Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

Наступает гробовое молчание. У меня внутри все сжимается.

– Да? – отвечает Кассандра тоном, который невозможно распознать.

Шон садится напротив меня. Вопросительно смотрит и поднимает большой палец вверх, потом вниз.

Пожимаю плечами.

– Я даже не уверена, что на это готова. Но сначала хотела узнать у вас…

– Хм, ого, – слышу я голос Джейн. Теперь он звучит ближе, словно Кассандра держит телефон между ними. – Ситуация немного щекотливая.

– Не следовало даже спрашивать, – быстро говорю я. – Это была плохая идея.

– Погоди, Шэй, – говорит Кассандра. – Мы просто удивились… Но мне кажется, логично, что ее выставили в аренду. Я представляю, как ты могла на нее наткнуться. Ты ведь каждый день просматриваешь сайты.

Не помню, чтобы я ей об этом рассказывала, но, видимо, рассказала. Это правда.

– Могу подыскать что-нибудь еще.

– На самом деле, очень сложно найти на Манхэттене хорошую студию, – говорит Джейн. – И Аманда любила ее. Она очень уютная.

Шон делает еще один глоток пива и наклоняется ко мне. Ему явно любопытно, что они ответят, и я поворачиваю к нему телефон.

– Джейн, думаю, она должна согласиться, – говорит Кассандра. – В любом случае туда кого-то поселят. Пусть это будет Шэй.

Я задерживаю дыхание.

– Вообще-то, я буду даже рада, если там будет жить приятный нам человек, – говорит Джейн. – Я прямо вижу, как Шэй возвращается с пробежки и готовит себе банановый смузи на той классной маленькой кухоньке!

Шон улыбается и толкает меня локтем. Ему прекрасно известно о моей любви к банановым смузи.

– Точно! – соглашается Кассандра. – Шэй, ты должна успеть, пока она не ушла! Что ты с наши болтаешь? Звони хозяину!

Я смеюсь, обмякнув от облегчения.

– Хорошо, хорошо. Сейчас позвоню.

– Напиши нам и сообщи, получилось ли! – говорит Кассандра. Из ее голоса исчезли все признаки дискомфорта или удивления, уступив место восторгу. – Ну и ждем приглашения на новоселье.

– Разумеется, – отвечаю я. – Хорошей йоги!

С недоверием смотрю на Шона.

– Все прошло хорошо, – говорит он. – Кажется, тебе нужно сделать еще один звонок.

К тому моменту, как мы допиваем пиво и выходим на улицу, я договариваюсь о просмотре квартиры завтра в 9 утра.

Будьте готовы внести залоговый платеж, – сказал мне хозяин. – Если вы настроены серьезно, я хочу сразу заключить сделку.

– Похоже, тебе везет, – говорит мне Шон, обнимая на прощание.

Я разворачиваюсь и ухожу, представляя мою кровать в новой квартире и кухню с моим чайником и сковородкой на плите и моей чашей с фруктами на столешнице.

А еще я представляю, как открываю дверь и впускаю внутрь Кассандру и Джейн.

– Заходите, заходите! – сказала Аманда, открывая дверь.

– Я уже набрала пять килограммов от одного только запаха! – рассмеялась Джейн, пока сестры Мур обнимали Аманду и снимали пальто.

Аманда испекла для гостей уйму сладостей: лимонные пирожные, карамельные брауни, печенье с шоколадной крошкой и пирог с клубникой и ревенем. В квартире пахло божественно.

– Я прямо чувствую, как к бедрам прилипает масло, – простонала Бет, глубоко вздохнув и взяв печенье.

Пришли все шестеро: Кассандра, Джейн, Валери, Бет, Дафна и Стейси.

Первые полчаса они пили вино, наслаждались сладостями и вплетали в беседу вопросы – спрашивали Аманду о ее детстве, отношениях и как она проводит свободное время.

А затем перешли к главному.

– Кстати, знаете, что недавно выяснилось? – Бет оглядела остальных, и по выражению ее лица было видно, что новости не слишком приятные. – На следующей неделе мой бывший будет читать свои стихи в «Слэме».

– Серьезно? – удивилась Кассандра, хотя сестры слышали новость не в первый раз.

– Наша общая подруга написала об этом в «Фейсбуке», – сказала Бет. – Я сразу удалила ее из друзей, но было уже поздно. Не могу выбросить это из головы.

– В чем дело? – спросила Аманда.

Бет рассказала Аманде всю историю о своем бывшем, начиная с диагностирования у нее рака груди и заканчивая его предательством.

Аманда взяла Бет за руку, но вид у нее был гневный – та самая смесь мягкости и стали, замеченная в больнице Валери.

– Я много раз видела, как люди делают ужасные вещи, когда их любимые страдают, – сказала Аманда. – Но это одна из худших историй.

– Бет переехала сюда ради этого парня и поддерживала его все эти годы, пока он сидел на заднице и писал свои стишки, а он ее бросил, – сказала Кассандра, осторожно наблюдая за Амандой. – Ей приходилось ездить на химию на «Убере». Она похудела до сорока пяти килограммов.

– Получается, с тобой никого не было? – изумленно спросила Аманда.

– Несколько друзей предлагали, но в некоторые дни я с трудом вытаскивала себя из постели. – Бет пожала плечами, но ее лицо скривилось от воспоминаний. – Меня тошнило, мне было больно, я впала в депрессию и не хотела, чтобы меня видели в таком состоянии. Я не могла взять себя в руки. Но Валери жила тогда со мной в одном доме и однажды, когда я пыталась занести продукты, помогла мне. И постучалась в мою дверь на следующий день, чтобы меня проведать.

Валери вмешалась:

– Она знала, что ответ «нет» я не приму.

Бет оттолкнула свою тарелку, так и не притронувшись к пирогу, хотя только что сама положила себе кусочек.

– Я так долго на него злилась. И думала, что все уже в прошлом, но мысль о том, что он мог добиться успеха… Только представь: я до сих пор плачу ему алименты.

– С ума сойти, – вырвалось у Аманды.

Бет покачала головой.

– Готова отдать что угодно, лишь бы увидеть, как он падает лицом в грязь, – сказала она дрожащим голосом. – Насколько я знаю, одно из его стихотворений называется «Рак».

Джейн протянула руку и погладила Бет по плечу.

– Мне так жаль, милая.

– Мы должны пойти и сорвать выступление, – сказала Валери.

Кассандра сделала глоток вина. И задумчиво проговорила:

– Будет обидно, если ему скажут, что время чтений изменилось, и он приедет туда слишком поздно.

Тест начался.

Джейн улыбнулась:

– Или если ему станет так плохо, что он не сможет стоять на сцене.

Бет откинула голову назад и рассмеялась.

– О, сладкое возмездие! Было бы идеально. Только как мы это сделаем?

Все замолчали. Было важно понять, продолжит ли тему Аманда.

Аманда откусила кусок тягучего карамельного брауни. Судя по всему, ее ничуть не смущало внезапное молчание. Было видно, что она раздумывает.

– Сироп рвотного корня, – сказала она. – Раньше его давали детям, чтобы вызвать рвоту, если те прогладывали что-то ядовитое. Так делать больше не рекомендуется, но его все еще выпускают. К сожалению, его иногда используют и люди с анорексией.