Лора Гриффин - На краю

— Райан? — ее голос звучал робко и тихо.

— Я рядом.

Она подвинулась поближе к нему, и его охватило внезапное ощущение удовлетворения.

Его присутствие успокаивало ее, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Ей не хотелось, чтобы он шел на разведку, а теперь она чуть ли не приклеилась к нему.

Райан понимал, что это естественная реакция на все то, через что ей пришлось пройти, но он все равно остался доволен. Может, даже слишком доволен.

— Что такое ЗН? — задала вопрос Эмма.

Райан мысленно прокрутил предыдущие разговоры, пытаясь сообразить, что она еще она могла услышать.

— Зона высадки, — ответил он. — Место, на вершине холма, откуда сегодня ночью нас заберут.

Он услышал, как она сделала резкий вдох.

— Значит, мы полетим…

— Винт, — продолжил он. — Так называется вертолет на жаргоне морпехов.

И тут Райан понял. Эмма боялась вовсе не темноты, ее пугал полет. Черт, почему он не понял этого раньше? Ее самолет рухнул, а он снова собирается поднять ее в воздух.

— Долетим быстро, — пообещал он. — Нас перебросят в Кларк. Это авиабаза в Маниле.

— Я в курсе, что такое Кларк, — ее голос прозвучал очень сухо.

Райан сидел и слушал, как она дышит. Его посетило неуемное желание обнять девушку. Мужские инстинкты подсказывали ему, что Эмме это понравится, что это успокоит ее. Но он не стал этого делать.

— Вы в порядке?

Было тупо спрашивать ее об этом. Что он будет делать, если она скажет «нет».

— Я в порядке. Полагаю… Вы, парни, ведь «котики», верно? Боюсь, я надеялась, что мы поплывем на лодке.

Райан улыбнулся в темноте.

— Кто сказал вам, что мы «котики»?

— Сама догадалась.

Неплохо. Эмма умная, но до конца ситуацию все же не поняла. Девушка даже не предполагает, что он один из команды «Альфа», элитной группировки элитного воинского подразделения. Группа «Альфа» — секретное подразделение, поэтому о ее существовании знает от силы несколько человек. Даже сам Райан не знал о ее существовании, пока ему не предложили присоединиться.

— Да, мы «котики». И нет, боюсь, лодка в наши планы не входит. Только если что-то пойдет не так.

Девушка напряглась, и Райан понял, что только что сморозил еще большую глупость. Ему нужно взять себя в руки, но его отвлекало кое-что. А именно — исходящий от нее аромат.

Райан даже припомнить не мог, принимал ли он участие в задании, в котором в нескольких сантиметрах от его носа раздавалось благоухание женского шампуня с ароматом кокоса.

И, конечно же, ее тело. Ему никак не удавалось стереть из памяти полоску грязи между ее грудями.

Он никогда особо не задумывался о борьбе в грязи, но почти весь день его мозг только и был занят тем, что представлял себе образы того, как Эмма Райт оседлает его, лежащего в грязи.

И ему постоянно приходилось напоминать себе, что она под запретом для него. Она — его задание. Он не должен мечтать о ней.

Она выжила при крушении самолета. К тому же, еще и дочь конгрессмена. Его задача — спасти ее, а не делать ее звездой его личных сексуальных фантазий.

Райану нужно домой. И поскорее. В конце миссии всегда возникает такая опасность.

Парни начинаются отвлекаться, расслабляются. Именно по этой причине столько народу погибает в бою, если они очень много времени проводят вдали от дома.

Довольно отрезвляющая мысль, не так ли?

Сегодня ночью никто не умрет. Ему необходимо прекратить думать о сексе и максимально сосредоточиться на нынешней задаче.

Эмма снова притихла. Определенно плохой знак.

— Как вышло, что такая симпатичная девушка, как ты, занимается обустройством отхожих мест?

Эмма посмотрела на сидящего рядом с ней мужчину. Хотя она и не могла видеть его лицо, впрочем, как и он ее.

Симпатичная девушка как ты… Из «мэм» она превратилась в «симпатичную девушку», и это ей тоже не понравилось.

— Девушка? Мне двадцать шесть, но большое спасибо.

— Знаю.

Он знал. Ну, конечно же, он знал.

Вероятно, он видел ее дело в госдепартаменте, что означает, что ему известен не только ее возраст, но и другая личная информация, как, например ее рост, вес и медицинская история.

Видимо, он в курсе, что ее мать умерла, а отец — известный политик. Знает он и о том, что ее жених бросил ее за три недели до свадьбы.

Эмма закрыла глаза. Она ведет себя, как нытик. А ведь обычно с ней довольно легко и она не обидчива. Но сейчас ей хочется спать и пить. И она до смерти боится того, что ждет их ночью.

«Старайся не думать об этом» .

— Ты собираешься рассказать мне или это великая тайна за семью печатями?

Эмма вздохнула.

— Думаю, это можно назвать удачей.

— Удачей? — его голос звучал низко и хрипло, и девушка снова попыталась разгадать его акцент. Что-то южное, но не гнусавое. Может, он из Флориды?

— До определенной степени. В моей жизни случилась внезапная смена карьеры, которая направила всю мою жизнь в другое русло, — ответила она. — После колледжа я сдала экзамен по службе за границей, а позже, когда началось сотрудничество с Филиппинами, меня спросили, не хочу ли я там поработать и…вот так я очутилась здесь.

— Внезапная смена карьеры. Значит, тебя уволили?

Как кратко он истолковал эвфемизм.

— Угу, — ответила она. — С тобой такого не случалось?

— Нет, никогда, — Райан поерзал. — Хотя погоди, вру. Меня уволили, когда мне было шестнадцать.

— И что же произошло? — Эмма посмотрела в его сторону в темноте, жалея, что не может видеть его лицо в момент, когда он на секунду покажет настоящего себя, скрывающегося за всем этим камуфляжем.

— Это была моя первая настоящая работа, — его голос звучал расслабленно, и Эмма почувствовала, что тоже несколько успокоилась. — Я устроился работать спасателем на пляже в Джексонвилле. Мне предстояло работать у воды, встречаться с девчонками. Это была отличная работа, пока однажды я не послал на три буквы своего руководителя. И он сразу же уволил меня.

— А почему ты послал своего начальника?

— Да, если честно, уже не помню. Наверняка из-за какой-то глупости. Я тогда был очень вспыльчивый.

— А сейчас?

— Армия избавила меня от этого недостатка. Я стал несколько более уравновешенным.

Эмма улыбнулась.

— А тебя за что уволили? — поинтересовался Райан.

— Ну, это довольно длинная история. И, признаться, очень скучная.

— Я хочу услышать ее.

— Нет, не хочешь.

— Нет, хочу.

Девушка вздохнула.

— Это была моя первая работа после колледжа. Я работала на одну юридическую компанию в Сиэтле.

— Я думал, ты специализировалась на искусстве.

Черт, он все-таки читал ее дело. Эмма внезапно ощутила нервозность. Она знала его всего несколько часов, но почему-то его мнение уже важно для нее.