Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

Кажется, если не занять чем-нибудь мысли, я сломаюсь под тяжестью собственных страхов. Поэтому я принимаюсь за работу.

Для начала достаю телефон и начинаю вводить в поисковике ключевые слова – «скальпель», «Нью-Йорк», «Кассандра и Джейн Мур».

Просматриваю дюжины статей и картинок. Большинство я уже видела, когда искала информацию про сестер в прошлые разы.

Расширяю поиск, пытаясь вспомнить страницы Книги Данных со всей записанной о сестрах Мур информацией. Название студии, куда Кассандра ходит заниматься йогой. «У Беллы», бар, где мы пили «Московского мула». Бутик Дафны. Самоубийство на станции «33-я улица». «Роузвуд-Клаб», где сестры проводили поминки Аманды.

И получаю тысячи ссылок. Читаю до ряби в глазах. Но никак не могу найти недостающее звено, которое поможет разобраться в происходящем.

Когда в коридоре раздаются тяжелые шаги, я вздрагиваю. Но кто-то проходит мимо, не останавливаясь, а потом я слышу, как открывают дверь соседнего номера и включают телевизор. Закадровый смех ситкома проникает сквозь тонкие стены.

Я не хочу включать телевизор – боюсь, что кто-то попытается взломать дверь и я этого не услышу. Из комнаты выходить я тоже не хочу. Я не голодна, но хочу пить. Следовало ожидать, что бутылки воды на тумбочке не окажется.

Мужчина за стойкой регистрации упомянул об автомате с напитками. Он сказал шипучка – этот региональный термин используют многие выходцы со Среднего Запада.

Представляю себе поход по темному коридору и спуск по четырем лестничным пролетам. Вместо этого я иду в ванную, подставляю ладонь под кран и пью из нее.

Я понимаю, что должна что-нибудь съесть, но все внутри так сжалось от напряжения, что я не смогу проглотить даже купленный суп.

Ложусь на кровать и прислушиваюсь к отдаленному вою сирен. Я оставила свет в ванной, чтобы не оставаться в полной темноте.

Я чувствовала себя одиноко до встречи с сестрами Мур, когда моими главными проблемами были бесперспективная временная работа и хихиканье Джоди в спальне у Шона.

Теперь я знаю: все может быть куда хуже.

Я уверена, сестры Мур что-то задумали. Но что?

Усталость начинает брать верх над телом, словно кто-то накрыл меня тяжелым одеялом. Вспоминаю, как Джейн укрыла меня пледом, сказав: «Так будет уютнее».

Я была в крайне взбудораженном состоянии, но теперь я отключаюсь. Тело и разум больше не в состоянии выносить такой сильный стресс. Я совершенно оцепенела. И просто хочу исчезнуть.

Вглядываясь в темноту, я спрашиваю себя: Так Аманда чувствовала себя в день смерти?

Со смерти Джеймса прошло десять дней. Нет, с тех пор как она убила Джеймса. Шипящий голос был прав: это ее вина.

Джина оставила еще несколько сообщений, но Аманда не ответила. Что она могла сказать?

Потом из Городского Госпиталя позвонили в последний раз, теперь уже из отдела кадров, и сообщили Аманде, что она уволена.

С ее прежней жизнью было покончено. Но она могла совершить хотя бы один правильный поступок.

Рано утром в воскресенье она надела первое попавшееся в шкафу платье – зеленое в горошек. Нашла конверт из плотной бумаги и убрала в него улики, которые прятала под раковиной.

Постояла у двери, внимательно прислушиваясь. Тишина.

Сняла цепочку и выглянула в коридор. Он был пуст.

Аманда поспешила вниз, перепрыгивая через две ступеньки.

В вестибюле никого не было – никто не забирал воскресные газеты и не проходил мимо с латте в руках.

Но это не означало, что никто не ждал ее снаружи.

Аманда посмотрела на пухлый конверт. Что они могут с ней сделать, если узнают, что она собирается отнести его в полицию?

Они помешают ей.

Они уничтожат улики.

Они уничтожат ее.

Аманда тщательно все обдумала, сосредоточившись настолько, насколько позволял ее усталый, спутанный разум. А потом повернулась, подошла к почтовому ящику и открыла его ключом. Она засунула конверт как можно глубже.

Взяв телефон, Аманда набрала номер полиции. Она не собиралась рассказывать им все. Во всяком случае, пока. Но она хотела предупредить их, что придет – на всякий случай.

– Меня зовут Аманда, – дрожащим голосом представилась она. – Я могу поговорить с кем-нибудь из отдела убийств? У меня есть доказательства преступления.

По дороге в участок Аманда постоянно оглядывалась. Звук на телефоне был отключен, но тот постоянно вибрировал в кармане платья, как разъяренная оса. Еще не было и девяти, но на улице уже стояла такая жара, что волосы прилипали к шее.

До Семнадцатого участка было меньше пятнадцати минут пешком. Она сказала офицеру, что уже идет, хотя не сообщила своей фамилии или деталей тяжкого преступления, свидетельницей которого стала.

– Аманда, говорите? – ответила женщина. – Когда придете, спросите меня. Я детектив Уильямс.

Но разговаривала она устало и отстраненно, словно это был далеко не первый звонок от человека, который казался охваченным навязчивыми идеями и делал сенсационные заявления.

Аманда шла по улицам, и ее окружали отвратительные запахи раскаленного летнего города. Телефон продолжал сердито вибрировать, практически без остановки.

Наконец это стало невыносимо. Она ответила на звонок. Не сказала в трубку ни слова, но не смогла смягчить свое тяжелое дыхание.

– Аманда, – мягко, спокойно заговорила Джейн. – Я так рада, что ты наконец взяла трубку. Я здесь с Кассандрой.

– Поговори с нами, – сказала Кассандра. – Вместе мы справимся. Поможем друг другу, как всегда.

– Я больше не могу, – прошептала Аманда. – Я должна пойти в полицию. Я вас не сдам. Возьму всю вину на себя.

– Не глупи, – послышался стальной голос Валери. – Ты сгниешь в тюремной камере.

– Простите, – выдохнула Аманда.

– Послушай! – приказала Валери. – Оставайся на том углу. Не переходи улицу.

Аманда почувствовала, как по рукам бегут мурашки. Повернулась, оглядываясь вокруг.

– Откуда вы знаете, что я на углу? – прошептала она.

Беги.

Она не смогла сопротивляться инстинкту. Повесила трубку и побежала к продуктовой лавке. Снаружи мужчина раскладывал по корзинам продукты. Она могла попросить его о помощи. Может, он спрятал бы ее в кладовке, и она могла бы снова позвонить в полицию, в отчаянии подумала Аманда.

Но сестры найдут ее.

Где еще можно спрятаться? Она почти дошла до бакалейного магазинчика, когда услышала под ногами знакомый шум: приближался поезд метро, поднимая ветер сквозь вентиляционную решетку.

Аманда нашла глазами зеленый столб, обозначающий вход на станцию «33-я улица». Поспешила вниз по ступенькам и направилась к турникетам, держа наготове проездной.