Аджи Диас - Лесоморье. Последний лампид

С глаз Ван Тролль сняли повязку. Она заморгала.

Когда зрение восстановилось девушка увидела большую уютную комнату, полный угощениями стол, пряники, булочки, варения и чай.

Не время думать о еде!

А напротив сидела та самая старушка с похорон, госпожа Таст. Ван Тролль пригляделась, стараясь запомнить каждую деталь как учил напарник: милая шляпка и черное пальто на вешалке в углу; доброе морщинистое лицо, худые руки и большие серые глаза старухи; кружевная скатерть и воткнутый в центр стола огромный тесак, с какими-то символами на лезвии; блюдца с милыми узорами и куча фотоснимков в рамках, закрывающие стены.

– Какая миленькая девочка. – улыбнулась старушка, закрыла лежавшую перед собой старую книгу и стала разливать чай. – Какая ты красивая. А эти миленькие веснушки. М, у меня когда-то тоже были веснушки. Как же я их стеснялась.

Ван Тролль в ответ лишь промычала, и мычание это было недобрым.

– О, извини. Я забыла. – старуха развязала тряпочку на лице Ван Тролль и вытащила кляп. – Так лучше девочка?

– Какого уха?! Вы убили тех девушек?!

Улыбка госпожи Таст на мгновение дрогнула. В ее больших глазах промелькнуло что-то странное, маленькая нотка сожаления или чего-то еще.

– Да. Если посмотреть с твоей точки зрения, я убила их. – кивнула старушка.

– А есть какие-то еще?!

– С моей точки зрения, я их сохранила. – ответила госпожа Таст. – Сделала бессмертными. Отправила в вечность чистыми, невинными. Они никогда не испортятся, никогда не состарятся. В любом случае они получили по заслугам. И тебя ждет это.

– Стоп.

– Не бойся. Будет не больно.

– Мне с детства не нравится эта фраза. – призналась Ван Тролль. – Но вы же не собираетесь убивать меня сразу.

– Если ты не возражаешь, мы выпьем чаю. Все-таки, надо ведь соблюдать хоть какие-то правила гостеприимства.

– Вы всех своих гостей привязываете к стулу?

– Когда-то в молодости баловалась. – хищно улыбнулась госпожа Таст.

– У меня два вопроса. – объявила Ван Тролль. – Как? И зачем?

Бабка кивнула на тесак перед собой.

– Какая-то магия. Если честно, я сама плохо в этом разбираюсь. – госпожа Таст отпила из своей чашки, закрыла глаза, наслаждаясь вкусом и издала блаженное «м-м-м». – Что на счет второго вопроса… я должна была это сделать. Причин много. Ты конечно, можешь считать меня сумасшедшей…

– А как же иначе?

– …и все же я бы не стала тебе всего объяснять. Скажу тебе лишь одно: жизнь очень странная штука и иногда приходится совершать…

– Хватит мне пудрить мозги! – взорвалась Ван Тролль. – Раз уж я скоро сдохну, расскажи мне о своих мотивах старая ты сумасшедшая карга!

– Как мило. – засмеялась госпожа Таст. – Прямо как в древних книгах. Злодей ловит главного героя и раскрывает ему все карты. А уже в следующей главе герой с легкостью побеждает гада. Банально.

– Тогда, разве не было бы логично сразу убить меня? – спросила Ван Тролль. – Зачем тащить меня к себе домой?

– Мы ожидаем гостя. – ответила старушка. – Он хочет присутствовать при твоей смерти.

– Он что извращенец? Ему нравится наблюдать смерть девственниц?

– Возможно. – пожала плечами Таст.

– А что, если я закричу?

– Валяй. Никто не придет к тебе на помощь. Все ушли убивать жуков. Как же легко управлять людьми. Тупицам так и надо!

– А что бы сказал ваш внук?

– Что?

– Сегодня вы говорили, что у вас есть внук. – напомнила Ван Тролль. – Он бы наверняка не одобрил ваших методов. Или вы его придумали?

Разговаривай с ней! Тяни время как можешь, приказала себе сыщица.

– Конечно он есть! – гордо воскликнула старушка. – Умный малый. Учится в институте.

– И почему же он сейчас не с вами? Тоже шляется где-то по городу и убивает молодых девушек?

Госпожа Таст поджала губы. Ей явно не нравилось, когда о ее внуке говорили плохо.

– Мерзавка! – рявкнула она и вылила чай на лицо Ван Тролль.

Жидкость оказалась горячей, но не слишком. Девушка мотнула головой, поморгала пару раз и насмешливо захихикала.

– Мой Реджис самый лучший! – вскричала старуха. – Самый умный! Когда-нибудь он встряхнет Реквием! Встряхнет целый мир! И расскажет всем истину! Только я видела его судьбу! То, кем он станет! А те паршивые избалованные сучки отвергали его ухаживания! А этот самонадеянный, гнусный Казад Фелл и вовсе издавался над ним годами! Но ничего! Я отомстила им за это!

Ван Тролль округлила глаза.

– Что вы сделали с Феллом?

– Не волнуйся. Он будет жить вечно. Ему уготована великая судьба.

– И все только из-за того, что вашего внука отшивали девушки?!

– Почему бы и нет? – улыбнулась госпожа Таст. – Людей убивали и за малое.

Кто-то постучался в дверь.

– О! А вот и наш гость.

Госпожа Таст вышла из комнаты и вернулась спустя полминуты в сопровождении «худого» конструкта на колесах.

– Это же конструкт профессора Гафальта! – воскликнула Ван Тролль, узнав машину. – Ах ты ржавая колымага!

– Мы можем приступать? – спросила госпожа Таст у конструкта и взяла в руки тесак.

– Да. Я запишу весь процесс. – ответил тот.

– Ну, девочка. Пора прощаться.

– Твою мать… – прошептала Ван Тролль, наблюдая как старуха подходит ближе.

Госпожа Таст замахнулась для удара. Заложница в последний момент зажмурилась. Ван Тролль не хотелось видеть, как ее убивают.

В этот самый момент что-то громыхнуло, треснуло стекло, разбился чайный сервис. Госпожа Таст закричала. Закричала и сама Лета. Кто-то еще ворвался в комнату через окно. Началась борьба. Кто-то упал.

Когда Ван Тролль решилась открыть глаза, перед ней стоял человек в черной накидке до пола с высоким воротником и капюшоном. Его лицо скрывала серая непроницаемая маска с узкими прорезями для глаз.

– Паровек! – выдохнула девушка и опустив взгляд заметила, лежавшую у серванта госпожу Таст.

Изо рта старушки шла кровь, а из груди торчала рукоять тесака. Она улыбалась.

– Вам никогда не остановить… моего внука! – прохрипела она и застыла.

Конструкт Гафальта тоже был разбит. Его корпус выделялся из-за обломков стола.

– Что? Так и будешь стоять? Может развяжешь меня? – спросила Ван Тролль.

Но Паровек молчал. Вокруг него, из-под накидки действительно кружили струйки пара, слухи оказались правдивыми.

Он оглядел девушку, потом развернулся, вытащил магический тесак из груди госпожи Таст и направился к разбитой оконной раме.

– Эй, стой! – остановила Ван Тролль. – Может скажешь хоть что-то? Я знаю кто ты! Ты тот бродяга, которому Эр Бошманс дал монету. А ты недолго думал над своим костюмом.

– Береги себя. – хриплым голосом бросил Паровек и выпрыгнул наружу.

Вскоре послышались шаги вошедших в квартиру ликторов.

– Вы в безопасности? – спросил один из них, подойдя к девушке.