Бен Мезрич - Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

«Так не должно было получиться, — сказал Мартинес вместо приветствия. — Но ты знаешь, что это неизбежно. Теория хаоса от МТИ. Сведи вместе социально несовместимых друг с другом таких суперинтеллектуалов, как мы, и рано или поздно ты получишь хаос».

Кевин прикрыл глаза и неопределенно сказал: «Может быть».

Он не мог побороть грусть по поводу развала команды, ведь они пережили вместе достаточно сложные времена.

«Я никогда не рассказывал тебе, почему я ушел из МТИ?» — спросил Мартинес.

Кевин открыл глаза и ждал, когда Мартинес продолжит.

«Потому что я был не на своем месте. Меня тогда уже завербовал Микки. И я знал, что такая жизнь точно для меня. Кое-кто мог сказать, что я впустую растрачиваю способности. Но я считаю, что именно этим я и должен заниматься. Кевин, я — карточный каунтер», — закончил Мартинес.

После того как они распрощались, Кевин сидел в темноте, думая о том, что сказал ему Мартинес. Это было своего рода извинением. Это было одновременно похоже и на вызов. Это было то же самое, что сказал ему Фишер, только другими словами.

Сколько сил готов был вложить в систему Кевин? Как далеко готов был зайти он сам?

Никогда еще Вегас не был так хорош.

Кевин развалился на круглом кожаном диване, глядя в огромное панорамное окно. Внизу ему был виден весь Стрип: от огромного льва ядовито-зеленого цвета в основании «Эм-Джи-Эм Гранд» до сияющего шпиля «Стратосферы». Оживленное движение только усиливало впечатление: тысячи фар сверкали, как нейроны светящегося хребта, который извивался по центру города.

«Сорок две тысячи долларов, — подал голос Дилан из глубокого кресла в углу комнаты. Его портативный компьютер лежал рядом с ним на мягкой скамеечке для ног. — Неплохие два месяца, с учетом всего».

Кевин кивнул. Очень даже неплохо. Их было четверо, и они сделали набег на Вегас дважды с тех пор, как распалась команда. В отсутствие Фишера, который постоянно понукал их, они спокойно любовались городом в перерывах между шестичасовыми сменами. Кевин, к ужасу Дилана, даже начал поигрывать в крэпс. Он знал, что шансы против него, но ему нравились социальные аспекты игры, вдохновляющее общение с толпой. Крэпс был своего рода символом новой ауры его команды. Он был не против того, чтобы пожертвовать небольшой частью своего дохода, если это доставляло ему удовольствие.

«Как у нас дела?» — спросила Джилл, одетая в кожаную юбку и чулки в сеточку, входя в комнату из соседней спальни. Ее рыжие волосы были спрятаны под черным, как уголь, париком. На ней были очки в тонкой металлической оправе, губы покрывала темно-коричневая помада.

«Я называю это забойным стилем моей учительницы», — сказала она.

«А мне нравится, — отреагировал Тай со стороны бара из красного дерева, который находился в дальнем углу гостиной. — Тебе надо одеваться так на работе. Твои клиенты будут с перепугу на все соглашаться».

Кевин засмеялся. Атмосфера после разделения команды кардинально изменилась. Исчезла атмосферы осажденной крепости. В условиях меньшей команды они чувствовали, что их шансы на запрет сократились. И пока Кевин продолжает играть в крэпс на том уровне, на котором играет сейчас (тысячи долларов на один бросок), даже если им и запретят играть в блэкджек, казино обойдутся с ними мягче, чем раньше. Крупный игрок, который считает карты, это не каунтер, который ведет себя, как крупный игрок.

«Мы готовы к игре?» — спросил Кевин, поднимаясь с дивана. Его отражение в танце прошло по всему стеклу, освещенному снизу сияющим неоном.

«Куда мы идем сегодня?» — поинтересовался Дилан. Они сделали «Эм-Джи-Эм Гранд» своей опорной базой и пришли к соглашению никогда не играть в блэкджек в этом казино. Оставалось несколько излюбленных мест, где их лица еще не примелькались. Кевин пытался подробнее выяснить, какие казино были безопасными, позвонив прямо в «Плимут Ассошиэйтс», но ничего узнать так и не смог. Он думал обратиться Микки, чтобы тот попросил о помощи своего человека, но понял, что Микки больше поддерживает команду Фишера и Мартинеса. Эти бывшие соседи по общежитию были созданы по его подобию.

«Как насчет Луксора?» — спросил Кевин. Его все больше привлекал этот мегацентр развлечений. Он чувствовал себя в безопасности в лабиринтах казино.

Тай опрокинул стакан. Дилан закрыл компьютер. Джилл пригладила юбку, пытаясь прикрыть еще пару дюймов бедра.

«Ударим по Пирамиде».

Двери лифта открылись на этаже казино «Эм-Джи-Эм Гранд», но не успел Кевин сделать два шага к выходу, как вдруг увидел светлый парик, темные очки и джинсовую рубашку, пуговицы которой топорщились от напора мышц под тканью.

Фишер важно расхаживал по краю казино «Эм-Джи-Эм Гранд», отбрасывая тень то перед собой, то позади себя. Он рыскал по краю зала для игры в блэкджек. Кевин уже видел, как он действует, и точно знал, чего ожидать. Фишер получит вызов от одного из членов команды, потом присоединится к столу, потирая руки, и будет говорить, что он только что приехал из Лос-Анджелеса и ему надо подзаработать на бензин, чтобы попасть домой. Потом он улыбнется и начнет метать на стол малиновые фишки.

«Ты это видел? — спросил Дилан, склонившись над плечом Кевина. — Я не знал, что они работают в „Эм-Джи-Эм“. Из-за них нам опасно здесь оставаться».

Джилл встала рядом. «Давай скажем ему, чтобы он уматывал. Тут полно казино, где можно играть», — сказала она.

«Это наша берлога, — присоединился Тай. — Пусть он найдет себе свой задний дворик».

Кевин подал им знак, чтобы они успокоились. Ему тоже не нравилось, что Фишер с командой играют в «Эм-Джи-Эм Гранд». Но они почти ничего не могли с этим сделать. Он не общался с Фишером (и с Мартинесом, кстати сказать) с тех пор, как раскололась команда. Если бы отношения между ними были теплее, они договорились бы играть на разных концах Стрипа. Кевин был уверен, что Мартинес хотел бы достичь нормальных отношений. Но он не был так уверен в Фишере.

Он посмотрел мимо Фишера на игровой зал. Он увидел Кианну и Брайана через два стола от того места, где он любил играть в крэпс. Он увидел Мартинеса в дальнем конце зала — в джинсах и бейсбольной кепке. Он неодобрительно покачал головой и сказал: «Ладно, я поговорю с Фишером».

Он пошел вперед, чувствуя, как сдавливает горло. В последние два месяца он старался не думать о разрыве с личной точки зрения. Но теперь у него это не получалось: Фишер был его другом, он занимал значительную часть его жизни, но он оттолкнул Кевина без малейших колебаний.

Кевин поравнялся с Фишером, когда тот уже готов был подсесть за стол к Кианне. Он положил руку на плечо старого друга, остановив его на полпути. Фишер напрягся, потом взглянул на Кевина. Кевин кивнул в сторону туалета.