Хелен Монкс Тахар - Драгоценная ты

— Лили?

— Да, к сожалению, фамилию не знаю.

— А кем вы ей приходитесь? Впрочем, секретаря уже все равно нет на месте. Вы не могли бы перезвонить в рабочие часы?

— Простите, это срочно…

Последовала долгая пауза.

— Вы врач?

— Ну, я бы не сказала…

— В любом случае, мы не имеем права разглашать личную информацию… даже медицинским работникам. Частная жизнь студентов неприкосновенна — какие бы они ни были и что бы ни натворили. Напишите официальный запрос, его рассмотрят; больше ничем помочь не могу. Да, и если чьей-то жизни или здоровью угрожает опасность — звоните в полицию. Спокойной ночи.

И бросила трубку.

Почему вдруг «медицинский работник»?..

Ты сменила много школ. Нигде не задерживалась больше года, максимум — двух. Где только не побывала с легкой руки твоих родительниц: и в Сассексе, и в Норфолке, и в Дорсете, и даже в моем родном Дербишире. Теперь понятно, почему ты со странностями — меня интересовало другое: за что тебя отовсюду выгоняли?

Я прислушивалась к шагам на лестнице и смотрела на время. Почти одиннадцать. Вот уже около четырех часов мой Иэн сидит с тобой и твоими юными дарованиями. Впрочем, сейчас они, наверное, разошлись, и вы остались вдвоем. Я уже готова была написать Иэну: мол хочу прогуляться до «Розы и короны» и тоже выпить стаканчик перед сном. И тут получила сообщение: «Впьем последнюю скоробуду дюблю»

В переводе — «пьяный в хлам, ползу домой». Типичный Иэн. Даже слегка отлегло от сердца. Я решила ждать. Иэн всегда высоко меня ценил. В частности, за умение безусловно принимать и давать полную свободу. Ревность для простушек: ограниченных провинциалок, моногамных по традиции, а не по убеждениям. Мы не опускались до ревности. Романы на стороне, наоборот, укрепляют наш союз. То есть раньше укрепляли. А теперь мы изменились. Я уже не та — совсем нет сил. Остается только завидовать твоей кипучей энергии — с лихвой хватит, чтобы разнести наш мирок в щепки.

Иэн не вернулся даже к двенадцати. Я попыталась вздремнуть на диване, не смогла и отправила сообщение Азифу: «Привет! Уже в постели?»

Так мы обычно начинали обмен эротическими эсэм-эсками; он написал только минут через двадцать: «Привет. Что-то я без сил. Кстати, у меня появилась девушка. Ты как?»

Я даже отвечать не стала.

Иэн заявился домой через два с половиной часа после последнего сообщения. Он прошел в ванную, открыл кран и долго там пропадал. Я постеснялась что-либо спрашивать и притворилась спящей.

Ты была права — люди меняются.

На следующее утро я проснулась раньше Иэна. Еще лежа, залезла в телефон. Оказалось, Acceptableinthanoughties прислал мне и Джемме очередное письмо.

Тема: Срочно примите меры!

Гоните Кэтрин Росс в шею или научите ее писать. Больше нет сил читать этот высокопарный бред! Мое терпение на исходе!

Я написала Джемме: «Джемма, если честно, ситуация меня расстраивает и волнует. Не хочу поднимать панику, но может быть, пора что-то предпринять? КР».

Она ответила с личного номера: «Кэтрин, решение за вами. Подумайте еще раз, и давайте встретимся в понедельник. Вы по-прежнему не догадываетесь, кто автор? ДЛ».

«Нет. А вы?» — набрала я.

Потом стерла «А вы?» Слишком прозрачный намек.

Джемма не торопится искать недоброжелателя, что может означать только одно: она не лишена здравого смысла и тоже подозревает тебя. Но ее цель — скрыть твои грешки, а моя — всем открыть глаза на истинную сущность Лили Лант.

Я посмотрела на Иэна. Он спал мертвецким сном, поэтому пришлось вставать первой. Такого почти никогда не случалось, и я не знала, чем себя занять до его пробуждения. Минуты тянулись мучительно медленно. Твоими стараниями я вновь ощутила себя ревнивой женушкой: руки в боки, стою и жду благоверного, чтобы поскорей обрушить на него праведный гнев.

Когда Иэн наконец выполз на кухню, я пыталась приготовить вафли.

— Привет. Как оно? Поздновато ты вчера пришел.

Я старалась говорить естественно, по возможности бодро. В конец издерганная тревожными мыслями, я успела кое-как замешать тесто, залив всю кухню молоком и перепачкавшись мукой. А теперь делала вид, что все в порядке вещей — готовлю завтрак, ничего особенного…

— Да, знаю. Время незаметно пролетело. Прости.

— Не извиняйся. Я рада, что ты развеялся. Ну, как прошло? Как тебе молодняк?

— Нормально.

— Хочу подробностей!

— Я поначалу жутко дергался, но зато потом, можно сказать, вдохновился.

— Вдохновился?

— Ну да, здорово обсуждать с кем-то свои сценарии, идеи… Я уж и забыл…

— Пойдешь еще? Кстати, что ты им показывал?

— Слегка переделал старый сценарий по такому случаю.

— Не знала, что ты пишешь…

— Ну, ты особо не интересовалась, — ответил он и отобрал вафельницу, которую я неуклюже заливала маслом. — Дай-ка лучше я.

— Прости… — Иэн только покачал головой. Я продолжила оправдываться. — Да, я последнее время по уши в работе. Джемма… Лили — черт бы ее побрал! Кстати, что ты о ней думаешь? Какая она среди себе подобных?

Иэн с неестественным, нарочито небрежным выражением лица удалял лишнее масло из углублений в вафельнице салфеткой; что-то скрывал.

— Лили? Обычная девушка. Слегка одинокая… Сама-то будешь вафли?

— Нет, это тебе.

— Пропадут… Я столько не съем. — Он с плохо скрываемым отвращением разглядывал вязкую массу в кастрюле, которую я второпях намешала.

— Я думала, ты проснешься голодным.

— Это да, просто надо меньше есть.

Иэн самосовершенствовался. Ради тебя, а не ради меня. Никаких сомнений.

Позднее мы занялись любовью. Причем это был не просто дежурный субботний секс — Иэн включился по-настоящему. Делал все, что мне нравилось, и даже больше. Совсем как раньше. Однако меня не покидала тревожная мысль: вдруг он представляет тебя? Или хуже: тренируется, чтобы прийти в форму и к тебе подкатить.

Потом, когда мы вместе валялись в постели, он рассказал, что ты пригласила нас на вечеринку где-то в Сассексе в следующие выходные.

— Звучит заманчиво, а? Выбраться за город в кои-то веки. Мы сто лет не были на нормальной вечеринке. Давай покажем снежинкам, как веселиться!

Высказывание в духе Иэна. Иэна, которого я знаю. Моего… Однако согласилась поехать я по другой причине.

Вечеринка — реальный шанс прощупать почву, хорошенько допросить твоих друзей. Ты появилась неспроста. Если задать нужные вопросы правильным людям, возможно, получится докопаться до правды. На сей раз я не промахнусь. И еще внутренний голос нашептывал: ведь я могу опять потанцевать с Лили. Может, я все придумала и на самом деле мне ничего не грозит? Вот насколько я была уязвима.

— Почему нет? Давай найдем хорошую гостиницу и переночуем.

— Вот это дело! Росс-Макиворы к вечеринке готовы!