Риа Фрай - Не ее дочь [litres]

Но иногда дети просто исчезают.

Не похоже на нее – вот так убегать от меня, но все-таки она иногда бродила сама по себе, именно поэтому я и смогла ее увести. Может, она всегда так ведет себя в толпе.

Я спустилась и посмотрела на часы. Никогда еще я не чувствовала себя настолько ужасно. Я вернулась к скамейке, но того мужчины не было. Я села и уронила голову на руки. Если бы я только не ответила на звонок! Если бы не была такой дурой и не отвернулась от нее всего на несколько секунд. Но я как никто другой знала, что нескольких секунд вполне достаточно.

Пока мимо с визгом носились дети, я дала себе миллион обещаний. Если кто-нибудь из детей окажется Эммой, я что-нибудь сделаю. Если это она, я все исправлю. Я снова встала со скамейки и поковыляла по той же дорожке, а в горле перекатывались два слога ее имени. Я видела девочек в похожей одежде и с похожими волосами. Я бросалась к ним, так что испуганные родители хватали детей и встревоженно сжимали руки. А когда я поднимала ладони с извинениями, на меня бросали резкие настороженные взгляды.

– Простите, я думала, это моя племянница. Она убежала. Простите, вы не видели маленькую девочку? Простите, вы не могли бы мне помочь?

Я бегала по парку, пока не свело икры, трижды его обогнула. Потом кое-как добралась до скамейки. Легкие горели, а сердце выпрыгивало из груди.

– Мисс?

Где-то в районе плеча я услышала мужской голос и подняла голову. Справа от мужчины стоял его сын, теребя в руках бейсболку. А левой рукой он обнимал за плечо Эмму. К правому бедру она прижимала охапку вырванных с корнем цветов.

– Это она?

Я упала на колени и прижала ее к груди. Ошметки лепестков рассыпались по моей блузке, и Эмма возмущенно вскрикнула:

– Мои цветы! Ты их помяла!

– Господи, Эмма, ты цела? Где ты была? – Я целовала ее лоб, щеки и веки. – Почему ты убежала? Мы же разговаривали об этом. Ты должна всегда оставаться у меня на виду. Ты понимаешь?

– Я не убегала, – сказала она, выворачиваясь из моих объятий. – Я только пошла собрать цветы вон туда. Хотела тебе принести. А ты их сломала.

Кровь пульсировала в венах, от облегчения тело налилось тяжестью. Я посмотрела на своего спасителя.

– Как вы ее нашли? Клянусь, я везде смотрела.

– Ну, Чарли уже убегал здесь несколько раз, и всегда оказывался где-то у края парка. Там растут кусты и цветы. Когда дети пригнутся, их и не видно. Так что я решил проверить наугад, и она оказалась там.

Его голос был таким мягким и успокаивающим.

Я встала, крепко держа Эмму за руку. После долгой дороги в машине и резкого спринта по парку колени ныли.

– Даже не знаю, как вас благодарить…

– Райан. Райан Бейли. Не стоит благодарностей.

Я с трудом отвела взгляд от его лица и посмотрела на его сына.

– А это, надо полагать, Чарли?

– Да. Это мой сын Чарли. Ему семь.

Я притянула Эмму ближе.

– Честное слово, не знаю, как вас благодарить. Я никогда в жизни не была так напугана.

– Да уж, тем более, что это не ваш ребенок, – проговорил он.

Эмма посмотрела на него и вопросительно выгнула брови, и я постаралась сказать что-нибудь, прежде чем она успеет вставить хоть слово.

– В общем, желаю вам обоим хорошего дня. Еще раз спасибо. От всего сердца.

– Ну ладно. И вам всего хорошего. – Он нагнулся к Эмме. – Рад, что с тобой все в порядке.

Потом он выпрямился и помахал рукой, а Чарли уже убежал вперед. Райан последовал за ним на некотором отдалении.

– Я хочу поиграть с тем мальчиком.

