Лорел Гамильтон - Арлекин

У Истины тоже был меч за спиной. Я знала, что у каждого из них есть по пистолету, спрятанному под пиджаком и кожаной курткой, как и в другие разы. Братья всегда были хорошо вооружены.

–Реквием сказал, что он не доверяет никому вокруг тебя, так что Жан-Клод послал нас, - сказал Нечестивец. Он сказал это с улыбкой, но в его синих глазах уже читались догадки.

–Почему Реквием так сказал? - спросил Истина. Его глаза были зеркальным отражением глаз брата, но выражение у них было другое. Истина был искренним до дрожи. Нечестивец, казалось, постоянно надсмехался надо мной или вообще над всем миром.

–Арлекин влез ему в голову.

–Т.е. он не доверял себе, понимая, что не сможет тебя защитить, - сделал вывод Истина.

–Примерно так, - ответила я.

В дверь снова постучали, и Грэхэм приоткрыл ее, не дождавшись ответа.

–У нас гости.

Истина и Нечестивец тревожно переглянулись. Сложно объяснить, но полицейские тоже себя так ведут. Еще минуту назад они были обычными, а теперь уже нет. Теперь они были готовы ко всему.

–Кто? - спросила я.

–Царь львов.

Я закрыла глаза.

–Ты о Джозефе?

Грэхэм кивнул.

–Что этот ублюдок здесь делает? - спросил Нечестивец.

–Я думала, это моя реплика, - буркнула я.

–Прости. - Нечестивец отвесил мне полупоклон.

–Чего он хочет? - спросила я.

Грэхэм прикрыл дверь и облизнул губы.

–Я думаю, он хочет попросить прощения или что-то в этом роде.

–Я не в настроении прощать, - ответила я. Я пригладила больничные простыни. Нет, я была явно не в настроении.

–Я знаю, - ответил Грэхэм. - Но он пришел один. Львы бросили тебя, вампиров и твоего Ульфрика умирать. Ты им ничего не должна.

–Тогда зачем ты сообщил ей, что он снаружи? - спросил Нечестивец.

Грэхэм снова облизнул губы.

–Просто если бы я не сказал, Аните, что он приезжал поговорить, а она потом об этом бы узнала, она была бы в ярости.

–Почему я была бы в ярости? - спросила я.

–Джозеф здесь из-за своих львов.

–Его львы больше не моя головная боль, - ответила я, чувствуя, как к сердцу подползает холодная волна.

Грэхэм кивнул.

–Хорошо, но потом не говори, что я тебе не сообщил. - Он отошел от двери, чтобы открыть ее.

–Подожди, - остановила его я.

Грэхэм повернулся и посмотрел на меня, держась за ручку.

–Что ты имеешь в виду под заботой о его львах?

–Ты же сказала, что это не твоя головная боль? - возмутился Истина.

Я посмотрела на высокого вампира и покачала головой, а потом обратилась к Грэхэму.

–Я чувствую, что что-то упускаю. На всякий случай я лучше буду о них заботиться, пока не пойму, что упускаю из виду.

–Ашер снова пригласил львов из Чикаго, - сказал Грэхэм.

–Когда это случилось? - спросила я.

–Когда вы с Жан-Клодом умирали, - ответил Истина.

–И Ричард тоже, - добавил Грэхэм. - Наш Ульфрик тоже умирал.

Истина слегка наклонил голову.

–Я не хотел обидеть волков.

–Хорошо, если так, - ответил Грэхэм.

–Вампиры не заботились о вашем Ульфрике, - сказал Нечестивец. Было что-то в его интонации, в позе всего его тела, что кричало о его желании устроить драку.

–Не стоит ссориться, Нечестивец, - сказала я.

Он повернулся ровно настолько, чтобы я могла хоть немного заглядывать в его глаза.

–Это не мой выбор.

–Я чувствую себя недостаточно хорошо, чтобы впутываться в это. Мне нужно, чтобы все вели себя, как взрослые люди, понятно?

Нечестивец посмотрел на меня тем взглядом, который уже не был до конца дружелюбным, но ничего не сказал. Я вслушивалась в угрюмую тишину. Братья были нашей огневой мощью, без которой на еще некоторое время не обойтись, но они тревожили меня, потому что вели себя, как непослушные дети. Вероятно, это было из-за того, что столетиями они противостояли просто всем вампирам. Они убили источник своей линии, когда он сошел с ума и начал убивать людей. Их преступление не было убийством, поскольку Совет решил, что его нужно уничтожить. Их преступление было нацелено на выживание. По поверьям младшие вампиры должны были умереть, как только умер родоначальник их линии. Жан-Клод сказал, что это работает только со слабыми вампами, хоть и предполагается, что со всеми. Я думаю, что это был способ удачно разыграть следующий ход при дворе. Но Истина и Нечестивец доказали, что это не совсем верно, если вы достаточно сильны. И конечно на убийство своего создателя могли пойти только самые сильные.

Я дала братьям приют, Мастера, который уважал их, как нечто самостоятельное. Истина умер бы, не поделись я с ним силой Жан-Клода. И поскольку куда идет один брат, туда и второй, Нечестивец тоже присоединился к нам.

–Расскажите мне о львах, - попросила я.

–Ашер отвечал за город, как temoin Жан-Клода, первый заместитель, - начал Истина.

–И?

–Он не второй по силе вампир в Сент-Луисе. Мы решили, - под «мы» он всегда подразумевал себя и брата, - что чувства к Жан-Клоду будут ему мешать. Но в лидере есть и другие качества, кроме вампирской силы. Он был решительным, безжалостным и быстрым.

–В чем он был решительным, безжалостным и быстрым? - спросила я.

–Нам нужна была дополнительная мощь, - ответил Грэхэм.

–Ты говорил об этом.

Грэхэм кивнул.

–Расскажи мне. Я не взбешусь.

Нечестивец рассмеялся, сильным грудным смехом, который совершенно не походил на обычное его хихиканье.

–Не обещай, пока не узнаешь всей правды.

–Я буду знать, если вы мне расскажите, - сказала я, чувствуя, как гнев заполняет меня изнутри. Проклятье.

–Ашер позвонил в Чикаго Августину. Он просил прислать бойцов, - ответил Нечестивец.

–Он позволил Огги снова прислать к нам своих львов, - догадалась я.

Нечестивей и Истина кивнули. Истина спросил:

–Ты знаешь, что это значит для Рекса Сент-Луиса и его прайда?

Я лежала в кровати и размышляла. Я знала ответ.

–Я отослала львов Огги обратно в Чикаго в ноябре, потому что они покушались на прайд Джозефа. У него не было шансов защититься от Огги и его людей.

–Не уверен, что их можно назвать скотиной, - начал Нечестивец, - но это было бы очень точным определением. - Он улыбнулся своей самой неприятной улыбкой, которая оставляла на его лице простор для размышлений и интерпретаций. Это была его настоящая сущность, более реальная, менее замаскированная. У Истины и Нечестивца была честь, на которую можно было положиться. Если бы они были хоть на дюйм менее благородными, они были бы полностью неуправляемыми.

–Они напали на прайд Джозефа? - спросила я.

–Пока нет, - ответил Грэхэм. - Я думаю, они хотят сначала поговорить с тобой.

–Не со мной, а с Жан-Клодом скорее, - ответила я.

–С Жан-Клодом они уже разговаривали. Он снял свою защиту со львов.

–Твоя защита, все, что у них есть, малышка. - Сказа Нечестивец.