Сидни Шелдон - Тонкий расчет

– Спасибо, мистер президент. Не могу выразить, как благодарна вам.

– Если не в силах спасти чью-то жизнь, – улыбнулся Оливер, – тогда какой смысл вообще быть президентом? Говоря откровенно, мисс Эванс, мы все здесь не слишком большие поклонники вашей газеты. Но самые искренние ваши почитатели.

– Боюсь, я недостойна такой чести.

– Питер хочет показать вам Белый дом. Если возникнут какие-то проблемы, не стесняйтесь обратиться к нам.

– Вы очень добры.

– Если не возражаете, я хочу познакомить вас с мистером Вернером, государственным секретарем. Мы хотим услышать из первых рук о положении в Герцеговине.

– Рада быть хоть в чем-то полезной.

Люди, собравшиеся в конференц-зале государственного секретаря, внимательно слушали Дейну.

– Почти весь город разрушен. Не осталось ни одного целого здания… Электричество отключено, а люди, у которых еще уцелели машины, вынимают из них аккумуляторы, чтобы подключить к ним телевизоры и узнать о положении дел на фронте… На улицах настоящие баррикады из камней, разбитых автомобилей, телег и велосипедов. Никаких автобусов… Людям приходится передвигаться по городу пешком. Когда начинается дождь, жители спешат начерпать воды из сточных канав…

Никто не думает уважать международные законы, не говоря уже о неприкосновенности сотрудников Красного Креста или журналистов. С начала войны погибло больше сорока корреспондентов, и нет числа раненым. Не знаю, удастся ли очередной мятеж против Слободана Милошевича, но, очевидно, режим потерпит крах, хотя бы из-за народного восстания…

Встреча продолжалась почти два часа и стала для Дейны одновременно пыткой и очищением души. Описывая происходящее, она словно бы переживала заново все, чему стала свидетелем. До сих пор девушка не сознавала, как необходимо ей было выговориться. Под конец она совершенно обессилела.

– Джентльмены, поблагодарим мисс Эванс! – воскликнул министр. – Беседа была весьма содержательной. Рад, что вы благополучно вернулись, мисс Эванс.

– Спасибо, мистер Вернер.

Вечером в пятницу Дейна сидела рядом с Джеффом Коннорсом в ложе прессы на стадионе Кемден-Ярдз. Впервые после возвращения она почувствовала, что может думать о чем-то еще, кроме войны.

– …начало шестой подачи, – объявил комментатор. – Вбрасывает Нельсон. Палмейро приближается к основной базе. Счет: два – один. Нельсон выбивает мяч в середину поля, и Палмейро бежит туда. Какой удар! Кажется, у «Янки» не осталось никаких шансов! Все кончено! Можно почти с уверенностью предсказать победу «Орлов»…

Перед последней подачей Джефф встал и весело посмотрел на Дейну:

– Ну как, нравится?

– Очень.

После матча они отправились ужинать в бистро «Двести пятнадцать».

– Хочу еще раз извиниться за свою непростительную выходку, – сказала Дейна. – Просто я так много времени провела в стране, где… – она осеклась, не зная, как лучше объяснить, – …где каждый борется за выживание. Все зависит от глупой случайности. Гибнут люди, поймите же! И если кто-нибудь не остановит войну, этим самым людям не на что надеяться.

– Дейна, не вы ответственны за то, что происходит там, – мягко заметил Джефф. – Опасно зацикливаться на перенесенных или увиденных ужасах. После такого всегда приходится начинать заново. Всегда.

– Знаю. Просто… это не слишком легко.

– Разумеется. И если не возражаете, я хотел бы быть рядом. Вы позволите?

Дейна долго смотрела на него, прежде чем выдохнуть:

– Пожалуйста.

Назавтра Джефф снова пригласил ее пообедать.

– Заедете за мной? – спросил он и назвал адрес.

Дейна согласилась, гадая, что делает Джефф в гетто, пользующемся дурной славой, где даже днем не рекомендовалось появляться без крайней нужды.

Все оказалось очень просто. Джефф был окружен игроками в бейсбол, от девяти до тринадцати лет, одетыми в самые причудливые подобия спортивной формы. Дейна остановила машину у обочины и с любопытством пригляделась.

– И помните, – наставлял Джефф, – главное – не торопиться. Когда подающий вбрасывает мяч, представьте, что он летит очень-очень медленно и у вас куча времени, чтобы его поймать. Будьте заранее уверены, что ваша бита соприкоснется с мячом. Старайтесь развивать в себе шестое чувство…

Подняв глаза, он заметил Дейну и помахал рукой.

– Ладно, парни, на сегодня все.

– Это твоя девушка, Джефф? – спросил кто-то.

– Сам не знаю. Может, мне повезет и так оно и будет. Ну ладно, пока! – улыбнулся Джефф и зашагал к машине.

– Вот это команда!

– Хорошие ребятишки. Я тренирую их раз в неделю.

– Здорово, – улыбнулась Дейна, почему-то вспомнив о Кемале. Где он сейчас? И что делает?

Шло время, и Дейна все больше привязывалась к Джеффу. Он стал ей настоящим другом, немногословным, спокойным и всегда готовым подставить плечо. Ей нравилось проводить с ним время. Постепенно жуткие воспоминания о Сараево стали тускнеть, расплываться в памяти. По ночам ее больше не терзали кошмары. Возможно, ей не удалось бы так быстро оправиться, если бы не Джефф. Постепенно Дейна начала сознавать, что этот человек занял в ее сердце особое место.

На столе в кабинете Дейна обнаружила написанное от руки письмо со множеством ошибок:

«Мис эванз не валнуйтесь за миня. я в парядки. и не скучаю, скоро пришлю одежду каторую вы мне купили патаму што мне она не нужна, у миня есть свая, кемаль».

На конверте стоял парижский штемпель, а письмо было написано на бланке «Приюта Ксавье для мальчиков». Дейна перечитала каракули еще раз и подняла трубку. Четыре часа ушло на то, чтобы дозвониться до приюта и разыскать мальчика.

– Алло? – раздался нерешительный голосок.

– Кемаль, это Дейна Эванс, – взволнованно прокричала Дейна и, не дождавшись ответа, добавила: – Я получила твое письмо.

Молчание.

– Просто хотела сказать, как я рада, что ты здоров и счастлив и ни в чем не нуждаешься.

Мальчик по-прежнему не отвечал.

– Ну а мне совсем плохо одной, Кемаль. Знаешь почему? Я ужасно скучаю по тебе.

– Вовсе нет, – выдавил Кемаль. – Вы забыли про меня. Я вам не нужен.

– Это не так, Кемаль. Хочешь прилететь в Вашингтон и жить со мной?

– Вы… вы правду говорите?

– Ну конечно. Приедешь?

– Я… я… – Мальчик заплакал.

– Кемаль, послушай же! Я жду тебя! Ты согласен?

– Д-да. Д-да, мэм.

– Я немедленно все устрою.

– Мисс Эванс!

– Что, малыш?

– Я люблю вас.

Дейна с Джеффом гуляли в Уэст-Потомак-парке.

– Знаешь, скоро я буду жить не одна. Недели через две у меня появится сосед.

– Сосед? – удивленно переспросил Джефф. Дейна почему-то обрадовалась ревнивые ноткам в его голосе.

– Да. Его зовут Кемаль. Ему двенадцать лет.

Она рассказала Джеффу историю маленького калеки.