Светлана Сорокина - Убийство в Café de flore

– Это твой бывший парень? Ты с ним меня хотела познакомить? Не пойму, почему ты меня пригласила? Я думала, что у тебя ко мне есть предложение по работе!

– Так и есть, Виви! Хотела пригласить тебя попозировать для фотосессии Кэтти – стильного блогера из Восточной Европы. – Мадлен на ходу приходилось выворачиваться из щекотливой ситуации.

– Сколько она платит за час? – По-деловому спросила модель.

– Бесплатно. Кэтти моя подруга. Но поскольку она очень популярный блогер, на ее сайте престижно появиться. Прости, я хотела, таким образом, еще раз извиниться за то, что тогда перешла тебе дорогу. Я имею ввиду финальный выход и…

– Да, я помню. – Перебила ее Вивьен. – Забудь. Сегодня ты мне подгадила карьеру, завтра – я тебе. Это жизнь. Ничего страшного. На все – Божья воля.

Неожиданно Алекс вмешался:

– Простите, но на самом деле нам нужно выяснить один вопрос: где были Вы в половине одиннадцатого вечера семнадцатого августа? Я друг Мадлен и расследую покушение, совершенное на нее в это время.

– Мадлен кто-то желал смерти? Ой-ла-ла! – Вивьен явно была удивлена, и непроницаемое лицо стало похоже на детское в тот момент, когда ребенку сообщают, что мороженное ему не положено. Она даже забыла о горячем шоколаде. Какое-то время девушка сидела не шевелясь. Потом, сжав на секунду руки в кулаки, сказала:

– Понимаю. Вы подозреваете меня. Да. Возможно, я немного завидовала Мадлен. Но я не убийца! Как прихожанка церкви Святого Духа, стараюсь бороться со своими недостатками. Не убий – одна и главных заповедей. – Сделав паузу, она просто сказала:

– С шести до восьми тридцати вечера я была в салоне красоты, где мне красили волосы и делали прическу. Потом я зашла в булочную по пути к дому, затем в лавку – купила продукты и, приблизительно в девять тридцать, была уже дома. После этого никуда не выходила.

– Кто-то может подтвердить Ваши слова?

Вивьен усмехнулась:

– Только мой кот Людовик. Адрес, телефон салона могу дать. – И она, записав на салфетке необходимые данные, передала его Алексу. «У нее волосы такого же цвета, как и у Мадлен. Немного короче. Та же длина, что и у волоса-улики, который у меня в кармане» – отметил он про себя.

Подсевшая за столик Кэтти, сообщила, что старушка с третьего этажа заметила отъезжающую машину белого цвета, приблизительно в то же время, что и совершенный наезд на Машу. Затем девушки перешли на французский, решая свои вопросы, связанные с карьерой. В результате Вивьен согласилась на съемку недалеко от кафе в Латинском квартале.

Уже уходя, Мадлен оглянулась и, обратившись к Алексу сказала:

– Едва не забыла! Николя сможет сегодня в шесть вечера подойти к «Прокопу», чтобы пообщаться. Я ему сказала, что это очень важно и буду рада его увидеть. Так что, в шесть – у ресторана «Прокоп»!

Пройдя вдоль бульвара Сен-Жермен, Алекс нырнул под старинную арку с листом оканта посередине и выбитой на камне надписью – «Cour du Commerce St-Andre». Неожиданно он оказался в узком прелестном дворике, похожем на пассаж, но без стеклянной крыши. Алекс развернул путеводитель – да, он на правильном пути. С этого дворика можно было пройти в знаменитое когда-то кафе «Прокоп», помнящее Вольтера, Гюго, Дидро, Робеспьера и других знаменитостей. Здесь же, если путеводитель не врет, жил Гильотин, а рядом в доме Марат печатал свою газету «Друг народа».

Ровно в шесть Алекс стоял возле входа в знаменитый ресторан на Ансьен-Комеди, 13. Ретро-реклама с коваными виньетками и такой же надписью Le Procop, удостоверяла правильную точку прибытия. В витринах в овальных рамах на фоне красного занавеса, были выставлены портреты знаменитостей прошлого. Это было первое легендарное кафе в Париже, открытое в 1686 году предприимчивым сицилийцем. Здесь впервые подавали не только кофе, но и мороженное.

Николя и Мадлен еще не было. Он зашел во дворик. Здесь было тихо, словно отрешенный от современного мира уголок спал. Шум и суета с бульвара Сен-Жермен не проникали в эти владения истории. Казалось, что даже плющ, обвивающий старые стены, был из прошлых столетий, как и потертый от множества ног булыжник. Стоящий треножник возле одной из стен, предназначенный для того, чтобы удобней было залазить на лошадь или осла, никто не убрал. Он словно ждал чью-то лошадь. В этом дворике жила Диана де Пуатье, и Алексу показалось, что на секунду кружевная занавеска в одном из окон приподнялась, и прелестное личико будущей фаворитки короля мелькнуло в окне.

– Прости, немного опоздала. – Мадлен появилась неожиданно. – Николя перезвонил, сказал чтобы мы ожидали его внутри Le Procop, а он через минут десять, пятнадцать будет. Задержался на собеседовании. Подыскивает новую работу. – Словно извиняясь, произнесла Мадлен.

Внутри интерьер ресторана был классическим, дорогим и строгим. Белые скатерти на столах, зеркала, развешанные картины и портреты все тех же знаменитых философов и писателей; плавно ведущая лестница с ковровой дорожкой на второй этаж. Французский, традиционный дух нескольких столетий витал здесь. В отличие от Сafe de florе, где столики нужно было заказывать заранее или стоять в очереди, здесь обедало лишь несколько пар.

Сделав заказ, Алекс поинтересовался, давно ли и как хорошо знает Мадлен своего бывшего парня. Не раздумывая, девушка заверила, что за два года, пока они были вместе, ничего дурного, кроме легкомыслия и ребячества, за Николя не замечала.

Словно актер после необходимой реплике в театре, к их столику подошел Николя. Он искренне извинился за опоздание, и было заметно, что он действительно спешил. Алекс отметил про себя, что его реакция была естественной, когда он знакомился с ним, а рукопожатие крепким. Николя был высокий, симпатичный, с темной шевелюрой вьющихся волос и с татуировками на обеих руках. Мадлен объяснила причину встречи, и лицо Николя стало серьезным.

Выждав паузу, Алекс начал издалека:

– Не припомните ли Николя, каких-нибудь странных событий, связанных с Мадлен и ее окружением? Возможно, кто-нибудь был зол на нее или мог ей желать смерти?

– Нет и еще раз – нет! Мадлен всегда – обаятельная и общительная. Ее все любят. Кто мог ей чего-нибудь желать? Ерунда какая-то! – Парень явно нервничал. Только какая была этому причина?

– Николя, а где Вы сами находились в четверг семнадцатого августа в двадцать два тридцать?

– Вы серьезно подозреваете меня? Да, мы расстались. Но до встречи с Мадлен я еще раз двадцать, образно выражаясь, расставался с девушками. И что же, я пойду их всех убивать? Проверьте. Они все живы здоровы. Извините, но по какому праву Вы мне задаете все эти вопросы? Вы что – полицейский? Вы ведь даже не парижанин! – Голос Николя срывался на крик. Вмешалась Мадлен: