Карен Макманус - Один из нас – следующий

– Фантастика! – тоскливо комментирует Нокс.

Лиз Розен с Седьмого канала протягивает микрофон Шону. Тот складывает ладони, словно перед молитвой. На заднем плане фасад какого-то здания. Сгущаются сумерки. Надпись внизу экрана: «ПРЯМОЙ ЭФИР. СВИДЕТЕЛЬ ВСПОМИНАЕТ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ТРАГЕДИИ».

– Спасибо вам, Шон, за то, что нашли время для беседы, – начинает Лиз. – Вы можете рассказать своими словами, что же произошло?

Хотя Шон намного выше Лиз, сейчас он сутулится, словно хочет выглядеть ниже.

– Я до сих пор не могу прийти в себя… Ладно, постараюсь вспомнить. Мы были в молле всей компанией, а потом надумали прогуляться к центру города. Решили сэкономить время, и… Черт, как глупо! Что нам стоило пойти в обход? Но мы и раньше срезали путь через стройплощадку. Как многие другие ребята. Типа, что тут такого, ничего страшного… Брэндон дурачился, как обычно, потом спрыгнул, и… – Шон роняет голову на грудь и закрывает лицо ладонью. – …И вот его больше нет.

Фиби сдавленно всхлипывает. Я беру ее за руку, она, в отличие от Нокса, не против.

Брэндон погиб.

Брэндон Уэбер погиб.

Брэндон.

Уэбер.

Погиб.

Я повторяю эти слова про себя десятки раз, в десятках различных вариаций, и не могу смириться с правдой.

– Представляю, какой вы испытали ужас, – говорит Лиз.

– Да, – кивает Шон, не поднимая головы. Плачет?

– Вы сразу поняли, что произошло?

– Мы не могли ничего разглядеть… Но догадывались, что все очень плохо.

– А как насчет другого? Того, который получил травмы?

– Этот парень… наверное, он был в шоке. Бросился к самому краю вслед за Брэндоном. Ну, думаю, сейчас спрыгнет и тоже убьется. Я запаниковал. И сделал все, что мог, только бы не пустить его. – Шон наконец поднимает взгляд. Его губы кривятся, как бы от раскаяния. – Я ударил его. Наверное, слишком сильно. Перестарался. Мне очень жаль. И все же я его удержал, так ведь? И он жив.

– Брехня, – шепчет Нокс, и мы разом поворачиваемся к нему.

– Значит, все было не так? – спрашиваю я.

Нокс трогает повязку на голове и морщится.

– Я… толком не помню. Все как в тумане. Мы попрощались с Фиби… и вот я прихожу в себя, а кто-то светит мне в лицо фонариком. Но чтобы броситься вслед за Брэндоном, когда он провалился сквозь крышу… За свою жизнь я не раз бывал на стройплощадках и знаю, что так я бы точно не поступил.

– Может, ты просто не в состоянии вспомнить все по порядку, – предполагает Эдди. – Со мной тоже так было.

Нокс по-прежнему настроен скептически.

– Может, и так. А может, Шон лжет.

– Зачем ему это? – удивленно спрашивает Эдди.

Нокс качает головой и тут же кривится от боли.

– Понятия не имею.

Воскресенье, 15 марта

Репортер:Добрый вечер, с вами Лиз Розен, новости Седьмого канала. В прямом эфире нашей студии сегодня специальный гость – Ланс Уэбер. Его семнадцатилетний сын трагически погиб на заброшенной стройплощадке у молла в Бэйвью всего десять дней назад. Мистер Уэбер, примите мои искренние соболезнования в связи с постигшей вас утратой.

Ланс Уэбер:Спасибо. Для нас с женой это крайне тяжелый удар.

Репортер:По словам наших продюсеров, сегодня вечером вы пришли к нам, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.

Ланс Уэбер:Да, так оно и есть. Лиз, я полжизни посвятил бизнесу, а в бизнесе определяющий фактор – это ответственность. Но пока что я не могу ничего добиться от сторон, прямо или косвенно замешанных в этой ужасной трагедии – строительной компании, собственников молла, даже городских властей, – чтобы продвинуться вперед и выяснить подробности, которые, я уверен, прольют свет на многочисленные случаи преступной халатности, в итоге приведшие к смерти моего сына.

Репортер:Вы хотите сказать, что считаете одну из этих организаций – или, возможно, все эти организации – виновными в произошедшем?

Ланс Уэбер:Я хочу сказать, Лиз, что ничего подобного вообще не должно было произойти .

Днем позже

Reddit, подфорум «Я мститель»

Тема открыта пользователем Темный Дух

Темный Дух:

Бэйвью2020, где ты, черт возьми?

ОТВЕЧАЙ. МНЕ. В ЧАТЕ.

И не смей, сука, от меня скрываться.

Темный Дух:

Это не шутка.

Я знаю, где тебя найти.

Думаешь, я испугаюсь? Нет. Я их всех поджарю вместе с тобой.

И посмотрю, как ты горишь в огне.

Понедельник, 16 марта

– Не откажусь от предложения, – говорит Нокс.

– Всегда пожалуйста. – Эмма пристегивает ремень и дает задний ход.

Со дня смерти Брэндона прошло полторы недели, и в «Бэйвью-Хай» произошли перемены. Положительный момент в том, что я стала проводить больше времени с Ноксом, и мы с Эммой даже иногда подвозим его домой после уроков. Другая новость – и это уже негативный момент – Джулс и Шон неожиданно стали встречаться. В первый раз, увидев их в школьном коридоре целующимися взасос, я решила, что у меня галлюцинации. Однако на уроке английского краем уха услышала, как она сказала однокласснице: «Несчастье сблизило нас. Мы нужны друг другу»; при этом взгляд у нее был стеклянный, как у приверженца какого-нибудь культа.

По школе ползут слухи, что, похоже, с нанесением сокрушительного удара по Мейв и Ноксу игра «Правда или Вызов» закончилась, и это заставляет меня задуматься: а не являлось ли целью игры устроить подставу Мейв? Ведь именно она повернула в другую сторону ход расследования дела Саймона в прошлом году. Может, один из его последователей решил отомстить? Если так, то цель достигнута. Мейв и Нокс до сих пор почти не разговаривают друг с другом. Одна радость, что никто в Бэйвью больше не упоминает эту дурацкую игру.

У меня есть предположение: за всей игрой стоял Брэндон, используя ее, чтобы помочь друзьям заработать популярность и смешать с грязью тех, кто ему не нравится. Но поскольку игра началась с разоблачения именно моей постыдной тайны, причем в то время, когда я спала с Брэндоном, мне не хочется на этом зацикливаться – сама версия вызывает тошноту.

Между тем Шон затеял что-то странное: вдруг решил побрататься с Ноксом. Называет его «дружище» и набрасывается на всякого, кто вновь пытается зубоскалить на тему «вялого члена». В чем дело? Ведь не кто иной, как Шон, первым начал над ним издеваться. Нокс до сих пор не может вспомнить, что произошло на стройплощадке в день смерти Брэндона.

А Брэндон… что ж, Брэндон лежит в могиле.

Похороны состоялись в прошедшие выходные. Никогда ранее я не испытывала таких противоречивых эмоций одновременно – шок, облегчение, печаль, но при этом еще и гнев. Странно оплакивать человека, который был тебе не без причины отвратителен. Когда священник превозносил достоинства Брэндона, казалось, он говорит о каком-то другом, незнакомом мне парне. И я искренне жалела, что не довелось узнать его при жизни, потому что тот молодой человек был прекрасен во всем.