Эль Верж - Ключ времени

– Майка! Почему ты меня не разбудила? – Возмутился Веник.

– Ты долго не мог уснуть, а мне спать совсем не хотелось… – Просто ответила она, думая, что брат будет возмущаться, но он подошел к ней и лишь тихо сказал:

– Спасибо… Давай позавтракаем и ложись спать. Я справлюсь один.

– Хорошо. – Согласилась Майя, пододвигая брату «Облака», чтобы он их очистил от кожуры. Вскоре ребята сонно жевали вкусную мякоть и размышляли. Веник вспоминал книгу «Путешествие Гулливера». Особенно ту часть книги, где Гулливер попал к великанам. Он думал, что будут делать они, если окажутся в такой же ситуации, как и литературный герой. Майя мечтала о том, как хорошо было бы снова проснуться в своей комнате, пойти в столовую, а там уже собралась на завтрак вся семья. Мама накрывает на стол, папа просматривает свежую газету, что-то лепечет маленький Артамоша. Еще недавно это было обыденно, в порядке вещей, а теперь это казалось несбыточной мечтой. Бессонная ночь стала оказывать свое действие: веки девочки отяжелели, мысли спутались… Она свернулась клубочком посреди плота, пробормотала Вениамину:

– Если что случится, разбуди. – И погрузилась в тяжелый, беспокойный сон.

Первое что увидела Майя, когда открыла глаза – было улыбающееся лицо Веника.

– Ты чего сияешь, как медный грош? – Поинтересовалась Майя. – Мы, что вернулись домой?

– О, тогда бы я не сиял, а просто визжал от счастья! – Ответил Веник.

– Что же тебя так воодушевило?

– Представляешь, джунгли, кажется, заканчиваются.

– Правда? – Обрадовалась Майя, оглядываясь вокруг. И в самом деле – деревья стояли гораздо реже. Плотный полог из ветвей, которые раньше образовывали над рекой тоннель, исчез. Теперь ребята могли наслаждаться синевой неба. Не было больше и лиан, подобно змеям свисавших с деревьев. В лесу стало гораздо светлее и суше.

– Это уже явный прогресс! – С радостью отметил Вениамин. – Вскоре мы сможем выйти не берег.

– Ты считаешь, это необходимо? – Усомнилась Майя.

– Боюсь, что да. С джунглями исчезли и «облака». Хорошо, что я еще успел насобирать их побольше, а то сегодня мы уже остались бы без ужина.

– Молодец, братишка! – Похвалила его Майя, и Веник покраснел от удовольствия. Не часто ему удавалось услышать похвалу от старшей сестры.

Лес менялся буквально с каждым километром пути. Через два дня они уже плыли по широкой реке. По берегам раскинулся лиственный лес из дубов, кленов и вязов, который время от времени уступал место веселым полянкам, покрытых высокой нежно-зеленой травой и душистыми цветами самых разнообразных форм и цветов. Ребята немного повеселели и на время забыли о своих мрачных мыслях:

– Может, тут не так уж и страшно. Думаю, вскоре мы доберемся до какого-нибудь жилья и там узнаем, где мы. – Сказал Вениамин.

– Но пока мы еще не встретили ни одного человека. Порой мне кажется, что здесь вообще кроме нас никого нет.

– Глупости! Куда же все пропали? Не вымерли же! Терпение, сестричка, терпение! Никогда не думал, что ты такая не терпеливая! – Но Майя не слушала его. Она, прищурившись, смотрела куда-то вниз по течению реки. – Посмотри-ка туда! Попросила она брата. Он взглянул по направлению ее руки и, присвистнув, сказал:

– Кажется, наше путешествие по реке подходит к концу. Впереди большое озеро или вообще море. Я бы не рискнул плыть по нему на нашем, ненадежном судне. Предлагаю сойти на берег.

– Греби к берегу.– Согласилась с ним девочка. Минут через пятнадцать зеленый лист, почти две недели служивший детям плотом причалил к пологому берегу, покрытому мелким светло-желтым песком. Ребята, захватив два последних «облака», с радостью сошли на берег.

– Как давно я хотел размять ноги! – Сказал Веник, подпрыгивая и махая руками.

– Я тоже, но мне жаль покидать наш плотик. – Грустно сказала Майя.

– Не грусти! – Приободрил ее мальчик. – Наш листок сослужил свою службу, а теперь пусть отправляется в свободное плавание. – И он, подойдя к воде, оттолкнул лист от берега. Плот медленно отплыл от берега и подхваченный течением заскользил по направлению к озеру. Ребята следили за ним, пока он не превратился в маленькую зелененькую точку, а потом совсем не исчез. – Вот он и уплыл… – Печально сказала Майя.

– Да… Теперь будем путешествовать на своих двоих… – Вздохнул Веник и весело добавил. – А знаешь, мне кажется, что приключения только начинаются!

– Лучше бы мы обошлись без них. Хорошо они заканчиваются только в детских книжках. – Пробормотала Майя, но Веник, уже убежавший в сторону озера по песчаному берегу, ее не слышал.

Для начала Веник предложил узнать, куда впадает река: в озеро или море. Майя приняла предложение брата, и дети побрели вдоль реки. Идти было легко и настроение ребят заметно улучшилось. Минут через тридцать они дошли до большой воды. Веник сбросил кроссовки и зашел по колено в воду, зачерпнул в ладонь немного прозрачной, голубоватой воды и попробовал на вкус.

– Пресная! – Объявил он. – Следовательно – это озеро.

– Но я не вижу противоположного берега! – Возразила Майя. – А также, не забывай, что в мете, где река впадает в море, вода сильно опресняется!

– Это верно, но хотя бы слабая соленость все равно сохраняется. И вообще, мне кажется, что вдали я хоть и очень смутно, но вижу берег.

– Ладно. – Сдалась Майя. – Пусть будет озеро. – Для нас это все равно не имеет большого значения. – Лучше скажи мне, что там такое дальше по берегу.

– Хм… Да это же… Это очень похоже на причал! – Обрадовано вскричал Веник. – По крайней мере, какие-то деревянные мостки. Пойдем, поглядим поближе. – Сказал он и, не дожидаясь согласия сестры, побежал. Майя, не желая отставать, последовала за ним. Вблизи строение оказалось деревянными мостками, выдающимися в озеро метров на десять.

– Это явно творение рук человеческих! – С пафосом, заявил Вениамин. – Только странно, почему здесь нет ни одной лодки?

– Может все ушли… кхм… Как Это сказать? Будь это море, я бы сказала в море, а тут что «в озеро?«Что-то не очень звучит.

– В общем, я понял твою мысль. Но вблизи от этого берега я не вижу ни одной лодки.

– Эх, сплошные загадки! – Вздохнула Майя. – Ты заметил, что за время нашего с тобой здесь пребывания, мы не смогли дать ответ ни на один вопрос.

– Со временем, мы найдем ответы на все вопросы. – Успокоил ее брат. А теперь идем по этой дороге. – Сказал Веник, показывая на широкую грунтовую дорогу, уводящую в лес.

– Если есть дорога, то она обязательно куда0нибудь приведет. – Назидательно произнес Вениамин и бодрым шагом отправился вперед. Майя, более осторожная и рассудительная по натуре, не слишком уверенно отправилась за братом.

Дорога сначала метров на его углублялась в лес, а потом поворачивала и вилась вдоль озера. Из-за деревьев не было видно темно- синего шелка воды, но в воздухе явно чувствовалась ее свежесть и прохлада. Через час пути дети присели пообедать на огромный поваленный дуб, который, растопырив свои ветви-руки с засыхающей побуревшей листвой, лежал около дороги.