Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

– Валери прийти не смогла, но мы введем ее в курс дела позднее, – объясняет Кассандра. – Дафна, расскажи всем, пожалуйста, что недавно случилось.

Дафна ставит бокал и делает глубокий вдох. Начинает с момента, когда Шэй зашла в ее магазин и упомянула, что это Кассандра и Джейн направили ее туда, и заканчивает пересказом прощальных слов Шэй, которая сказала, что надеется увидеться с Дафной снова, возможно, вместе с Кассандрой и Джейн.

Дафна не упускает ни одной важной детали, в том числе поразившую ее сильнее всего:

– Она так похожа на Аманду.

Дафна вздрагивает и снова тянется к вину. Взгляд Бет прыгает между Кассандрой, Джейн и Дафной.

– Погодите, так вы ее не присылали?

Джейн качает головой. Вытаскивает что-то из сумочки и кладет на стол.

– Помните ее? Вы все видели ее на поминках.

С фотографии на них смотрит Шэй – из-за очков в черепаховой оправе ее взгляд выглядит немного неуверенным. Ее длинные каштановые волосы лежат на плечах.

– Это не она, случайно, приходила к тебе в бутик? – спрашивает Кассандра у Джейн.

– Да, да! Просто тогда я ее не узнала. Но самое странное: она теперь выглядит по-другому. Сменила прическу и избавилась от очков. И на поминках она казалась такой подавленной и робкой. А когда зашла ко мне, улыбалась и болтала… Во всяком случае, сначала. Когда я занервничала, она немного притихла.

– Улыбалась и болтала? – переспрашивает Стейси. – Значит, она пытается не только выглядеть, как Аманда. Она пытается и вести себя так же.

Бет молча рассматривает фото. Берет в руки, подставляет под свет.

– Как вы все знаете, когда мы подошли на поминках к Шэй, она сказала, что у них с Амандой был один ветеринар, и это очевидная ложь, – говорит Кассандра. – Но мы еще не рассказывали вам, что столкнулись с Шэй несколько недель назад. В тот момент мы списали все на совпадение. Мы пригласили ее выпить чаю, надеясь получить больше информации. И ее признание нас шокировало. – Кассандра окидывает взглядом напряженные лица остальных. – Шэй стояла рядом с Амандой в метро прямо перед ее смертью.

Дафна ахает и прикрывает рот рукой.

– Шэй призналась, что именно поэтому пришла на поминки, – продолжает Кассандра.

– Что за… – начинает Стейси.

Ее перебивает Бет.

– Теперь я знаю, где ее видела! – Бет поворачивается к Джейн. – Она была на недавнем занятии по кроссфиту, куда мы собирались пойти вместе.

Джейн делает большие глаза.

– Ты уверена?

Бет показывает пальцем на фотографию.

– Она была без очков, и волосы были короче. Она собрала их в хвост. Выглядела не совсем так, но и не как Аманда. Как что-то среднее.

Кассандра откидывается на спинку дивана. Значит, Бет все-таки видела Шэй. Все складывается превосходно. Хотя Кассандре и Джейн не слишком нравится обманывать остальных, это необходимо, чтобы защитить их. Если полиция станет допрашивать их по поводу Шэй – а если все пройдет хорошо, это вполне вероятно, – их ответы будут прямыми и честными. При необходимости они даже пройдут детектор лжи.

Ну а Шэй придется пожертвовать, она – вынужденная жертва. Ей просто не повезло.

– Это даже страшнее, чем мы думали, – приглушенно говорит Кассандра. Она наклоняется вперед, сверля взглядом хмурые лица девушек. – Шэй пыталась втереться к нам в доверие. Мы совершили ошибку и дали ей свои номера, когда ходили пить чай. Она казалась хрупкой, немного потерянной. Сказала, ее сильно потрясло увиденное в тот день в метро. Думаю, нам стало ее жаль. Но теперь… Она пишет и звонит, придумывая различные предлоги, чтобы встретиться.

– Но зачем она пытается стать похожей на Аманду? – спрашивает Бет. – Зачем нас преследует?

Кассандра качает головой, бросая при этом быстрый взгляд на часы: 19:02. Пора.

Примерно через минуту дверь открывается, и заходит Шэй.

Джейн посылает Кассандре быстрый, многозначительный взгляд. Сестры Мур – единственные за их столом, кто заметил появление Шэй.

Будет лучше, если на ее присутствие обратит внимание кто-то другой.

Кассандра прочищает горло.

– Давайте подумаем. Начнем с фактов: мы знаем, что Шэй нам говорила, и знаем, как она себя вела. К ее рассказам нужно относиться с осторожностью. Она могла обмануть по поводу чего угодно, или вообще по поводу всего. Однако ее действия говорят красноречивее слов, и эти действия задокументированы.

Остальные кивают.

– И о чем говорят ее действия? – спрашивает Дафна.

– Мне непросто это говорить. – Кассандра окидывает взглядом своих близких подруг, тех, кого считает сестрами. Ради них она готова на все. И уже сделала то, что казалось немыслимым всего год назад. – Но с ней явно что-то не так. Она кажется… ненормальной.

– Согласна. Если человек совершает при тебе самоубийство, зачем пытаться стать на него похожей и преследовать его друзей? – говорит Дафна. – В этом нет никакого смысла.

Девушки продолжают обсуждение Шэй и ее возможных мотивов.

Потом Стейси резко вскакивает с места и показывает в сторону бара.

– Это она? – Стейси вытягивает шею и пытается выбраться, но Кассандра не пускает ее.

– Господи, это она ! – шипит Дафна.

– Стейси, успокойся. Надо все обдумать. – Кассандра кладет ладонь Стейси на руку. – Если Шэй правда ненормальная и это действительно она, нужно быть осторожными.

Джейн берет телефон и быстро печатает под столом сообщение: Они видели Шэй. Она отправляет сообщение Валери – та в том же квартале, но вне поля зрения. Хотя это Кассандра и Джейн создали поддельный профиль под именем «ТедТолк» и общались с Шэй на сайте знакомств, сегодня роль Теда исполнит Валери.

Стейси по-прежнему на ногах и тяжело дышит.

– Видимо, она преследовала кого-то из нас. Она за нами следит!

– Она на нас даже не смотрит, – говорит Дафна. – Похоже, делает вид, будто пришла сюда с другой целью.

Именно в этот момент Шэй убирает телефон, слезает со стула и берет свои пальто и сумочку. Она быстро покидает ресторан, не оглядываясь. Но когда, выходя на улицу, она поворачивается боком, все видят ее лицо. Между ними несколько метров, и освещение не самое лучшее, но это несомненно Шэй.

– Мы должны проследить за ней, – говорит Стейси. Но опускается обратно на место.

На мгновение воцаряется молчание.

– Это более чем странно, – говорит Бет. – В спортзале я этого не заметила, но вы правы. Она пытается выглядеть как Аманда.

Дафна съеживается.

– Насколько сильно нам следует беспокоиться?

– Мне не кажется, что она агрессивна, – говорит Джейн. – Просто… ненормальная.

– Если она снова будет меня преследовать… – Стейси сжимает челюсть.

– Такое впечатление, что Шэй пытается проникнуть в жизнь Аманды. Она что, хочет занять ее место? – говорит Бет.