Картер Браун - Расплата

- А эта история с налогами, о которой упоминала мамаша?

- Если ее супруг приобрел состояние незаконным путем, он, понятно, не платил налогов, и как только ему удалось довольно быстро набрать хорошую сумму, он бросил это дело и зажил как честный гражданин, занимаясь только легальной деятельностью. Вот почему мамаша Рэндалл так цепляется за честь семьи. Ведь понадобилось столько времени, чтобы приобрести эту честь!

- Ну вот, надеюсь, вы удовлетворены? Еще стакан-" чик, Эл?

- Нет, спасибо.

- У вас больше нет вопросов?

- В настоящий момент нет.

- Тем лучше, - проворковала она. - И так потратили слишком много времени.

Она вскочила и подошла к окну. Я подумал, что она хочет посмотреть на пейзаж. Она повернулась в профиль, чтобы я мог полюбоваться ее золотистым светлым силуэтом, который четко вырисовывался на темном фоне.

Мгновение она повозилась с застежками блузки, одним движением освободилась от нее и бросила к ногам. Подняв руки, она сладострастно потянулась, заставив подняться упругие высокие груди.

Какое-то время, показавшееся мне бесконечным, она стояла неподвижно, сцепив руки за головой.

- Вот что я вам скажу, - произнес я, пораженный внезапным открытием. Если Стюарт составил состояние на комбинациях, о которых не говорят вслух, если он не хотел платить налоги с этих незаконно приобретенных денег, ему наверняка нужна была помощь адвоката...

- Замолчите! - гневно сказала она. Опустив руки, она в два приема освободилась от трусиков, отшвырнула их ногой и направилась к дивану. По мере того как Медани приближалась, приглушенный свет подчеркивал контраст между ослепительно белой кожей бюста и живота и бронзовым загаром на остальном теле.

Я протянул руку, чтобы поласкать гладкие бедра. Она тоже протянула руки, наклонившись надо мной.

Внезапно она с удивительной силой схватила меня за плечи и опрокинула на спину. Ее лицо было рядом с моим. Я видел ее огромные темные глаза, горящие от желания, приоткрытые губы...

- Хочешь закричать первым, Эл? - прошептала она. - Мне кажется, так полагается...

- Я закричу, если нас застукает Френсис, - искренне ответил я.

- Не беспокойся! Ему нужно только одно - деньги! - сказала она, улыбаясь. - Кроме того, если это случится, я прикажу ему убираться, и он уберется!

Она немного насмешливо посмотрела на меня, и внезапно ее губы впились в мои. Я вдруг понял, что ни один мужчина не сможет утолить эту жажду...

Глава 7

- Спортивная машина! - восхищенно воскликнула Мелани, увидев мой "остин-хили". - Я обожаю такие!

- Вы обожаете мою машину, обожаете меня, а мы знакомы всего два часа!

- Не хамите, если хотите, чтобы я поехала с вами. Кроме того, я бы не поехала, если бы мой муж не был так скуп и давал бы мне деньги на такси.

- Давайте садитесь!

Мелани Рэндалл уселась на сиденье, я устроился рядом с ней. Черный чехол под ее вышитой золотом туникой приподнялся выше колен, но это ее не беспокоило. Меня тем более.., особенно теперь!

Я поехал по направлению к центру.

- Куда вас забросить? - спросил я.

- В клуб "Уединение".

- И мне туда же. Я должен кое с кем встретиться.

- Я тоже! В этом, как говорят, видна рука судьбы. Так же, как если бы познакомилась с хорошим парнем в баре, а вернувшись домой, обнаружила, что это собственный муж.

- Без шуток! - прокричал я.

- Вы едете повидать Дюка Амоя? - помолчав некоторое время, спросила она.

- А вы?

- Его, конечно! Этот клуб - единственное место, где можно хорошо поесть, а я это люблю.

- Нет, мне нужен не Амой, - уточнил я, - там один из моих деловых партнеров, - добавил я, чтобы она не подумала лишнего.

- Ах так? - сказала она с сожалением. Была уже полночь, когда я остановился перед клубом. "Адмирал" открыл дверцу машины со стороны Мелани. Прежде чем выйти, она улыбнулась:

- Благодарю за прекрасный вечер, Эл! - Внезапно она помрачнела. - Я, наверное, сумасшедшая, потому что все еще надеюсь встретить однажды парня, непохожего на других.

С этими словами она вышла из машины, пересекла тротуар и вошла в клуб.

Я не спешил, чтобы дать ей возможность оказаться в кабинете Амоя прежде, чем войду я. Наконец решился, думая, смогу ли заказать бифштекс, а затем включить его в счет служебных расходов. Поняв, что это не удастся, я решил, что выпить мне еще более необходимо, чем поесть.

Я снова устроился на табурете у стойки, бармен узнал меня и налил, не ожидая заказа.

Выпив, я заплатил, чтобы не быть должным бармену даже за виски. Потом вошел в зал. Из полумрака возник метрдотель:

- Столик, лейтенант?

- Я ищу приятеля. Но возможно, он уже ушел.

- Приятеля? Вы имеете в виду сержанта! - сказал он, щелкнув пальцами. Сюда, мистер.

Он пошел между столиками, я за ним, полагая, что Полник оказался на высоте.

- Вот мы и пришли, лейтенант, - сказал метрдотель из темноты. - Хотите выпить?

Я ответил утвердительно, добавив, что хотел бы еще бифштекс. Я так проголодался, что готов был заплатить из своего кармана. Присев на стул, который пододвинул мне метрдотель, и положив локти на стол, я взглянул на сидящего напротив Полника.

Полник двигал головой взад-вперед, стараясь удержать в фокусе мое лицо. Напрасно. Он криво усмехнулся.

- Это место занято, приятель, - произнес он заплетающимся языком, - для моего друга Эла Уилера.

- Для детектива Эла Уилера, - добавил кто-то из полутьмы рядом с сержантом.

Я наклонился, чтобы увидеть того, кто это сказал. Рядом с Полником, склонив голову на его плечо, с плутоватой улыбкой на лице сидела рыжая девица. Она подмигнула мне:

- Мне этот тип не нужен. Грязный пройдоха, сующий нос куда не следует! Войти не постучавшись, подумать только... - Ее грудь объемом в сто пять сантиметров тряслась от негодования. - Это может вогнать девушку в краску, вы не находите?

- Не беспокойся, старушка! - заявил Полник прочувствованно, хлопая ее по груди с видом собственника. - Этот мистер уберется, когда явится Уилер!

Наклонившись вперед, он посмотрел на меня стеклянными глазами и добавил:

- Правда же, старина?

- Разумеется! Как дела?

- Он такой высокий! - мечтательно прошептал Полник. - Совсем не похож на полицейского, скорее на актера или что-нибудь в этом роде. Все девчонки влюбляются в него, за исключением моей малышки Тины... Она моя! - Он снова хлопнул рыжую, от чего ее груди тревожно вздрогнули. - Я вот что вам скажу, доверительно зашептал снова Полник. - Уилер - хороший парень, но он чокнутый. - Сержант с серьезным видом покрутил пальцем у виска и добавил:

- Вы понимаете, мне приходится выполнять за него всю работу. - Он откинулся на спинку стула, все так же довольно улыбаясь. - Но он мне нравится. Он шикарный парень! Он познакомил меня с шикарной девчонкой, и эта девочка ты, моя куколка!