Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

– Подождите, не может быть! – восклицает Джоди. Потом прикладывает левую руку ко лбу. – В августе Шэй видела, как кто-то совершил самоубийство в метро.

– О господи, – говорит Кассандра и делает шаг назад. Джейн опускается на край матраса.

– Это Аманда умерла на станции «33-я улица», – шепчет Кассандра, а Джейн в этот момент закрывает лицо руками. – Шэй сказала, они ходили к одному ветеринару и так познакомились. А ты хочешь сказать, Шэй была на станции в тот момент, когда погибла Аманда?

– Ветеринару? – переспрашивает Джоди, раскрыв рот. – У Шэй нет животных! Зачем ей…

Но в этот момент на телефоне Джейн раздается сигнал, установленный на Валери. Джейн достает телефон из левого кармана пальто и смотрит на экран:

Она идет.

Валери дежурит у входа в здание. Предупреждение означает, что сестрам нужно срочно уходить.

– Шэй написала, что почти дома и хочет, чтобы мы с Кассандрой зашли, – встревоженно объявляет Джейн. – Нам пора!

Джоди выходит из комнаты и начинает доставать из шкафа в прихожей пальто и ботинки.

– На это нет времени! – шипит Кассандра. Они не успевают даже спуститься вниз.

Втроем они поднимаются на четвертый этаж. И меньше чем через минуту слышатся шаги. Затем открывается и закрывается дверь.

Джоди сидит на нижней ступени, по-прежнему держа в руках фотографию.

– Мне нехорошо, – шепчет она. – Поверить не могу, что это девушка, которая, как утверждает Шэй, совершила у нее на глазах самоубийство.

– Джоди, ты должна сообщить о своей находке в полицию, – заявляет Кассандра.

История назойливого преследования Шэй ей уже известна. Ее уволили с предыдущего места работы, она страдала от безответной любви. И странно себя вела, в том числе пыталась проникнуть в жизнь умершей девушки.

Разве сложно после этого поверить, что Шэй способна и на убийство?

Джоди смотрит на синее небо, на блики солнца на лице Аманды, на неровные линии, перечеркнувшие его.

– Я… позвоню в полицию прямо сейчас, – шепчет она.

Увидев ее лицо, я сразу принимаюсь искать в Интернете «Валери Риччи», пробуя все возможные варианты написания. Я не чувствую себя в безопасности возле ее дома, поэтому направляюсь в закусочную неподалеку, примеченную еще когда я присматривала за квартирой.

Сажусь в глубине, выбрав место, откуда видно дверь, и заказываю пшеничный тост. Есть все еще не хочется, но я понимаю, что нужно чем-то заполнить желудок.

Поиск выдал тысячи результатов: блогер из Северной Каролины, адвокат из Пало-Альто, школьные учителя, страховые агенты, торговцы недвижимостью и автор самиздата. Я не могу отследить каждого.

Перехожу в картинки и начинаю листать фотографии: голубоглазые блондинки, множество брюнеток и как минимум две рыжие. Молодые и старые Валери, всех форм и размеров. Просматривая их, я понимаю, что подсознательно ищу женщину, которая только что забрала у консьержа цветы. Но Валери могла преобразиться в ту, кем является сейчас. Замедляюсь, пристальнее всматриваясь в каждый снимок.

И вижу знакомое овальное лицо с прямыми бровями и каштановыми волосами.

Я нашла ее.

Когда официантка ставит передо мной на стол тарелку с треугольными тостами, я разглядываю старую фотографию Валери со съемок мыльной оперы, которую к настоящему моменту уже свернули. Потом нахожу пару ее прошлых адресов в Лос-Анджелесе. Она была актрисой, что не вызывает удивления: она очень правдоподобно изобразила передо мной другого человека – как и перед Джоди.

Еще я узнаю, что ее бывшего мужа зовут Тони Риччи и он до сих пор живет в Лос-Анджелесе. Его номер в открытом доступе. Сохраняю его, чтобы позвонить, когда придумаю подходящий предлог – или собственную роль, как Валери.

Может, он назовет мне девичью фамилию или родной город Валери. Располагая такой информацией, я смогу больше о ней узнать.

О ее жизни в последние несколько лет никакой информации нет, только адрес, который я только что посетила. Мне даже не удается выяснить, где она работает. В Интернете нет ни одной новой фотографии. Словно человек, которым она была, исчез после переезда в Нью-Йорк.

Заставляю себя доесть ломтик тоста и выпить полстакана воды, после чего выхожу из закусочной и направляюсь обратно к Шону и Джоди, ежась от холода. По дороге постоянно проверяю, нет ли за мной слежки, и даже дважды пересекаю улицу. Но, похоже, все вокруг поглощены собственной жизнью и никому нет до меня дела.

Утром, когда я уходила, Шон и Джоди еще спали, и я надеюсь, что сейчас дома будет только Шон. Но, поднявшись на второй этаж и открыв запасным ключом дверь, я понимаю, что квартира пуста.

Стою, осматриваюсь и раздумываю, что делать дальше. Я так замерзла, что не чувствую пальцев ног.

Три фарфоровые чашки и блюдца с цветочным узором стоят на небольшом подносе на кухне, рядом с маленьким фарфоровым сливочником и коробкой ромашкового чая. Видимо, Джоди кого-то ждет, потому что Шон пьет только свой любимый кофе темной обжарки. Может, она выбежала купить печенье или сконы.

Хорошо бы выпить горячего чаю, думаю я. Лезу в шкаф за кружкой и бросаю пакетик. Тянусь за чайником, но дотрагиваюсь до металлической ручки и отскакиваю. Такой горячий, что я обожглась.

Включаю кран и подставляю пальцы под холодную воду.

Потом снова смотрю на поднос, приготовленный Джоди. Зачем кипятить чайник для гостей, которые еще не пришли?

Выключаю воду.

– Джоди? – зову я.

Все три двери открыты – в ванную, в спальню Шона и Джоди и в кабинет. Если она здесь, она не могла меня не услышать.

И тут я снова поворачиваюсь в сторону кабинета – дверь в комнату, где я спала, широко открыта.

Но я точно оставляла ее закрытой.

Я стою, обмотав ноющие пальцы мокрым бумажным полотенцем, и смотрю на открытую дверь.

Дежавю : когда я жила в квартире Валери Риччи, я порезала палец, нарезая красный перец, и хотела зайти в ее спальню, чтобы поискать пластырь. Но не стала; дверь была плотно закрыта, и такой я ее и оставила.

Но на следующий день я заметила, что она приоткрыта.

Я написала сестрам Мур, спросив, не заходил ли в квартиру комендант, и Кассандра сразу ответила, что он был там и проверял, нет ли протечек.

Тогда ответ не смутил меня. Но сейчас я думаю – откуда она узнала, что комендант заходил в квартиру одной из ее подруг?

И если это был не комендант, то кто приходил к Валери, пока я якобы присматривала за ее квартирой?