Ванесса Сэвидж - Женщина во тьме

И что вообще знает о тебе твоя блондинка? Прожила с тобой двадцать лет и волнуется из-за всяких пустяков, не замечая, как ты превращаешься в серийного убийцу. Так что у тебя действительно все хорошо. Маска прочно приросла к лицу.

Ну что ж, могу дать твоей жене более серьезный повод для беспокойства. Подбросить такое, отчего у нее на годы пропадет сон, денно и нощно будет грызть ее червь тревоги.

Эта женщина столько от меня узнала! Все эти письма, «посылки», оставленные на пороге, намеки на тайны, которые скрывает этот дом… Неужели не достаточно?

Толкаю стакан. Он скользит по стойке прямо к бармену: пусть нальет еще.

– Я так и думал, что это вы, – улыбается он.

Я тогда или я сейчас?

В десять часов утра раздается стук в дверь. Меня передергивает от ужаса. Отодвигаю занавеску, и накрывает новая волна страха: на пороге не убийца с окровавленным ножом в руках, не Ян Хупер – там Кэролайн. После нашего последнего разговора в больничном коридоре я не сомневалась, что она еще обязательно появится. Хотя все сообщения, которые оставляла бывшая подруга, безжалостно удаляла.

Открываю дверь. Без макияжа она выглядит бледной, бесцветной. Не помню, когда последний раз видела Кэролайн без туши и помады. Раньше я поддразнивала ее, говорила, что у нее не макияж, а татуаж.

– Нам не о чем с тобой говорить, – заявляю я с ходу, но Кэролайн вцепилась в дверь и не дает мне ее захлопнуть.

– Ты же не отвечала на звонки, поэтому мне пришлось приехать.

– По-моему, нам нечего больше сказать друг другу.

– Сара, послушай, ты считаешь, когда Патрик целовал меня, Миа оказалась рядом случайно? Думаешь, мы совсем сбрендили и забыли, что она дома? Он сделал это нарочно, чтобы нас поссорить, настроить против меня и Миа, и тебя.

– Оставь эти нелепые оправдания. Хватит.

– Не оставлю. Пока до тебя не дойдет и ты не задумаешься над тем, что происходит. Не знаю, какую еще туфту он тебе впаривает, но неужели ты действительно думаешь, что я стала бы его покрывать?

И все-таки, несмотря ни на что, это случилось.

– Ты знаешь, когда это произошло? – продолжает Кэролайн. – Когда тебя выписали из больницы, я увидела на доме объявление о продаже и зашла. Патрик не говорил тебе? Конечно же, нет. Он не пускал меня к тебе, а я настаивала, и вдруг он обнял меня и поцеловал. А потом улыбнулся. Он знал, что дома Миа, и прекрасно осознавал, что делает.

Не верю. Не может быть.

– Сара, я сейчас уйду, но это ты должна прочитать. – Кэролайн протягивает мне ксерокопии старых газетных страниц. – Патрик всю жизнь тебя обманывает. Даже если ты не веришь ни одному моему слову, все равно прочти.

– Истории про дом? Я читала…

– Не про дом, а про Патрика. Я говорила тебе, что Шону удалось кое-что выяснить. Он нашел вот это: «Мужчина и женщина обвиняются в домашнем насилии, в результате которого одиннадцатилетний мальчик попал в больницу. Ребенка нашли в обезвоженном, крайне истощенном состоянии и со следами побоев на теле. В настоящее время мальчик находится под опекой социальных служб».

– О ком это? – Листок дрожит в моей руке.

– О Патрике. Одиннадцатилетний мальчик – это Патрик. Пять лет он провел вне семьи. Он тебе об этом рассказывал? Домой он вернулся только в шестнадцать. Тогда же вышел из тюрьмы и его отец. Отбывал срок за жестокое обращение с сыном.

– Не может быть!

– Но так было. Я видела эти документы. Шон показал. За это его могли уволить, но я сама хотела во всем убедиться. Сара, ты должна знать: Патрик постоянно лжет. Но почему?

Подступает тошнота.

– Мне никогда не нравилось, как он к тебе относился, – продолжает Кэролайн, – отрезал от друзей, никого близко не подпускал. С самого начала хотел, чтобы ты принадлежала только ему.

– Прошу тебя, не надо. Хватит.

– Он всегда вел себя идеально, – вздыхает Кэролайн, – но я понимала… Он все время себя контролировал. Брр! Мне это не нравилось.

Значит, рассказы Патрика о детстве – сплошная ложь.

– В досье описано, как родители с ним обращались, я читала. Когда он вернулся, то прожил с ними еще три года. Ты представляешь, как это на него подействовало? Об этом ты подумала?

Поднимаюсь по лестнице, ноги не слушаются. Патрика в постели нет, подушка смята, но уже холодная. В темноте, в тишине воображение рисует мне картину: гроза, входит Хупер; там, внизу, они с мужем выпивают, и со словами: «Слишком долго я хранил его ради тебя. Забирай!» – гость толкает Патрику через стол окровавленный нож.

Выбегаю на лестницу и замираю на площадке: из комнаты Миа выходит муж и, не заметив меня, идет в ванную.

Что он делал в комнате дочери? Опять в голове безмолвным шепотом оживают нацарапанные детской рукой слова: «Я плохой. Я очень плохой». Кто написал их на стене? Один из маленьких Эвансов? Пытаюсь избавиться от наваждения.

Возвращаюсь в коридор, заглядываю к Миа.

– Заинька, ты спишь?

Она лежит лицом к стене. Свернулась калачиком, почти с головой накрылась одеялом. Кажется, спит. Значит, все в порядке. Когда дети были маленькими, Патрик всегда заходил проверить, как они спят. Наверное, сейчас он тоже заглянул посмотреть на спящую дочь, или она уснула при свете, а муж его выключил…

В этом доме в голову все время лезут мрачные мысли. Чаще всего они возникают, когда прохожу через холодные точки: мерещатся привидения, подземелья, где навеки замурованы страшные тайны и коварные обманы. И вдруг я замечаю руку дочери – она судорожно сжимает край одеяла. Миа не спит.

Вхожу. Что за странный запах?

– Миа… Ты что, выпила?

Дочь оборачивается, и я – глаза уже привыкли к темноте – вижу ее искаженное злостью лицо. Или это что-то другое… Страх?

«Я плохой. Я очень плохой», – стучит в мозгу.

– Выпила? – в тон мне шепчет Миа. – Я? Выпила?

Бросаю взгляд в коридор. Патрик все еще в ванной. Захлопываю дверь и сажусь на край кровати.

– Я чувствую запах. Это не отец. Я ушла к себе всего час назад. Если бы он в пол-одиннадцатого начал выпивать в одиночку, это было бы…

«Я очень плохой»…

– Мам, ты просто слепая! Ты вообще ничего не знаешь.

– Что он здесь делал?

Мы разговариваем шепотом, но при этих словах Миа вздрагивает, как от резкого звука.

– Все из-за дома. – Она отводит глаза, смотрит в потолок. – Пока мы не переехали в этот гребаный дом, все было в порядке.

А на самом деле? Я жила как в тумане. Здесь он как будто рассеялся. Это хорошо. Но что он скрывал, что прятал? Миа права, но только отчасти. Зло, что выплыло наружу, существовало и раньше. И корень зла не в доме. Просто порвалась наконец пелена опутывающей нас лжи.

Поднимаюсь, чтобы уйти.