Анне Ханкок - Трупный цветок

Она приняла меры.

Сейчас, когда освобождение было так близко – когда то, чего она так долго ждала, наконец-то стало возможным, – ей почему-то хотелось отсрочить этот момент. Ещё немного. Она хотела понаслаждаться прелюдией к тому, чему предстояло случиться, ещё чуть-чуть.

Она вздрогнула, когда увидела, что он вышел на улицу.

Он пересёк проезжую часть перед отелем и спустился по лестнице на набережную. Она проследила, как он вышел на пирс, и в течение следующих двух часов наблюдала, как он загорал, лёжа на голубом пляжном шезлонге.

Он зашёл в воду только один раз; быстро нырнул, а затем лёг обратно на шезлонг.

В обед Анна села за три столика от него у выхода на пирс, как и во все предыдущие дни. Сегодня он её снова не заметил.

Он заказал устриц под вино сансер. Снова . На десерт – крем-брюле. Снова .

Ему принесли еду в ту же секунду, как маленькая азиатская девочка в надувных нарукавниках и бикини подошла к его столику и подёргала официанта за руку.

Губы девочки двигались.

Анне не было слышно, что она говорит. Она повернулась в кресле и поискала глазами родителей ребёнка. Она увидела женщину, сидевшую в шезлонге у кромки воды и с улыбкой наблюдавшую, как её дочь делает свою первую самостоятельную покупку.

Официант вручил девочке бутылку газировки. Она отдала ему горсть монет и побежала к матери, бросилась ей на шею и с гордостью продемонстрировала приобретение.

Анна улыбнулась.

Затем снова сосредоточила внимание на нём. Она видела, как работают его челюсти. А ещё она увидела, что он заметил девочку. Казалось, будто на глаза ему упала пелена. У него был одновременно сонный и сосредоточенный взгляд, который он устремил на маленькое тельце девочки.

Анна узнала это выражение лица.

Весь следующий час он не отрываясь смотрел, как девочка бегала босиком по кромке воды и радостно визжала каждый раз, когда приливала волна, и Анна с трепетом почувствовала, что время вышло.

Она знала, что он будет в своей комнате между пятью и семью часами. Затем он обыкновенно спускался в бар отеля, заказывал коктейль «Писко Сауэр» и садился за рояль в центре гостиной, где играл песни Билли Холлидей, пока ему накрывали на стол на террасе.

Так он делал каждую ночь с тех пор, как приехал.

Но сегодня до этого не дойдёт.

Она два раза коротко ударила в дверь. Он открыл, и она подняла белые, сложенные стопкой полотенца перед собой и наклонила голову.

– Fresh towels [24] Свежие полотенца ( англ .). .

Он заметил её присутствие, но не более того. Он позволил ей войти, не произнеся при этом ни слова. Просто оставил дверь открытой и отвернулся.

Сердце Анны бешено колотилось в груди, когда она переступила порог.

Она нашла ванную комнату, сложила полотенца на туалетный столик и прислушалась. В гостиной работал телевизор. Это был новостной канал Би-би-си, ведущий начинал рассказ о террористической атаке в Амстердаме. Восемьдесят погибших. Сто сорок два раненых. Целый район в руинах.

Она вышла из ванной и заглянула за угол в гостиную.

Он стоял спиной к ней, слушая быстрый, взволнованный голос говорящего. Его руки были скрещены на груди, внимание сосредоточено на кадрах, мелькавших на экране. Разрушенные здания, кровь и паника.

Анна уже собиралась сделать шаг к нему, когда увидела его.

Чемодан.

Красный чемоданчик лежал открытый на кровати и ещё не был распакован. Её взгляд скользнул по содержимому.

Белые кружева.

Анималистичный принт.

…Чёрный купальник.

Её захлестнула волна паники, она почувствовала, что её загнали в угол. Она уже хотела развернуться и уйти, когда услышала, как по считывающему устройству за дверью проводят карточкой, и поняла, что уже слишком поздно.

Женщина зашла в номер прежде, чем Анна успела среагировать. Анна узнала её по старым фотографиям, сделанным в то время, когда она, должно быть, была счастлива. А ещё по фотографиям из церкви Хольмен, где она стояла рядом с катафалком, готовым увезти от неё её сына. Тогда её лицо было уже искаженным. Лицом страдальца.

Теперь она выглядела сломленной. Постаревшая, безрадостная, как человек, который обнаружил, что попал в ловушку, из которой нет сил сбежать.

Анна стояла неподвижно, пока женщина приближалась к ней. Она протянула руку за спину и взялась за рукоять ножа. Она ждала. Наготове.

Женщина подняла голову и замерла. Застыла прямо посреди прихожей.

Анна выдержала её взгляд.

Никто из них не произнёс ни звука. Две женщины смотрели друг на друга, а из гостиной, словно обволакивая их, доносился звук телевизора.

В мыслях у Анны начали мелькать вопросы.

Что эта женщина знала о своём муже? Знала ли она, на что он способен – что он сделал? Знала ли она, кто был причиной смерти её сына?

– Эллен, – позвал он из гостиной. – Иди посмотри, что произошло в Нидерландах. Террористическое нападение.

Женщина посмотрела на вход в соседнюю комнату. Затем перевела взгляд на Анну и слегка кивнула. С пониманием. Как благословение.

– Я сейчас, – сказала женщина, не сводя с неё глаз.

Затем она повернулась и вышла из номера.

Анна не стала дожидаться, пока женщина закроет за собой дверь, и вошла в гостиную.

Она приблизилась к нему – бесшумно, быстро – и остановилась, только когда её грудь была в нескольких сантиметрах от его спины.

– Смотри, – сказал он, глядя в экран, как загипнотизированный. – Там был взрыв.

Она почувствовала тепло его тела через халат. Она узнала его запах.

– Моссинг, – тихо прошептала она. Она почти выдохнула это слово.

Он вздрогнул, услышав её голос, и начал поворачивать к ней голову.

Автомобили медленно ползли по засаженному пальмами бульвару Круазетт мимо киосков с солнцезащитными очками и пластиковыми украшениями кислотных расцветок.

Молодой африканец с по меньшей мере дюжиной шляп на голове встал перед Анной. Он вскинул руки и улыбнулся ей сияющей улыбкой.

– Ten euros [25] Десять евро ( англ .). , – сказал он, снимая одну шляпу. – Pick one, pick one! [26] Выбери себе одну, выбери себе одну ( англ .).

Анна засмеялась. Она достала деньги и указала на соломенную шляпку песочного цвета с чёрной лентой.

Она пошла дальше мимо казино и каруселей, сиявших золотым светом в конце набережной, наслаждаясь прикосновением вечернего бриза к обнажённым плечам и ногам.

Она уже достигла пристани, когда вой сирен прорезал воздух. Автомобили с большим трудом стали смещаться к краю дороги, чтобы освободить проезд, а люди останавливались, чтобы понаблюдать.

Конвой полицейских машин и машин «Скорой помощи», пролетая мимо, осветил сумерки.

Анна продолжала спускаться по мостику. Теперь её шаги были лёгкими, почти невесомыми.