Мелинда Ли - Побереги силы

Морган обменялась взглядом со Стеллой.

— Я знал Тодда, владельца автосалона, еще с колледжа. И это я попросил его взять на работу Клиффа, — лицо Джоя исказило чувство вины. — Это из-за меня погибли те женщины. Если бы я не устроил Клиффа на работу, он никогда бы не встретился с ними. И они были бы живы…

— Пятерых из них так и не нашли. Откуда вы знаете, что они мертвы? — мягким голосом спросила Стелла.

— Клифф признался мне в том, что он их убил, — Джой отступил к двери и прислонился к ней; его глаза потемнели и наполнились болью. — Он рассказал мне все в мельчайших подробностях. Я умолял его остановиться. И после каждого убийства он клятвенно уверял меня, что больше такого не повторится. Проходил год или около того, и я уже начинал думать, что он действительно образумился. Но он снова предавался своему чудовищному пороку. Когда нашли Брэнди Холмс, у меня появилась надежда. На то, что его посадят.

— Тогда почему вы не свидетельствовали против него? — уперла руку в бок Стелла.

Лицо Джоя озарила ярость:

— Да потому что он — мой брат! — он махнул рукой на Морган: — Это ведь ваша сестра, верно? Вы бы предали ее?

— Если бы она убила шестерых человек? Я бы ее выдала! — кивнула Стелла.

— А Клифф вырастил меня, поставил на ноги после кончины родителей. Он заботился обо мне. И только благодаря ему я не оказался в приемной семье. Он сказал мне: «Джой, мы — семья, а члены семьи всегда держатся вместе», — глаза Джоя блеснули. — А теперь я собираюсь его предать. На моей совести и так смерть шести женщин. Клифф не должен выйти из тюрьмы. Он не в состоянии себя контролировать. Если его выпустят, погибнут еще и другие люди. Я не могу с этим жить.

Джой выглядел совершенно подавленным, и Морган невольно захотелось его утешить. Но тут она вспомнила о семьях исчезнувших женщин. Этот человек знал о том, что они мертвы, столько лет! И все это время он заставлял их родных страдать и надеяться только потому, что не хотел предавать своего брата-монстра!

Вина Джоя была намного серьезнее, — осознала Морган и поежилась от зябкого холодка, пробежавшего по ее телу.

Он узнавал о новом убийстве сразу же, как только Клифф его совершал.

Но молчал…

И его молчание позволяло брату продолжать убивать.

Да, все эти смерти на его совести!

И почти все его аргументы начинались со слова «Я». Джоя не волновали убитые женщины и их семьи. Он беспокоился только о себе.

— А теперь вы дадите показания? — спросила Морган.

Джой сморгнул влагу с глаз:

— Возможно. Но я должен быть уверен, что меня не обвинят в сговоре, пособничестве, подстрекательстве или в соучастии.

В груди Морган заклокотал гнев. Он еще и торговался! Это было низко! А она чуть было не прониклась к нему жалостью…

— Вы знаете, где спрятаны трупы убитых женщин? Сможете показать? — спросила Стелла.

Джой встретился с ней взглядом — холодным и расчетливым. В его глазах больше не выражалось никаких эмоций.

— Смогу. Если вы гарантируете мне неприкосновенность.

Ублюдок!

Спустя час Морган смотрела на белую доску, а рядом с ней, плечом к плечу, стояли Ланс с Шарпом.

— Стелла будет связана по рукам и ногам весь остаток вечера, — сказала она. Сестра доставила Джоя Франклина в полицейский участок и отправила Морган обратно в офис на патрульной машине.

— Она будет занята до конца недели, — добавил Ланс. — Или даже дольше. Все зависит от того, как быстро и где они обнаружат останки пяти женщин.

— Поэтому мы должны сосредоточиться на поисках Оливии, — буравя взглядом доску, Шарп сцепил руки на затылке: — Кто у нас остался в подозреваемых?

Взяв фломастер, Морган написала слово «алиби» рядом с именем Рональда Александера. Напротив имени Кеннета Оландера она написала «мертв». А рядом с именем Джоя Франклина поставила знак вопроса:

— Джой сейчас в руках Стеллы. Если допустить, что его история подтвердится, мы можем и его вычеркнуть из нашего списка.

Шарп опустил руки:

— А что с адвокатом Франклина?

Ланс помотал головой:

— Марк Хансен заявил, что находился в Рочестере, и при необходимости сможет это доказать.

— Но он отказался предоставлять доказательства, — буркнул Шарп. — Что с редактором?

Морган заглянула в свои записи:

— Говорит, что вернулся в бар около полуночи и бармен может это подтвердить.

Шарп махнул рукой в воздухе:

— Бармен может и соврать ради него.

Морган вздохнула:

— Можно было бы проверить его записи Изи-Пасс, но у нас нет основания для их затребования.

— А что, если к пропаже Оливии причастен совершенно посторонний, неизвестный нам человек, — надтреснутым голосом предположил Шарп. — Что, если Оливию похитил какой-нибудь случайный псих, увидевший ее по телевизору и зациклившийся на ней? Или ее похищение организовали боевики «ОВЖ», потому что она что-то выведала об их нелегальной торговле оружием? И Александер может оказаться прав: Оливии уже нет в живых. Они могли убить ее в ту же ночь, когда похитили.

Несколько секунд все трое молчали.

Зазвонивший телефон Ланса заставил парня вздрогнуть от неожиданности:

— Это мама, — он ответил на звонок: — Привет, ма! Я включу тебя на громкую связь. Со мной рядом Морган и Шарп.

Поприветствовав всех, Дженни перешла к делу:

— Я копнула глубже прошлое людей из окружения Оливии и обнаружила кое-что интересное о Ким Хольгерсен.

— Что именно?

— Хольгерсен — не слишком распространенная фамилия. И мне не составило труда найти родителей Ким. Фрэнк и Этель Хольгерсены живут в Редхейвене. Я узнала и их нынешний адрес, и предыдущий. Пару лет назад их старый дом перешел в собственность Стивена Хольгерсена. За последние шесть месяцев несколько кредиторов подали на него в суд, и на эту недвижимость был наложен арест.

— Выходит, у Стивена Хольгерсена серьезные финансовые проблемы, — резюмировал Ланс.

— Да, — подтвердила Дженни. — Он владеет компанией под названием «Школа выживания и примитивной жизни в дикой природе», и эта компания подала заявление о своем банкротстве по главе 11.

Морган подошла к своему рабочему столу, открыла ноутбук и просмотрела профили Ким в социальных сетях:

— Я не вижу Стивена Хольгерсена в числе ее друзей.

— Они должны быть родственниками. Поищи его самого, — Ланс обошел стол и из-за плеча Морган уставился на экран.

— У него свои аккаунты в сетях, — сказала его мать. — И отдельные странички о его школе выживания. Аккаунты Ким не связаны с аккаунтами Стивена. Но Ким принадлежит половина компании Стивена.

Морган забила его данные в поисковике:

— Вот он!

Ланс наклонился ближе к экрану:

— Ну да! Он точно ее родственник. Очень похож на Ким.