Николас Блейк - Личная рана

Я неосознанно искал предлог для поездки в Шарлоттестаун (например, что-нибудь купить или поболтать с Шейном в гараже), просто чтобы встретиться с другими людьми. Возможно, я не создан для уединенной жизни. К тому же я стал заглядывать в бар "Колони" в такое время, когда Фларри и Гарри там не бывали. Хаггерти стал держаться со мной то ли отстраненнее, то ли почтительнее. Похоже, я стал объектом его пристального внимания.

Визиты Гарриет в мое жилище лишь ненадолго разгоняли тоску, потому что после занятий любовью говорить нам было не о чем. Меня утомляла ее болтовня о пустяках, грубость ее чувств, и оттого я все сильнее ощущал себя предателем. Я пытался скрывать свои эмоции, но все реже и реже стремился к Гарриет всей душой, а не только телом. Прежнее очарование ушло, и я остался, духовно опустошенный, во власти стыда. Но я сознавал свою ответственность за Гарри и не мог закалить свое сердце против ее бурной страстности.

Я пребывал в дурном расположении духа, считая, как школьник, дни до отъезда домой и почти желая, чтобы хоть что-нибудь случилось. Пусть даже это будет новое мелодраматическое нападение на меня, способное разорвать монотонность существования и снова вдохнуть в меня жизнь. Однажды вечером я услышал стук в дверь. Сердце у меня упало, но я заставил себя подойти к окну. Моя масляная лампа давала достаточно света, чтобы разглядеть фигуру отца Бреснихана. Я отпер дверь и впустил его в дом.

- Погода проясняется,- вежливо заметил он.- Завтра будет хороший денек.

Я усадил святого отца со стаканом виски в кресло, предчувствуя, что мне предстоит суровое испытание.

- Вы скоро уезжаете домой, Доминик?- поинтересовался священник.

- Полагаю, в конце месяца.

Отец Бреснихан расспросил меня о моей матери, о жизни в Лондоне, о моем новом романе.

- Роман беспомощно застрял на месте,- честно ответил я.- Сомневаюсь, смогу ли я что-нибудь написать здесь... Я хочу сказать, в Ирландии.

Мой собеседник смотрел мне в глаза умным, всепонимающим взглядом.

- Драма ваших героев бледнеет перед драматическими событиями вашей жизни?

- Я бы сказал, что вы правы,- подтвердил я.

Святой отец о чем-то размышлял несколько минут.

- Простите меня за несдержанность в тот день в Шарлоттестауне,- вежливо извинился он.- В конце концов, вы ведь не нашего вероисповедания.

- Думаю, вы имели полное право меня отчитывать,- признался я.

- Очень мило с вашей стороны так думать. Я надеюсь, вы не обидетесь на пару вопросов, которые могут показаться неуместными,- осторожно произнес священник.

- Спрашивайте!- согласился я.

- Вы не планируете... Люди, с которыми вы общаетесь, дружеские отношения, возникшие у вас здесь... не послужит ли все это материалом для вашего романа?

- Определенно нет, святой отец!- облегченно пообещал я.- Конечно, пережитый опыт отразится на моем творчестве. Но факты непременно будут подвергаться значительным изменениям. Я могу поклясться, что никогда не желал оклеветать вас или обмануть ваше доверие...

- Вы меня неправильно поняли,- прервал меня отец Бреснихан. Легкая морщинка пересекла его чело.- Скажу прямо. Я не могу представить ничего столь... столь пугающего, как мысль воспользоваться молодой женщиной ради материала для...

- И я тоже,- возмущенно ответил я.- Я не принадлежу к подобным экспериментаторам!

Когда отец Бреснихан закурил новую сигарету, его руки дрожали.

- Слава богу, я тоже не хотел бы о вас так думать!

- А второй вопрос, который вы уже задавали мне раньше, не живу ли я в грехе с Гарриет Лисон?- догадался я.

Священник взглянул на меня в упор.

- Так это правда?

Почему я решил больше не лгать ему, не знаю. Я устал от тайн. К тому же церковник был неплохим человеком.

- Да, святой отец,- коротко ответил я.

Он глубоко вздохнул. Красивый голос священника звучал почти просительно, когда он заговорил:

- О, Доминик! Вы ведаете, что творите? Неужели вы не понимаете, какой смертельной опасности подвергается ее душа?

- Святой отец, а вы не задумывались, что любовь между мужчиной и женщиной прекрасна?- возразил я скорее по привычке.

- Любовь? И вы называете животную похоть любовью?- Мой собеседник с трудом держал себя в руках.- Вы возьмете ее с собой в Англию и разрушите жизнь ее мужа? У него больше ничего не осталось, вы же знаете!

- Не возьму. Мы распрощаемся в конце месяца,- искренне произнес я.

- Понятно.- Отец Бреснихан еще раз пристально посмотрел на меня.- Тогда почему вы откладываете расставание? Потому что вам так удобнее?

- Не грубите мне!- воскликнул я раздраженно.

- А разве вы этого не заслужили? Послушайте меня, Доминик. С каждой встречей, когда вы с миссис Лисон...- рот церковника скривился от отвращения,- вы лишний раз терзаете себя, а ваша постыдная привязанность становится сильнее. Вы можете не верить в существование смертного греха. Но вы наносите себе непоправимый вред. Вы, как и я, прекрасно отдаете себе отчет, что у вас с миссис Лисон не может быть ничего общего. Использовать ее лишь для плотского удовольствия цинично, а цинизм приводит к разочарованию и неосознанному презрению ко всему женскому роду. Сблизившись с женщиной из одного лишь плотского желания, вы помимо воли губите свой будущий брак: от всего сердца вы пожелаете жениться на своей избраннице, но ваше сердце будет осквернено.- Священник вздохнул.- Я знаю, вы прискорбно поддались искушению. Если бы ваш отец был жив, я уверен, он посоветовал бы держаться подальше от соблазна и больше не поддаваться ему в оставшиеся дни.

Я был зачарован силой слов святого отца, показавшихся мне, однако, неточными и чересчур упрощающими ситуацию. Я едва не проговорился ему о ребенке (но действительно ли родится ребенок? И от меня ли он?). Сейчас я преклонялся перед отцом Бресниханом.

Тот ласково улыбнулся:

- Вы немного трусите перед серьезным решением, Доминик, как и все мы. Вы обязаны объяснить миссис Лисон при следующей встрече, что вы должны немедленно расстаться. Будьте безжалостны, и не только к ее мольбам, но и к своей гордости самца.

Я хотел было возразить ему, но святой отец быстро продолжил:

- И я тоже вынужден бороться с собственной трусостью. Я непростительно долго откладывал разговор с Фларри Лисоном. Завтра же вечером пойду к нему и предупрежу, чтобы он был с женой построже.

- Но...- беспомощно пробормотал я.

- Он знает о ее отношениях с вами?

- Святой отец, я в этом не уверен. Конечно, мы с Гарри не скрываем нашей дружбы. Фларри никогда не намекал мне, что подозревает нас в чем-то большем,- поразмыслив, сообщил я.

- Понятно.

Аскетичное лицо святого отца выглядело бесстрастным в свете лампы.

- Либо муж покрывает ее грехи, либо он гораздо глупее, чем я думал,заключил священник.- Все будет в порядке, Доминик. Я не раскрою вашей тайны. Я просто заявлю мистеру Лисону, что его жена позорит мой приход и я не могу мириться с этим больше.