Лорел Гамильтон - Арлекин

–Все верно, только если невеста твоего сына не принадлежит к Церкви Вечной Жизни. Тогда она - головная боль Малькома, а не Жан-Клода. Церковь Вечной Жизни - отдельный маленький вампирлэнд. Честно говоря, многие вампиры до сих пор ломают голову над тем, как общаться с членами церкви, если они настолько глупы, что вербую последователей в семьях полицейских.

–А почему это глупо?

–Потому что большинство полицейских все так же на дух не переносят вампиров. Это всего лишь способ привлечь к себе внимание. Ни один из вампиров Жан-Клода и близко бы не подошел к полицейским.

–Зато он подошел к тебе, - сказал Дольф.

–Когда мы начали встречаться, я еще не была официальным лицом.

–Нет, ты просто была Истребительницей. Он не должен был вообще даже в мыслях к тебе подойти, и ты знаешь это лучше меня.

–С кем я встречаюсь, не твое дело, Дольф.

–Мое, если оно соприкасается с моей работой.

–Я теперь делаю свою работу даже лучше, потому что теперь я намного ближе к монстрам, чем раньше. - Я старалась сидеть спокойно, уже начиная уставать от его нападок. Мой живот напрягся, но больно не было. - Ты рассчитывал на меня, зная, что я лучший эксперт по монстрам. Черт, да каждый полицейский, который приходит ко мне за помощь, надеется на это. Как, черт возьми, ты считаешь, я накопила столько информации? Им не нравится говорить с людьми, которые смотрят на них, как на дерьмо. Они не станут добровольно давать вам сведения, потому что вы их ненавидите. Если ты хочешь чьей-то помощи, тебе придется обращаться к ним.

–И к скольким ты обратилась, Анита? - Такие невинные слова, но он сказал их так, что они стали оскорблением.

–Достаточно для того, чтобы помогать тебе каждый раз, когда ты просил.

Он закрыл глаза, сжав руку с компьютером в кулак, так что тот чуть сломался от такого давления.

–Если бы я оставил тебя там, где откопал, ты никогда бы не встретилась с Жан-Клодом. Ты попала в его клуб во время полицейского рейда. В процессе расследования моего дела. - Он открыл глаза, и в них была такая боль. Я потянулась, чтобы коснуться его руки, но он отступил, чтобы я не достала.

–Мы каждый на своем месте, Дольф.

–Когда ты смотришься в зеркало, Анита, тебе этого достаточно? В конце рабочего дня ты ощущаешь, что ты на своем месте?

–Иногда да, иногда нет.

–Ты правда ликантроп?

–Нет, - ответила я.

–Твой анализ крови говорит об обратном.

–Мой анализ крови чертовски удивляет лаборантов, причем, в какую лабораторию ты бы его ни отправил.

–Ты знаешь, что являешься носителем ликантропии.

–Да, я носитель четырех различных штаммов ликантропии.

–Ты знала.

–Я узнала, когда была в больнице в Филадельфии, после того случая с зомби и ФБР.

–Ты никогда не рассказывала об этом.

–Ты ненавидишь меня за то, что я встречаюсь с монстрами, а что было бы, если бы ты узнал, что ликантропия есть и во мне. - Я развела руками. - Я не могла себе позволить зависеть от твоей реакции.

Он кивнул.

–Ты права. Ты была права, когда не сказала мне, но не права, когда не сказала Зебровски или кому-то еще.

–Это не касается моей работы, Дольф. У меня есть справка, в которой значится, что у меня просто имеется штамм в крови. Это вообще никого не касается, если оно не влияет на мою работу. - В моей голове крутился вопрос, что было бы, если бы звери, что живут во мне, вырвались бы на свободу, из-под контроля. Это было бы плохо. Я почти взяла под контроль ardeur, и теперь у меня появилась новая проблема, которая могла помешать моей полицейской работе.

–Анита, ты слышала, что я сказал?

–Извини, но нет, не слышала.

–Я спросил, откуда ты знаешь, что это не касается твоей работы? Откуда тебе знать, что твоя связь с монстрами не делает тебе плохой прессы?

–Я устала, Дольф. Я устала и должна отдохнуть. - Почему я не подумала об этом раньше? Я была в больнице, я возможно наносила себе вред этим разговором. Проклятье, сегодня я удивительно медлительна.

Он закрыл свой компьютер, попытался, насколько смог. Попробовал засунуть его обратно в карман, но он владел собой настолько плохо, что у него мало что получилось. Так что в конце концов он оставил его в руке.

–Я буду добиваться разговора с тобой, как только ты отдохнешь. Задумайся, Анита, когда ты начинаешь скрывать очень многое от своих друзей, они начинают задумываться, а можно ли тебе доверять, и остаются ли они все еще твоими друзьями.

–Выйди, Дольф, просто уйди.

–Но он собирается остаться, - он указал на Эдуарда.

–Он меня не оскорбляет. Он профессионал.

–Я думаю, я заслужил это. - Он, казалось, хотел сказать что еще. Но сдержался. Эдуард заколебался, затем отдал Дольфу его пистолет. Дольф молча взял его и тихо, не говоря ни слова, вышел.

Эдуард проверил предохранитель на пистолете. Мы подождали еще пару секунд и переглянулись.

–Ты могла не отвечать на его вопросы так долго, Анита.

–Я знаю.

–Это не только твоя тайна, а значит быть беде.

Я кивнула.

–Ричард.

–Он намекал.

–Если бы он знал, он бы не намекал.

–Лейтенант Сторр не дурак.

–Я никогда и не думала, что он дурак.

–Его ненависть делает его глупым в некотором роде, но она же придает ему решительности. Если это действительно так, то ты и твои друзья…

–Я знаю, Эдуард, я знаю.

–Что ты собираешься делать?

–Нет такого закона, который запрещал бы мне встречаться с монстрами. Юридически это было бы, как если бы кто-то из федеральных агентов начал встречаться например с темнокожим, а из-за этого подняли бы шум. Был бы скандал.

–Но быть человеком-слугой вампира - этого в законе нет.

–Ты проверял? - спросила я.

–Прежде, чем принять значок, да, я все прочел. Никто не говорит, что ты не можешь быть человеком-слугой Жан-Клода и федеральным маршалом одновременно.

–Потому что в законе это не прописано.

–Это не имеет значения, Анита, важно, узнает ли Дольф, что этого в законе нет.

–У меня есть юридическое прикрытие, но есть и куча других способов привлечь меня или отстранить.

–Например, не позвать тебя.

–Это Дольф уже проделывает.

–Откровенно говоря, скорее всего он считает, что ты спишь с врагом, или того хуже, снабжаешь его информацией.

Я задумалась над этим.

–Они и правда не понимают метафизики, зато понимаю, что такое трах.

–Твоего лейтенанта волнует даже не то, что ты спишь с монстрами, а факт, что ты спишь с кем попало.

–Многие полицейские робкие и скромные в глубине души.

–Я думаю, что лейтенант Сторр был бы даже немного разочарован, если бы ты спала только с людьми.

–Я думаю, что он считает себя моим приемным папочкой.

–А как воспринимаешь его ты?

–Как босса, видимо. Когда-то я думала, что он мой друг.

–Ты села. От этого не больно?