и знала, например, к кому Настя в тот вечер пошла, да никому не сказала, – предположила Мария.

– Соседка их, баба Нюра, может вам больше порассказать. Она в последнее время часто с Елизаветой Алексеевной общалась и в доме у нее бывала, – посоветовала Анна.

– Ладно вам молодежь пугать, домой пора, – предложил Николай.

– Да и то, правда. Что ж, ребятки, спасибо за чай, пора нам.

– Мы тоже в деревню, вот только палатку соберем, да вещи сложим.

– Вы с огнем-то поосторожнее будьте, костер как следует потушите, а то лес сухой стоит, не долго и до пожара, – предупредила Мария.

– Конечно, мы понимаем, не беспокойтесь.

– Давай-ка Светик пообедаем, желудок требует, – предложил Дмитрий, когда фигуры гостей скрылись за ближайшими березками. – Что там у нас осталось, все на стол мечи, а я пока палатку разберу.

Света быстро разослала на траве клеенку и накрыла импровизированный стол: вчерашняя печеная картошка со свежими огурцами и помидорами, рыба в фольге и остатки ухи.

– Вот и скатерть-самобранка готова, прошу к столу.

– Аппетит у меня волчий, сейчас все съем.

– Ужинать уже в деревне будем. Поедем мимо магазина, напомни мне: хлеба свежего надо купить; а на ужин грибов нажарим.

– А история-то наша, чем дальше, тем запутаннее. Слушай, я думаю нам надо обратиться к участковому милиционеру, который в то время здесь работал. Спроси у своего завуча, как нам его найти.