Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

Возможно, они решили меня не смущать и не заставлять чувствовать себя еще хуже.

В тот день, когда я, как теперь понимаю, видела возле метро лишь иллюзию Аманды, я достигла дна. У меня был сильный стресс, плюс на мой разум мог повлиять «Амбиен». Я слышала, что некоторые люди, принимавшие его, страдали лунатизмом – готовили еду или даже водили машину. Вполне вероятно, что таблетки повлияли и на меня.

Но я не принимаю «Амбиен» вот уже пару недель. Он мне не нужен; теперь я хочу ясно смотреть на мир. Вчера была моя первая ночь на новом месте. И хотя у меня еще нет штор – я заклеила окно спальни коричневой упаковочной бумагой, – я проспала восемь часов.

Большую часть дня я организовывала пространство вокруг себя. Подготовила коробки к сдаче в переработку и обустроила кухню, как я люблю – теперь на столешнице стоит блендер и рядом с ним чаша с бананами, а в буфете лежат запасы миндального масла, темнообжаренного кофе, пасты и протеиновых батончиков. И, разумеется, шоколада.

«Моя прежняя жизнь вернулась, но это улучшенная ее версия», – думаю я, выходя из поезда на платформу. Прохожу через турникет, наслаждаясь своим ровным сердцебиением и сухими ладонями. И улыбаюсь, вспомнив шутку Анны про вибратор. Моя паника исчезла, словно ее никогда и не было.

Поправляю на плече спортивную сумку, иду к ступеням и начинаю подниматься. Уже почти шесть сорок пять, и я должна встретиться с Джейн. Когда мы виделись в последний раз, она спросила, могу ли я взять ее на кроссфит. «Мне нужно кое-что подправить», – сказала она, ущипнув себя за плоский живот. Я рассмеялась и попросила ее раскрыть мне свой секрет, но была страшно рада, что она хочет попробовать. Сегодняшнее занятие в семь вечера довольно сложное, но у меня хорошо получается. Я поднимаю тяжелую штангу и делаю силовые приседания почти без передышек. Приятно, что Джейн увидит меня в моей стихии.

Но когда я добираюсь до зала, от нее приходит сообщение:

«Прости, неожиданная работа. Придется перенести на другой раз! Но пока что вот лучшие из тех фотографий, что мы сделали на днях. Жду историй о том, что случится, когда ты загрузишь их в свой профиль».

«Ничего страшного и спасибо!» – отвечаю я, несмотря на свое разочарование.

Фотографии хороши: вот я смеюсь, примеряя соломенную шляпку, а вот уже с более серьезным видом смотрю на воду. Но их всего четыре, а сестры, насколько я помню, сделали десятки снимков. Видимо, они просто прислали мне самые удачные.

Убираю телефон, переодеваюсь и захожу в зал. Нахожу место во втором ряду. Народу полно, как обычно, – тренер очень популярен.

Сорок пять минут спустя я насквозь мокрая от пота. Руки дрожат, и я знаю, что завтра будут болеть ноги. Но в голове приятная пустота.

Захожу в раздевалку и направляюсь к раковине, чтобы сполоснуть холодной водой лицо и помыть руки. Снова подняв голову, я замечаю у соседней раковины слева от меня девушку.

Она очень похожа на рыжую, которую я видела на поминках Аманды.

Мы встречаемся взглядами в зеркале, и она кажется удивленной. Возможно, потому что заметила, как я на нее уставилась.

Я улыбаюсь.

– Привет.

Она просто кивает.

Возможно, это не та девушка; я не подходила к ней близко. А если это и она, то, вероятно, она меня не узнала. Я больше не ношу очки, а мои волосы теперь светлее и короче.

Быстро отворачиваюсь и начинаю собирать вещи.

На выходе из зала она оказывается прямо передо мной и открывает дверь. Придерживает ее и машинально оглядывается, чтобы никого не прихлопнуть, и я выхожу следом.

– Спасибо.

– Не за что, – отвечает она с бостонским акцентом.

Видимо, это все же она.

Она по-прежнему смотрит на меня с немного странным выражением, словно не может понять, где меня видела. Я уже собираюсь все объяснить, но потом представляю нашу беседу: « Я видела тебя на поминках… Нет, я не знала Аманду, но подружилась с ее подругами… Наверное, они и твои подруги тоже?»

Звучит странно.

Когда мы оказываемся на улице, она по-прежнему передо мной. Но никуда не уходит – похоже, она кого-то ждет. Поэтому я просто поворачиваю направо и иду к метро.

Я не оглядываюсь. Но могу поклясться: я чувствую на себе ее взгляд.

К тому моменту, как я поднимаюсь по ступеням станции «33-я улица», я уже почти про нее не думаю. Я предвкушаю приятный вечер: приготовлю полезный ужин и активирую профиль на сайте знакомств.

По дороге я болтаю с мамой. Рассказываю про новую работу и обещаю приехать домой на День благодарения. Я даже чувствую, что готова вытерпеть выходные с Барри.

Но потом происходит очень странная вещь; наверное, это мышечная память или какой-то шаблон в мозгу.

Я захожу в свой старый дом и только потом вспоминаю, что больше здесь не живу.

У меня даже нет ключей, я отдала их Джоди.

Несколько мгновений я стою посреди вестибюля и осматриваюсь. Потом выхожу обратно на улицу.

Той, кем я была здесь, больше нет.

– Ее имя пользователя – «ДатаГерл», – говорит Джейн, пока ее пальцы движутся по клавиатуре. – Стейси сказала, Шэй активировала профиль меньше часа назад.

Сестры уединились в квартире Джейн в районе Трайбека, в нескольких кварталах от жилища Кассандры. Они по-прежнему в рабочей одежде, хотя и скинули туфли, а заказанные на ужин суши разложены на гранитной кухонной столешнице. Но ни одна из них к ним не притронулась.

Обтягивающие черные брюки Кассандры сползают вниз на бедрах, пока она ходит кругами из гостиной в кухню и обратно. Кошка Джейн – та самая, которую так обожала Аманда, – запрыгивает на диван и трется головой об ногу хозяйки. В последнее время Хепберн необычайно ласкова, словно чувствует ее переживания.

– Нашла, – говорит Джейн.

Кассандра бросается к дивану, и Джейн поворачивает к ней экран.

– Хорошее фото, – многозначительно замечает Кассандра.

На фотографии, которую Шэй загрузила на сайт «Кьюпид», ее энергия бьет ключом. Она примеряет мягкую соломенную шляпу и смеется, повернув лицо к солнцу.

Эта фотография Шэй удивительно похожа на снимок Аманды, на котором она делает абсолютно то же самое, у того же киоска в Хай-Лайн прошлой весной. Ту фотографию тоже сделала Джейн. Аманда разместила ее на своей странице на «Фейсбуке» за пару месяцев до смерти.

Манипулировать Шэй было легко: они привели ее в Хай-Лайн, и Кассандра остановилась возле киоска. Они с Джейн взяли несколько шляп, и Джейн вручила соломенную Шэй, а потом сказала ей, как позировать.

Впоследствии публичное свидетельство неуемного желания Шэй копировать жизнь Аманды может оказаться крайне ценным.

Но этого будет недостаточно.

Нужен еще один, даже более важный элемент: другие участницы группы должны поверить, что Шэй одержима Амандой – и что с момента смерти Аманды ее мания лишь усилилась.