Сара Пекканен - Тот, кто всегда рядом [litres]

Нужно спрятать там кое-что еще. Найти хорошее место, чтобы полиция точно нашла его, если получит ордер на обыск квартиры предполагаемой убийцы.

Не если , поправляет себя Валери. Когда.

Найти идеальное место будет не сложно. Они хорошо знают квартиру. А эта последняя улика – легче перышка и меньше учетной карточки.

Когда снова звонит ее личный телефон, Валери подумывает дождаться автоответчика – удивительно, насколько ее выбило из колеи исчезновение Шэй, – но после третьего звонка все же снимает трубку и тепло приветствует звонящего.

– Тони! Что такое?

Валери поддерживает поверхностную связь с Тони последние пятнадцать лет – с тех пор, как он получил зеленую карту, а она съехала из его квартиры. Но после того как она переехала на Манхэттен, они не разговаривали.

Он переходит сразу к делу:

– Я получил странное сообщение с номера с кодом 917. Какая-то женщина спрашивает о тебе.

Валери замирает.

– Она представилась?

– Нет, – голос Тони срывается от тревоги.

– Тебе не о чем волноваться. Твое иммиграционное дело давно закрыто.

Даже удивительно, что он прошел суровые интервью, с его-то нервами.

– Можешь дать ее номер?

Она не узнает комбинацию цифр, продиктованную Тони, и записывает ее.

– Если она позвонит еще, сразу переключай на голосовую почту. – Валери кладет трубку и встает, прищурив глаза.

Это точно Шэй.

Она подбирается все ближе. Если бы она застала Тони врасплох, он мог выдать ей информацию, которую Валери успешно скрывала всю свою взрослую жизнь.

Валери делает глоток кофе, а затем так резко опускает кружку на стеклянный стол, что чуть не разбивает его.

Почему полиция еще не арестовала Шэй? Куда она делась?

Может, им не следует ждать действий от полиции, думает Валери. Возможно, Шэй должна исчезнуть навсегда.

Склонив голову против ветра, я иду по Таймс-сквер. Прохожу мимо человека в костюме Коржика, позирующего для фотографии с маленьким мальчиком, оператора автобусных экскурсий, который пытается продать мне тур на статую Свободы и остров Эллис, и мерцающих неоновых огней, которые никогда не гаснут.

Ноги сами несут меня к офису сестер Мур на Салливан-стрит. Мне нужно увидеть какую-то истинную часть их жизни, пусть даже их имена на табличке в лобби.

Моя работа оказалась поддельной, может, и у них то же самое?

Весь путь я прохожу пешком, пытаясь снять напряжение и очистить разум. Когда я прохожу первые полмили, лицо и руки начинают неметь, но по крайней мере я хоть что-то делаю.

Прихожу по адресу, указанному на сайте фирмы, и смотрю на шестиэтажное здание с простым, но элегантным фасадом. Снаружи висит маленький флаг с надписью: «Мур Паблик Рилейшнз». Похоже, хотя бы эта часть их истории – правда.

На Манхэттене обычный понедельник: мужчины и женщины спешат по тротуарам, разговаривают по телефону, многие держат в руках кофе или пакеты с едой навынос. Сложно поверить, что всего неделю назад я была одной из 1,6 миллиона обитателей этого города, кто делал то же самое.

Может, я увижу, как Кассандра или Джейн выходят из здания. Можно попытаться проследить за ними и узнать что-нибудь еще.

Представляю, как они расхаживают по кабинетам, стильно одетые, а телефоны постоянно надрываются от звонков людей, жаждущих их внимания.

Я жду и наблюдаю – как, скорее всего, наблюдали за мной они.

Вскоре я начинаю дрожать. Холод исходит от тротуара и поднимается по моему телу. Хочется купить кофе, чтобы согреться, но я боюсь оставить свой пост даже на минуту. Переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь разогнать кровь.

Чуть раньше половины пятого в здание заходит девушка. На ней красные кожаные штаны, черная шерстяная накидка и ботинки на высокой платформе. Белые волосы острижены до подбородка, а на лбу – короткая прямая челка.

Но мое внимание привлекает не яркая внешность. Я сразу узнаю ее по фотографии, опубликованной на сайте компании: это Уиллоу Танака.

Уиллоу исчезает за вращающейся дверью. Когда она выйдет снова, можно попытаться с ней поговорить – может, она расскажет мне что-нибудь про сестер Мур.

Я знаю, что хватаюсь за воздух, но я в отчаянии.

Солнце начинает садиться за самыми высокими зданиями, отбрасывая на улицы гигантские тени. Глубже прячу руки в карманы и топаю онемевшими ногами по асфальту.

Примерно через двадцать минут я снова вижу приметную прическу и красные кожаные брюки.

Уиллоу выходит.

Отхожу от колонны, на которую облокачивалась, и делаю шаг в ее сторону.

А потом вижу женщину, которая появляется из вращающейся двери следом за ней.

И отскакиваю обратно.

Это Валери Риччи.

На ней серые брюки и облегающий свитер, а волосы собраны в пучок. Выглядит аккуратно и по-деловому – словно из теплой, общительной, чуть вульгарной женщины, которую я знала под именем Анна, она превратилась в совершенно другого человека. Наблюдаю, как они с Уиллоу стоят на тротуаре. Потом Валери решительным взмахом руки останавливает такси, и Уиллоу залезает в машину.

Валери разворачивается на каблуках и возвращается в здание.

Кассандра и Джейн называли Валери подругой, когда обещали, что она поможет мне преодолеть фобию метро, – и использовали то же слово, когда рассказывали про квартиру, за которой нужно приглядеть. А когда я с ней познакомилась, она произвела впечатление мамы в декрете.

Теперь я подозреваю, что на самом деле Валери работает на сестер Мур, хотя на сайте про нее никаких упоминаний нет.

Это кажется просто безумием – они платили ей деньги за то, чтобы она под ненастоящим именем спустилась со мной в метро и временно выехала из своей квартиры, позволив мне спать в ее гостевой комнате. Но, возможно, это не так уж и невероятно; как выясняется, сестры Мур делали и куда более странные вещи.

Пока я все это обдумываю, они втроем – Кассандра, Джейн и Валери – выходят из здания. Я прячусь за колонной.

Сомневаюсь, что они могут меня увидеть; нас отделяет оживленная улица. Наблюдаю, как они приближаются к проезжей части, потом ненадолго теряю их из виду из-за проехавшего мимо грузовика. Когда я вижу их снова, они садятся в такси.

Начинаю бежать, не спуская взгляда с желтой машины, которая постепенно сливается с десятком других. На красном сигнале светофора я поднимаю руку и осматриваю улицу. Но все такси заняты. Мне приходится пробежать еще три квартала, прежде чем наконец удается поймать машину.

– Пожалуйста, следуйте за той машиной, – показываю я. – С рекламой «Шанель» на крыше.