Лидия Канг - Невозможная девушка

– Я видела твое имя в журнале. – Она проглотила последний кусочек хлеба. – В библиотеке.

– Да, я был там несколько дней назад.

– За какой книгой ты туда ходил?

– За дневниками доктора Грайера. Слухи, которые распускает Дункан о девушке с двумя сердцами, казались мне настолько нереальными, что я решил сам это проверить. То есть, возможно, конечно, что доктор Грайер ошибся, но у него в дневнике черным по белому так и написано. Думаю, Дункан это оттуда вычитал.

– Да, его имя тоже было в журнале, – подтвердила Кора.

– Он часто заходит к нам в библиотеку, – сказал Тео, пропуская ее вперед. Они поднялись наверх, в операционный театр. – Иногда даже берет книги с собой, чтобы его художники могли скопировать иллюстрации. Так что вовсе не обязательно, что он приходил за дневниками Грайера.

– Может быть, и так. – Кора помолчала немного. – Скажи, у вас есть студент или профессор по фамилии Свелл?

– Никогда о таком не слышал. А что?

– Я видела эту фамилию в журнале. Это вымышленное имя. Его случайно не ты написал?

– Нет. Зачем бы я стал скрываться под чужим именем?

Кора снова замолчала. Она должна была задать ему еще один важный вопрос, и откладывать больше было нельзя.

– Тео, помнишь, что ты сказал мне тем вечером, когда мы ходили к моим родственникам?

Он побледнел и опустил глаза.

– Я вел себя недостойно и жестоко по отношению к тебе. Я не считаю тебя в чем-либо неполноценной и не имел в виду, что согласен с теми, кто так думает. То, кто твои родители, для меня совершенно не важно. Знай, что ты намного лучше меня во всех аспектах, Кора Ли.

Его плечи опустились под тяжестью раскаяния. Но Коре после этих слов стало легко, она чувствовала себя легче пылинки пепла, которую ветром уносит в небо. У нее уже давно не было так легко на душе.

– Ладно, Теодор Флинт, пойдем. Я тебя прощаю. И ты меня прости, что врала тебе.

Он засиял от радости. Тем временем уже почти все студенты сидели в аудитории. Они вошли последние и заняли самые верхние места, как в прошлый раз. Однокурсники Тео, Тюфяк и Свинорылый, узнали Джейкоба и демонстративно отвернулись. Во время операции (по удалению камня размером с грецкий орех из мочевого пузыря) Тео и Кора перешептывались по поводу литотомического положения пациента и обсуждали, с какой стороны от перинеальной мышцы хирург начнет оперировать. И на протяжении всего времени Тео пытался тайком от всех взять Кору за руку.

Следующей была лекция по анатомии руки (Кора проспала бо́льшую ее часть, как и многие другие студенты, пока профессор Дрейпер не застучал указкой по столу). После лекций они вместе прошли несколько кварталов до дома Коры на Ирвинг-плейс.

Лия ждала ее у входа с красным, как свежая говяжья печенка, лицом. У нее был такой разъяренный вид, что Кора скорее предпочла бы увидеть на ее месте голодного медведя гризли.

– Где тебя опять носило всю ночь? Нельзя было меня предупредить? Он был с тобой? – кричала она на всю улицу.

– Тсс! Тише, Лия, ради бога! Давай зайдем, мне нужно переодеться.

– И мистер Флинт тоже зайдет? Ты что, при нем переодеваться будешь?

Несколько прохожих с любопытством обернулись на них, а из окна соседнего дома выглянула мордашка Джорджа.

– Эй, Джейкоб! Я принес тебе два письма. Надеюсь, Лия еще не сожгла их.

Кора кивнула ему в ответ и повернулась к Тео.

– Тебе лучше подождать на улице. Я… Кора выйдет через полчаса.

Тео хотел было что-то сказать, но, посмотрев на налитое кровью от злости лицо Лии, решил, что ничего говорить не стоит, и стал послушно прогуливаться перед домом, ожидая Кору.

Едва закрыв за собой дверь, Лия прочла Коре строгую отповедь, услышав которую Шарлотта бы ею гордилась.

– Где ты была?

– Я снова уснула дома у мистера Флинта. Устала после работы. – Она вынула из кармана деньги, отложив пять долларов для Сюзетт. – Вот. Этого хватит на квартиру и на еду.

Лия спрятала деньги в кувшин и повернулась к Коре.

– Это уже второй раз! Раньше ты всегда ночевала дома. И с чего это ты прямо перед ним заявила, что собираешься переодеться? Ты что, пьяная?

– Нет.

– У вас с ним уже что-то было? – строго спросила Лия.

Кора закатила глаза к потолку.

– Лия, перестань.

– Нет, ты ответь! Я тебе вместо матери, я должна знать.

Помолчав, Кора кивнула.

– Было, – призналась она.

Лия схватила со стола тряпку и швырнула ее в стену.

– Значит, так. У тебя теперь есть жених. Больше чтоб никакого Джейкоба! Банду распускать необязательно, можешь, как и раньше, отдавать ребятам их долю и забирать свою. Но копают пускай без тебя. Ты можешь быть в положении.

– Он мне не жених. И ребенка у меня не будет, – ответила Кора со всем терпением, которое у нее было. Она подошла к небольшому шкафчику, в котором хранились лекарства – настойка рвотного корня, бальзамы и опиумный сироп, и достала из него глиняную баночку с пахнущими плесенью сушеными травами. – У нас есть вот это.

Лия прижала руки к груди, и ее лицо побледнело.

– Откуда ты знаешь, что это такое?

– Этот чай? Разве не его ты завариваешь себе каждый месяц после того, как сходишь к Хайраму за покупками?

Лия потеряла дар речи. Кора никогда раньше не поднимала эту тему, ведь ей их встречи не мешали. К тому же она считала, что Лия могла позволить себе завести личные отношения после всех лет, что провела одна, посвятив себя уходу за Корой. В состав чая входили семена дикой моркови, листья болотной мяты и еще какие-то травы. На вкус отвар получался страшно горьким, но Лия еще никогда не беременела.

– Завари мне его, ладно? Мне нужно помыться и переодеться.

Она вышла из кухни, но Лия не отставала.

– А как же Флинт?

– В каком смысле? – Кора остановилась у лестницы.

– Ты выйдешь за него замуж? – спросила Лия со вздохом. Она уже не сердилась. – Думаю, тебе нужны семья, ребенок. Может быть, не будешь пить чай, а, Кора?

– У меня и так достаточно проблем, – отрезала Кора. Ей нужно было думать о том, как выжить. – Завари чай, Лия, и больше не будем об этом.

Кора быстренько помылась и надела чистое белье. Лия принесла чашку горячего чая и помогла ей затянуть корсет и надеть платье. Чай, между прочим, оказался не таким уж и горьким. Написав несколько строчек Сюзетт и приложив к письму пять долларов, Кора попросила Лию отправить его. Она также не забыла написать записку Коналлу Куллигану, в которой предупредила его о том, что его жизнь может находиться в опасности и что ему следует проявлять осторожность. Разумеется, записка была анонимной. Она уже готова была выйти из дома, пощипывая на ходу щеки, как Лия окликнула ее, протянув два письма.

– Это тебе. И не забудь отправить Александру приглашение на ужин или на завтрак. Он возвращается сегодня вечером.