Я присела на корточки. Нервы до сих пор горели от наплыва адреналина.

– С каким, солнышко?

Она показала на Чарли, убегающего все дальше вглубь парка.

– Вот с ним.

– Что ж…

Я повернулась к Чарли и Райану. Ситуация не самая лучшая, но Эмма снова со мной, цела и невредима. Все хорошо. Маловероятно, что кто-нибудь здесь читал сообщения об исчезнувшей девочке из штата Вашингтон или из Монтаны. А Эмма не станет говорить о своей семье. Не станет болтать о том, кто я такая и откуда мы.

– Ладно, можешь поиграть еще несколько минут, но только чтобы я тебя видела.

Она помчалась за Чарли, а я задержалась рядом с Райаном.

– И снова здравствуйте.

– Привет.

Я подняла и опустила ватную руку.

– А вы живете где-то поблизости?

Райан остановился в нескольких шагах от меня, переводя взгляд с Чарли на меня и обратно. Я же не сводила глаз с Эммы.

– Что-что?

– Я просто спросил, вы живете здесь или проездом?

Я покачала головой.

– Нет, проездом.

Мне тут же захотелось остановить его назойливые расспросы. Чарли поднял что-то, показывая издали Райану, а Эмма засмеялась.

– Эм! Нам пора идти, солнышко.

Она обернулась.

– Но мы ведь только что пришли! И ты сказала, что мне можно поиграть!

Ее голос был пронзительным, звонким и вызывающим. Она устала и проголодалась, и я уже видела, как в сжатых кулачках и поднятом подбородке вызревает гнев.

– Еще десять минут. И пойдем.

Эмма кивнула и полезла по канату вслед за Чарли.

– Простите, что не смотрю на вас, – сказала я.

– Понимаю, – засмеялся Райан.

Мы подошли ближе к детям, и я напомнила Эмме, чтобы оставалась там, где я ее вижу. Эмма захотела снова залезть на башню, а Чарли – посмотреть на ледяную дорожку, и мы разделились. Мы карабкались, бегали и гонялись друг за другом, щеки раскраснелись, нам стало жарко. Я съехала по самой высокой горке, а Эмма пристроилась у меня на коленях, но внизу мы перекувырнулись, пролетели вперед и приземлились на четвереньки.

– Еще разок!

Она побежала обратно, уже одна, и съехала в мои раскрытые объятья.

– Ух, Эмма, сдаюсь. Есть хочешь?

– Да! Пойдем куда-нибудь поедим?

– Да. И кажется, я знаю, куда тебя отведу.

– А потом мы можем сюда вернуться?

– Может быть.

Она взяла меня за руку, и мы пошли обратно к машине. На краю парка я услышала, как кто-то зовет Эмму по имени. Это были Райан и Чарли. Они подбежали к нам.

– Ну что, уже уходите? Эмма и…

– Ой, простите. Сара. Меня зовут Сара. Да, мы уходим. – Я пригладила локоны Эммы. – Не знаю, как вас отблагодарить за помощь. Я серьезно. Вы практически спасли мне жизнь. Спасли жизнь нам.

– Не стоит благодарности.

– Он не спас мне жизнь, – заявила Эмма.

– Это просто такое выражение, солнышко. Я знаю, что на самом деле он не спас тебе жизнь.

– Тогда почему ты так сказала?

– Потому что так обычно говорят.

– А куда идете? – спросил Райан.

– Куда-нибудь поесть. – Я подняла свою руку с зажатой ладошкой Эммы. – Она умирает с голода, а мы знаем, каково это, да?

– Мы тоже, правда, Чарли? Идете в какое-то определенное место или…

– Ну, я точно не знаю. Может, отведу ее в «Темпо». Она любит завтрак вместо ужина, а у них потрясающие омлеты.

– А то я не знаю! Самые лучшие. – Он поправил бейсболку Чарли. – Вы не сочтете меня грубияном, если я испорчу вам праздник и напрошусь с вами за компанию? Мы так давно там не были.