Картер Браун - Расплата

- Мы открываемся только в полдвенадцатого, - услышал я, и дверь со стуком захлопнулась.

Я снова принялся барабанить. На этот раз глаза выражали откровенную злобу.

- Убирайтесь! Или я позову полицию!

Я в двух словах объяснил ему, кто я и что мне здесь нужно.

Дверь открылась, и я вошел в клуб. С первого взгляда я не признал этого типа: у "адмирала" в цивильном совсем другой вид, даже если это всего лишь швейцар.

- Патрон в кабинете, лейтенант. Надеюсь, что он не будет бранить меня за то, что я впустил вас. Вы знаете, где кабинет?

- Да, я уже был там. После множества девиц, побывавших там, я был, наверное, первым мужчиной. Адмирал улыбнулся, показав щербатые зубы.

- Что касается этого, то правда, - согласился он.

Я прошел через пустой бар, полутемный зал и постучал в дверь кабинета Амоя.

- Войдите!

При моем появлении его физиономия выразила чувства более глубокие, чем просто оживление. Он ожидал явно не меня. Он открыл верхний ящик стола, порылся в нем и снова задвинул.

- Клуб еще не открыт, лейтенант. - Он слабо улыбнулся. - Но это не помешает. Могу предложить вам стаканчик.

Я закрыл дверь и направился к столу для посетителей.

- Хорошая мысль... Скотч, лед, немного содовой. Пока он готовил напитки, я вскочил со стула, открыл верхний ящик его стола и взял несколько проспектов. Амой замер с бутылкой в одной руке, стаканом в другой и уставился на меня все с той же принужденной улыбкой.

- Так не годится, лейтенант! - вполголоса запротестовал он.

Я небрежно перелистывал проспекты:

- Рио? Вы собираетесь в путешествие, Дюк?

- Да, хотел было. По-вашему, это преступление?

- Когда вы хотите поехать?

Он вернулся и сел за стол, поставив на него стаканы.

- У каждого своя мечта. Моя - посетить Южную Америку. Может быть, я не попаду туда никогда. Кто знает...

- Дюк, вы удивляете меня. Я никогда бы не мог подумать, что под смокингом прячется такое романтическое сердце!

Он поднял стакан:

- Выпьем за мечты, лейтенант! За вашу, мою и мечты всех людей!

- Мечта всех - это блондинки с прелестями большими, чем требует природа, и одетые так, что кажутся невероятно соблазнительными. А вы разве мечтаете о другом, Дюк?

- Выходит, я оригинал, - сказал он, улыбаясь. Я взял стакан и откинулся на спинку стула.

- По правде говоря, я пришел поговорить с вами о вашем алиби. Мы уже как-то говорили об этом, припоминаете?

- Да, сегодня утром перед домом Рэндаллов. Речь шла о промежутке времени между пятью часами вчерашнего вечера и ранним утром.

- Продолжайте!..

- Вчера около пяти вечера... - Он поскреб ногтями по лацкану пиджака. - По этому поводу вам нужно допросить Тину. Мы были здесь вдвоем. - Он подчеркнул последнее слово. - Что касается сегодняшнего утра, то я был в клубе, как обычно! Спросите у Мелани Рэндалл. Она составляла мне компанию до двух часов. Так как она, возвращаясь домой, взяла такси, то я должен был поторопиться, чтобы добраться раньше ее и посчитаться с ее мужем, вы так не думаете?

Я выпил и поставил стакан на стол.

- Это ему влетит в копеечку, - заметил я.

- Что?

- Ваша поездка в Южную Америку, которая заставит вас бросить кабак.

- Я не понимаю вас...

- Что вы делали сегодня утром у Рэндаллов? - спросил я.

- Я уже говорил. Я приходил выразить свои соболезнования.

- Соболезнования! Вы пришли туда узнать, как отхватить кусочек!

- Хотите еще выпить, лейтенант? У меня впечатление, что мы не понимаем друг друга.

- Вы знали Алису Рэндалл так, как мужчина может знать женщину. Она, должно быть, рассказывала вам кучу вещей, вам, ведущему насыщенную жизнь в одной из комнат ночного кабака. Если она боялась за свою жизнь, она явно доверилась вам, я в этом уверен.

Амой энергично покачал головой, слишком энергично.

- Вы попали пальцем в небо!

- Вы ей не поверили. Как вы могли ей поверить? Алиса была молодой, богатой, доверчивой девушкой, и, как бывает с девушками ее круга, она была болтушка. Но, к сожалению, одна из ее фантазий стала реальностью. Тогда Дюк, ловелас с большим сердцем, подумал, что есть возможность поиметь на этом. И в конце концов прибегнул к шантажу. Он знал, кто был убийцей, так как знал, кто угрожал Алисе. Он отправился к Рэндаллам, чтобы сообщить убийце, что тот раскрыт и во что ему обойдется молчание Амоя.

- Вы совсем спятили!

- Кто это, Дюк? К кому вы ходили? Карсон? Старуха, дворецкий, сестра? Или вы рассчитывали встретить там Френсиса?

- Алиса мне ничего не рассказывала, - запротестовал он. - Я не знаю, о чем вы говорите. Я закурил.

- Хорошо, хорошо. Раз вы воспринимаете это так, буду действовать иначе.

- Что вы хотите этим сказать? - пробурчал он неприязненно.

- Для начала я обвиню вас в лжесвидетельстве. Я заставил дать показания Мелани Рэндалл. И у нее есть что рассказать о ваших отношениях с Алисой, достаточно на обе стороны долгоиграющей пластинки. Не забудьте, что следствие установило, что малышка была беременна. Это приведет вас прямо в тюрьму. Вы будете вынуждены закрыть клуб, а после этого у вас будет такая репутация!..

- Подождите, лейтенант! - воскликнул он, побледнев. - Вы не можете...

- Могу, и вы это знаете, - заверил я его. Он заломил руки:

- Послушайте, лейтенант...

Внезапно я услышал, как за мной открылась дверь, и увидел, что лицо Амоя исказил страх. Я попытался подняться, но едва шевельнулся, как меня чем-то ударили по затылку. Лицо Амоя утонуло в темноте.

Когда я открыл глаза, голова страшно болела. Через несколько секунд я собрал силы и посмотрел на Дюка Амоя. Он сидел глубоко в кресле с широко раскрытыми глазами и с удивленным выражением на лице, что легко объяснялось дыркой как раз посередине лба.

Тут я подумал, почему это руки и ноги отказываются слушаться меня. Наконец понял, что привязан к стулу.

Когда я попытался открыть рот и закричать, то почувствовал, что в рот всунут кляп. Я закрыл глаза и принялся молча из последних сил ругаться в тишине. Когда исчерпал весь запас, то принялся ждать.

Первой появилась рыжеволосая Тина с объемом груди в сто пять сантиметров. Взгляда на Амоя ей было достаточно, чтобы с ней случился нервный припадок. Что касается меня, то я не был удостоен даже взглядом. Но эти сто пять сантиметров груди обладали хорошими вокальными данными, что привлекло внимание метрдотеля. Тот освободил меня от кляпа и веревок.

Помассировав запястья, я налил хорошую дозу виски в стакан. Дюк Амой в этом уже не нуждался! Затем приказал метрдотелю увести Тину. Захлопнув за ними дверь, я закурил и подумал, достаточно ли мне двадцати граммов неразбавленного виски.

Взглянув на часы, я констатировал, что был без сознания не менее часа.

Я хотел сначала прийти в себя, а потом поднимать тревогу. Обойдя стол, я открыл первый ящик и принялся внимательно изучать его содержимое.