Карен Макманус - Один из нас – следующий

Может, через полгода меня и в живых не будет. Так к чему сдерживать себя?

Луис убавляет огонь на плите и выставляет таймер.

– Пять минут блюдо будет доходить на медленном огне.

Он возвращается на свое рабочее место и вытирает руки полотенцем, и я наконец решаюсь. Гори оно огнем, я так давно хотела этого! Подхожу к нему – так близко, как никогда не подходила, кладу руку на плечо и с бешено стучащим сердцем спрашиваю:

– А чем мы займемся в эти пять минут?

Луис замирает, и в течение нескольких ужасных секунд мне кажется, что он сейчас разразится смехом. Если так будет, можно уже не беспокоиться насчет рака – я умру на месте. Но губы Луиса медленно расплываются в улыбке. Он обнимает меня за талию.

– Не знаю. Есть идеи?

– Как тебе сказать…

Я обхватываю рукой его шею и зарываюсь пальцами в волосы. Они мягче, чем я ожидала; кожа нагрета жаром плиты и яркими потолочными светильниками. Я перевожу дыхание – слишком много сразу! Каждый нерв в моем теле возбуждается от ранее неведомого чувства.

А потом Луис целует меня, согревая мягким жаром своих губ, нежных и сладковатых, а я обвиваю руками его шею и притягиваю ближе. Поцелуи становятся крепче; он одним плавным движением приподнимает меня и сажает на стол. Я не знаю, куда деть ноги… разве что обхватить его талию. Издав нежный приглушенный стон, Луис скользит губами по моему подбородку и устремляется ниже. Я запускаю пальцы ему под футболку, нащупываю бугорки мышц, и из моей головы исчезают все мысли. Мы целуемся, пока я не теряю чувство времени и пространства. Единственное, чего я хочу – еще, еще, еще!

Меня приводит в себя внезапный шум. Кто-то насвистывает, безбожно фальшивя; слышны приближающиеся шаги. Я отталкиваюсь от Луиса, наконец осознав, что я закатала его футболку чуть ли не до плеч – еще немного, и вообще стянула бы через голову.

Луис так и стоит со стеклянными глазами. Затем он тоже слышит шум и с недовольством поворачивается к двери.

– Какого черта?

Я соскакиваю со стола, приземляюсь на ослабевшие ноги и торопливо приглаживаю волосы. В следующую секунду в кухню вторгается Мэнни, продолжая насвистывать.

– В чем дело, Лу? – Мэнни протягивает брату кулак, чтобы поприветствовать, но тот не отвечает, и вместо удара получается толчок в плечо. – Почему ты до сих пор здесь? Что готовишь?

– Да вот, решил накормить Мейв. – Голос Луиса почти такой же дружеский, как всегда, когда он обращается к брату. – А что ты здесь делаешь?

– Привет, Мейв. – Мэнни наконец замечает меня и машет рукой. – Я забыл свою сумку, с которой в спортзал хожу, а в ней кошелек. М-м, какой аромат! По высшему классу готовишь?

Луис наблюдает, скрестив руки, как Мэнни приоткрывает кастрюлю с кипящим супом и заглядывает внутрь.

– Чувак, оглядись вокруг.

– Что? – переспрашивает Мэнни, зачерпывая ахиако ложкой. В этот миг срабатывает таймер, и я подпрыгиваю от неожиданности. – По-моему, готово.

– Мне пора! – Я срываюсь с места. Щеки еще горят, голова кружится. После всего, что произошло за последние сутки, я сама не могу поверить, что буквально набросилась на Луиса. То есть поверить-то могу , но все же… Ведь кто я? Ходячее недоразумение? Приносящая одни неприятности подруга? То и другое одновременно? – Спасибо, Луис, у меня нет аппетита, и мне… наверное, пора домой.

Мэнни смотрит то на меня, то на Луиса. До него наконец дошло.

– Ой, нет! Я только возьму кошелек и исчезну.

Я выскакиваю в зал, по пути хватая сумку с ноутбуком. Да, я сбегаю. И пусть я безвольная дура, но мне не переварить всего за один раз: унижение, чувство вины, а вдобавок к тому еще и страстное физическое влечение. До сих пор я и не догадывалась, что способна на такое. По крайней мере теперь ясно, почему вокруг этого столько шума.

Почему вокруг этого столько шума …

Вспышка памяти настигает меня в дверях. Именно это я сказала Бронвин, когда делилась с ней подробностями злополучной ночи с Ноксом: «Я не была разочарована. Даже испытала облегчение. Мы целовались, а я ничего не чувствовала. Только об одном и думала – не понимаю, почему вокруг этого столько шума ».

Я произнесла эти слова здесь . За своим любимым столиком, в переполненном зале. И меня мог услышать кто угодно.

Какая же я идиотка!

Четверг, 5 марта

Сегодняшний день явно обещает быть лучше среднего.

Во-первых, Эмма заболела. Не то чтобы я испытываю удовольствие наблюдать, как ее выворачивает наизнанку над унитазом, но завтрак проходит чуть менее напряженно, когда сестра не сидит напротив и не смотрит в душу. К тому же теперь в моем распоряжении машина, и можно подвезти Джулс. В последнее время в школу и обратно я хожу пешком, чтобы не напрягать Эмму, а Джулс вынуждена ездить либо на автобусе, либо с Моникой. А я соскучилась по подруге.

Во-вторых, сегодня у меня есть еще один повод для радости: впервые за последние недели игра «Правда или Вызов» не висит надо мной как дамоклов меч. Я знаю, что где-то она продолжается, но какое облегчение больше не вздрагивать, едва заслышав рингтон сообщения в телефоне. Вот уж действительно – с глаз долой, из сердца вон! Какая верная поговорка! Одеваясь утром, я потянулась за своей самой любимой юбкой, которую давно не носила, потому что она еще и самая короткая, и теперь привычное колыхание ткани вокруг бедер вернуло мне подзабытые ощущения. Я словно вновь обрела себя.

– Чудесно выглядишь, дочка, – говорит мама, когда я захожу на кухню. Мама тоже не отстает – на ней сегодня платье-свитер из прежнего гардероба и подходящие к нему по стилю ботильоны и массивные украшения. Я с улыбкой снимаю ключи от машины с крючка у двери.

Мама не так близка по характеру со мной, как с Эммой, однако у нас есть общая черта: мы выражаем себя посредством модной одежды и аксессуаров. Если я правильно считала мамин дресс-код, она тоже вновь обрела себя прежнюю. Вот и третья причина для счастья.

Джулс ухмыляется, завидев меня на водительском месте.

– А что случилось с мисс Занудой?

Я чувствую укор совести – надо бы вступиться за сестру, – но препираться с Джулс совсем не хочется. И так целую неделю почти не виделись.

– Желудочный грипп.

– Какая жалость! Глядишь, и привыкну ездить спереди. – Джулс плюхается на сиденье рядом со мной и начинает крутить радио, пока не попадает на песню Бейонсе, затем пристегивает ремень. Мы выезжаем на дорогу, напеваем вместе пару куплетов, и я постепенно расслабляюсь, настроившись на привычную волну подруги. До тех пор, пока она не произносит:

– Слушай, я тут узнала кое-что любопытное.

– Да?

– Тренер Раффало принес пачку билетов на одну из игр в Фуллертоне с участием Купера и раздает в школе всем желающим. В том числе прошлогодним выпускникам. – Я не отвечаю, и она причмокивает губами, словно предвкушая наслаждение любимой вкусняшкой. – Нам стоит пойти. Могу поспорить на что угодно, там будет Нейт.