Эдвин Хилл - Слабое утешение

– Ничего не скажу, – произнес он. – Особенно если денег не будет. Да и все равно я там недолго прожил, при мне ничего такого не было.

– Говорите, – потребовала Эстер. – Не для записи. Лайла не в курсе, что я с вами встретилась. Никто не знает.

– Шерил промывала ребятам мозги, делала так, чтобы они зависели от нее, были всегда благодарны, прежде чем это начнется. Делала так, чтобы они молчали, и они молчали почти всегда. Ну, кто станет в сельском Нью-Гэмпшире болтать, что ночь напролет сосал хер?

Эстер отложила сэндвич и сделала большой глоток пива, но во рту все равно пересохло.

– А, сложили два и два, – сказал Пол. – По лицу вижу. Интернет тогда только появился. Ну, не то чтобы только появился, но анонимность еще не была пустым звуком. Они торговали мальчиками. Когда приходил твой черед, за тобой приезжал Бобби и отвозил в мотель. У них прямо список клиентов был, которые приезжали и щедро платили. За одного. За групповуху. Иногда по субботам устраивали оргии, по тысяче баксов с носа. А когда Гейб свалил, все быстро прикрыли. Налетели копы, и Шерил залегла на дно. Гейб в каком-то смысле спас ее мальчиков. – Пол надел куртку и закинул за плечо рюкзак. – Спасибо за обед, – поблагодарил он Эстер. – И за воспоминания.

Эстер проводила его взглядом. Потом расплатилась и поспешила на выход. Хотела догнать Пола, извиниться за то, что втянула в это дело, заставила вспомнить… Но его уж и след простыл.

Сэм не привык так сильно нервничать. Кто эта женщина? Почему он видит ее уже во второй раз? И почему Гейб не рассказал, что встретился с ней на площадке для собак? Сэм отпер машину и сел за руль, Джейми устроился рядом. Сэм осмотрел парковку при больнице и увидел монстр-трак Эстер, который запомнил еще с того раза, когда она забрела к ним в квартиру. Сэм дождался, пока Эстер выйдет на улицу, и сфотографировал ее на телефон. Снимок вышел нечеткий, но было видно, что это она. Потом он покажет фото Гейбу и объяснит, что промашка, даже самая мелкая, может стоить им всего. Сэм завел двигатель и поехал к 128-й дороге.

– Поищи с телефона в Интернете Эстер Терсби, – сказал он Джейми. – В мире не так уж много людей с таким именем.

– Доступ к страничке в Facebook ограничен, – сообщил Джейми.

– Что еще есть?

Джейми пролистал результаты поиска.

– Ничего, только совпадения с Ancestry.com.

– Имя Эстер ведь не в двадцать первом веке появилось?

– Это блог о поиске старых друзей, – чуть позже пояснил Джейми. – Автор нашла всех, кто учился с ней во втором классе. С некоторыми она и так общалась, кого-то нашла в Сети, а еще двоих ей помогла отыскать Эстер.

– В библиотеке? – спросил Сэм. – Она помогла этой женщине, потому что работает в библиотеке, так?

Джейми почитал еще немного.

– Она, скорее, детектив-любитель. Ищет пропавших людей.

Сэм выехал на шоссе и вклинился в полуденный трафик. У него подскочило давление. Кто-то – из прошлого или настоящего – нанял Эстер отыскать его или Гейба, а может, их обоих. Между Эстер и этим загадочным нанимателем есть связь, но какая, Сэм не знает. В Сети остаются следы переписки, звонков и денежных переводов, любой из них приведет к нему.

Джейми держал мелкую белую собачонку по кличке Бутч, которая кинулась на них с лаем, когда они вошли с мороза с коробкой пиццы в руках. Сэм готов был пнуть шавку ногой. За едой он никак не мог сосредоточиться. Он чуть не забыл, что в сарае на заднем дворе лежит замерзший труп Твиг. А то, что он тут, помогает Джейми, просто знает его, – это же свяжет его с делом, когда тело найдут? Не стоило сюда приезжать. Сэм коснулся шрамов на запястье – они почти зажили, еще сутки, и следа не останется. Ему было жаль Твиг. Правда жаль. Сэм попытался объяснить это Гейбу вчера, когда тот едва встал с постели, и ему пришлось отговорить его покидать Бостон.

– Да что нас вообще с ней связывает? – спросил Сэм.

– А вечеринка? – напомнил Гейб. – Если глубоко копнуть, сразу выяснят, что ты рос в том же городе, где у нее летний дом. Или что твоя новая девушка – ее лучшая подруга.

– Никто ее там не видел.

– На людной вечеринке в самый разгар сезона праздников? Уж поверь, кто-нибудь да видел. Ты просто пока не знаешь кто.

Сэм начал закипать.

– Выпей, посмотри порнушку, забей косяк… чем угодно займись, только успокойся, – посоветовал он. – Никто еще даже не знает, что она пропала.

– Скоро все всё узнают, – не унимался Гейб. – Богатые незаметно не пропадают.

Гейб был прав, и Сэм это знал. Знал, что надо прислушаться, что вся полицейская рать Бостона кинется искать пропавшую, но слушать Сэм не хотел. Он хотел быть в доме Вэнди, в ее жизни.

Хотел стать тем, кем уже начал становиться.

Доев кусок пиццы, он предложил Джейми сыграть в «Warcraft», а после трех заходов попросил открыть браузер.

– Окажи услугу, поищи Лору Эмброуз.

– Лору Эмброуз? – переспросил Джейми, вбивая имя в строку поиска.

– Я ее знал когда-то, – сказал Сэм, когда на экране возникло фото Твиг. На профессиональном снимке, сделанном в студии, она была в образе одновременно деловой и сексапильной женщины. На ней были очки, ее вытянутое лицо обрамляли светлые волосы.

– В новостях ничего?

– Нет, – ответил Джейми.

Значит, скоро будет.

– Теперь поищи Вэнди Ричардс. Может, про нее что-то есть?

По этому запросу было много результатов, в том числе ссылка на сайт Вэнди. С него еще одна ссылка вела на страничку сообщества, посвященного Крокусовой вечеринке, с фотографиями. Сэм на празднике старательно избегал объективов камер, а сейчас, быстренько просмотрев галерею, понял, что и Твиг в кадр не попадала. Ее не было даже на заднем плане.

– Добавь страничку в закладки, будь добр, – попросил Сэм, в этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось имя Вэнди. – Надо ответить.

Бутч с тявканьем проводила его до коридора, где Сэм накинул бушлат и вышел на крыльцо.

– К нам приходила детектив из полиции, – сообщила Вэнди, когда он взял трубку. – Они думают, что Твиг пропала. Хотят поговорить с тобой.

От страха по спине пробежали мурашки.

– А я тут при чем? – спросил Сэм.

– Ей нужны ты и Фелиция. Она, этот детектив, хочет поговорить со всеми гостями. Просила, чтобы ты позвонил ей.

– Ладно. Скинь мне номер, хорошо? Ты с ней уже говорила?

– Не то чтобы у меня был выбор.

– И что ты сказала?

– Не много. Сказала, что Твиг была соучредителем субботнего мероприятия, но на празднике так и не появилась.

«Надеюсь, ты упомянула, что мы провели ночь вместе?» – чуть не спросил Сэм, но вовремя прикусил язык. Не надо о таком спрашивать.

– Ты где сейчас? – спросила Вэнди.

– Помнишь Джейми? – Врать смысла не было. Телефонные записи покажут, что он был тут. – Я сейчас у него. У Джейми… это… в общем, посттравматический синдром. Проблемы с гневом. Но это так, возьму на себя.