Виктор Гавура - Час цветения папоротников

Левая рука у него висела плетью. На кончиках, сведенных в птичью лапу пальцев, наливались горячие капли. Холодея, они тягуче медленно отрывались, тяжело шлепаясь на тротуар, где масляно поблескивала черная лужица. Он грязно выругался, несколько раз ударил трубкой об автомат и бросил ее болтаться, повешенной на проводе.

В пятницу вечером.

Сергей и Алексей встретились на пустынной платформе метро «Днепр». Сергей принес с собой два щупа. В гараже их подстанции он отыскал два железных прута и заострил их концы на наждаке. С противоположной стороны он смастерил нечто наподобие ручек, зажав пруты в тисках и загнув их концы в виде буквы «Г». Взглянув на свою работу, в особенности на ручки своего изобретения, у него возникли странные ассоциации с экскрементами.

Сергей рассказал Алексею, что на вопрос одного из шоферов, что за приспособление он мастерит? Сергей ему на полном умняке ответил, что делает «говноуборочный комбайн». Дескать, дворничиха их дома попросила его сделать эдакое приспособление, чтобы убирать собачье дерьмо.

Алексей принес с собой две лопаты. Он одолжился ими у своего соседа по подъезду, заядлого дачника. После того как у него четыре раза к ряду подчистую обворовали дачу (сняв даже драные занавески с окон), весь хозяйственный инвентарь с дачи он осенью перевозил в город и хранил на балконе. Алексей повстречал его накануне у подъезда, навьюченного граблями, ведрами и лопатами. С азартом заядлого крысолова он рассказал Алексею, что для незваных гостей он оставил на даче бутылку водки, размешав в ней убойную порцию мышьяка.

Ориентируясь по метке, оставленной Геной на гранитной обочине тротуара, в этот раз они быстро нашли лаз. К их удивлению, он был открыт и выглядел намного бо́льшим, чем в прошлый раз. Алексей начал доставать из рюкзака «снарягу»: два камуфляжных костюма, два фирменных американских фонаря «Mag-Lite», две черные вязаные шапки и две пары кожаных велосипедных перчаток с отрезанными кончиками пальцев.

Основательно продумав детали их спуска под землю, Алексей предусмотрительно взял с собой и аварийное освещение: две коробки спичек, дюжину свечей и два комплекта запасных батареек. Кроме того, он захватил еще небольшой ломик-фомку, немецкий охотничий нож в кожаных ножнах, моток толстой капроновой веревки, упаковку сухарей и двухлитровую бутылку минеральной воды. Алексей все делал так, как надо, и любое начатое дело доводил до конца.

— Ты вооружился, как Бен Ладен, — заметил Сергей, любуясь звонкой остротой золингеновской стали ножа.

Перебирая эти замечательные предметы и рассовывая их по карманам, Сергею вспомнился гофмановский Виллибальд, который считал, что если идешь навстречу приключению, то необходимо заблаговременно приготовиться достойно его встретить. Запасной парашют может спасти жизнь, подумалось ему, но случается, запасного парашюта просто нет.

— Повесь на пояс, может пригодиться, — взглянув Сергею в глаза и переведя взгляд на нож, серьезно сказал Алексей. Судя по тону, он не был расположен к шуткам.

«Зачехлившись», они стояли в нерешительности перед чернеющим входом под землю. Все вроде бы было надежно, но на нервы давила неизвестность того, что ожидает внизу. Сергею была знакома эта робость. Он впервые испытал ее, когда ребенком спускался в подвал своего дома, где находились сараи жильцов. Уже подростком, он безо всякого страха спускался в подвал и в полной темноте, словно с завязанными глазами, находил и отпирал сарай, где они хранили картошку. И ему непонятно было, чего он боялся раньше?

Едва человек спустился с дерева, собственно, став человеком, пещеры в его жизни стали играть огромную роль. Это были первые пристанища первобытных людей. В каменном, бронзовом и даже в начале железного века, пещеры служили людям защитой от непогоды, зверей и врагов. По существу, пещера, ‒ это первый домом человека. Может, поэтому некоторых так тянет под землю, домой?.. Вместе с тем, во внутренностях земли таится нечто загадочное и страшное, что-то от могилы.

Несмотря на это, есть немало тех, кто любит путешествовать под землей. Они стремятся под землю, чтобы полностью сменить наскучивший пейзаж, и выпасть из ежедневной круговерти земной суеты. Под землей все по-другому, там перевернутый мир, где все наоборот. Там нет ни беспокойства, ни толчеи, молчат мобильные телефоны (они там не работают), сжимается пространство и останавливается время. Там царит вечный покой и вместе с тем, происходит много необычного, там можно увидеть то, о чем обыкновенный человек даже не подозревает. И весь этот неизведанный, таинственный мир ночи находится прямо под ногами, под миром дня. Понятно, почему многим хочется все бросить и уйти под землю, в другое измерение, в запредельный мир, подальше от изматывающей суеты дня.

Алексей же, ощущал какую-то тягостную тревогу. Он подумал, что любой спуск под землю, это экскурсия в ад. Это сравнение ему не понравилось. Но, справившись со своей робостью, он решительно сказал: «Тронулись», и как можно ниже наклонив голову, первым влез в чернеющую перед ним дыру. Следом за ним полез в неизвестность Сергей.

Согнувшись, почти на четвереньках, они преодолели вход, и тяжелый земляной свод сомкнулся над ними. Они сразу оказались в полной темноте и включили фонари, осветившие тесные стены, сжимающие их со всех сторон. Если страдаешь клаустрофобией [22] Клаустрофобия (от лат. claustrum ‒ клетка + греч. phоbоs ‒ страх), боязнь замкнутых пространств. , страшнее места не найти, подумал Сергей. Узкий лаз, петляя, уходил вниз. Перед ними открывался подземный мир, ни на что не похожий и гибельно опасный.

Пробираться по узкому арочному ходу было нелегко, голова упиралась в низкий потолок и нельзя было полностью выпрямиться. Высокому Сергею трудно было идти по этому радикулитнику, его спина и плечи быстро затекли, и он всерьез опасался, что навсегда может остаться загнутым, как банан. Относительно ровный, утоптанный грунт под ногами уходил все глубже вниз. Холодная сырость начала пронимать его, а еще специфический запах сырой земли.

Да, воздух подземелий, не спутаешь ни с каким другим, этим воздухом дышат мертвые, в нем есть что-то пугающее. Углубляясь все дальше под землю, Сергей почти физически ощущал напряжение, вызванное неимоверной тяжестью толщи земли, с каждым шагом множащееся над головой. Тонны и тонны земляной тверди довлели над ним, и он невольно сбавил голос, обращаясь к Алексею. Он видел перед собой только его спину и луч его фонаря, уходивший вперед.

Земляной свод над головой становился все выше, а желтые глиняные стены, шире, идти стало намного легче и они вошли в подземный коридор. Глаза уже привыкли к низкой освещенности, и видимость заметно улучшилась. Прыгающий свет фонарей отбрасывал на стены зловещие тени, открывая в темноте какую-то одну сторону лица. Освещенное фонарем лицо Алексея, резко изменилось, стало тверже и мужественней, а взгляд сделался неприятно отчужденным, острым. Таким Сергей его никогда не видел и, как все врачи, привыкший следить за выражением лиц, отметил это.