Кристина Ульсон - Лотос-блюз

— Ты серьезно? Слишком со многими придется связаться. Ведь расследование, похоже, велось одновременно на локальном и на федеральном уровне во всех более-менее крупных городах Техаса. А мы даже не знаем, живет ли Люцифер по-прежнему в Хьюстоне.

— С ФБР мы связываться не станем, — сказал я. — Займемся местной полицией. Главное, чтобы в джунглях забил тамтам. Если Борис прав, по меньшей мере один или двое из тех, с кем мы свяжемся, наверняка работают на Люцифера.

Люси была настроена скептически, но открыла комп и принялась планомерно, как я и предлагал, просматривать статьи.

— А ты не думаешь, что Дидрик связался с полицейскими коллегами в Хьюстоне и предупредил их насчет нас? Каковы шансы, что он позволит подозреваемому в двух убийствах свободно действовать в Техасе?

— Шансы весьма велики, — честно сказал я, оторвав взгляд от компьютера на коленях. — Сама подумай. Дидрику наверняка ясно, что, даже если я солгал о причинах поездки, речь идет вовсе не о побеге. Ведь в таком случае я бы двинул куда угодно, только не в Штаты. Если я всерьез полагаю, что смогу оправдать себя, проведя частное расследование здесь, в Техасе, то для Дидрика, по-моему, это вообще не проблема. В смысле, шведской полиции явно в голову не придет доискиваться до сути этого дела. Вероятно, они вконец сбиты с толку и скорее благодарны, что мы им помогаем.

Люси хихикнула:

— Благодарны? Смеешься?

Но я был уверен в своей правоте. Мы с Дидриком давно знаем друг друга. В глубине души он не мог не понимать, что Бобби Телля и Дженни Вудс задавил вовсе не я. Иначе бы приказал задержать меня, а не отпустил после допроса. Однако и других версий у него не было. Он не хотел перепроверять виновность в деле Сары Телль и потому не мог объяснить себе, почему кто-то подставлял меня под умышленные убийства. Стало быть, я должен помочь ему понять, что произошло. В особенности потому, что меня не оставляло тревожное ощущение, что, возможно, то же самое замышляет кто-то другой. Возможно, тот же, кто заставил Сару Телль взять на себя пять убийств, которых она не совершала. А в таком случае я рискую утонуть в грязи, которая окружает меня сейчас со всех сторон.

Спор с Люси сам собой утих. Мы составили список местных полицейских, которые участвовали в раскрытии Люциферовой сети, и принялись звонить. Звонили, можно сказать, как одержимые. Звонок за звонком. Возможно, действовали мы не совсем так, как представлял себе Борис, но у нас не было времени миндальничать и осторожничать. Мы играли ва-банк. Ведь мы были не только охотниками, но и дичью.

День клонился к вечеру, и нам удалось связаться с очень многими. Мы набросали себе определенную историю и придерживались ее в разговорах. Говорили, что мы юристы из Швеции. И что в Хьюстон нас привело любопытство. Мы заметили определенные связи между судебным делом об убийстве в Швеции и неким техасцем по прозвищу Люцифер. Случайно, это не может быть тот Люцифер, которого поймала и обезвредила техасская полиция?

И не попадалось ли им в расследовании имя Лотос?

Снова и снова мы повторяли свою историю. Никакой сенсационной информации ни один из разговоров не дал. Никто из собеседников не подтвердил связей между Люцифером и Стокгольмом. И никто не слыхал имени Лотос.

Полная хреновина.

Мои мысли снова помчались во весь опор. Будто одичавшие кони, которых невозможно унять. Формировались новые идеи, одна сложнее другой.

— Не мешало бы прокатиться и в Сан-Антонио, — сказал я, торопливо и напряженно. — Попробовать найти парня, с которым Сара там встречалась, когда все думали, что она в Галвестоне.

Люси уткнулась головой мне в плечо. Я угадал в этом движении безмолвную мольбу.

— Мартин, согласись в конце концов, что в те выходные она в Сан-Антонио не ездила.

Я закрыл глаза и увидел перед собой Дженни Вудс. Я помнил, как она выглядела, когда мы сидели в «Зоко» друг против друга и она рассказывала об их с Сарой поездке. У нее было объяснение для всего, даже для того, почему билет и дневник сохранила именно она, а не Сара.

Люси потерлась щекой о мою рубашку.

— Вспомни, что говорил Ларри, — сказала она. — Почему сама Сара не упомянула поездку в Сан-Антонио как свое алиби?

Я открыл глаза. Во мне кипела досада.

— Ты имеешь в виду, на первом допросе, до того, как она во всем призналась? А что здесь странного. Ведь после убийства в Галвестоне прошло пять лет. Кроме того, немного позднее она вспомнила. Ведь позвонила Дженни и попросила помощи, чтобы подкрепить свое алиби.

Люси устало покачала головой. Выпрямилась, достала дневник. Длинные пальцы сомкнулись на переплете, открыли тетрадь.

— Это не литературный шедевр, — сказала она. — Полуисписанные страницы, стертые фрагменты. Будто автор отцензурировал собственный текст.

— Похоже, Сара паршиво себя чувствовала, — сказал я. — И наверняка писала такое, о чем после жалела.

Люси не ответила, только осторожно водила пальцами по шершавым страницам дневника. Будто на немом фортепиано играла. Потом потянулась за своей сумкой, достала карандаш.

— Что ты собираешься делать? Завершить шедевр?

Осторожными движениями Люси принялась водить тупым карандашом по одному из стертых участков. Тот, кто писал, сильно нажимал на карандаш, следы от букв отпечатались на бумаге. Когда их заштриховали графитом, текст восстановился. На сером фоне проступили белые буквы.

— Ты гений, Люси.

Я поцеловал ее в щеку. Бог свидетель, я скуп на похвалы, но, когда вижу блестящую идею, всегда ее призна ю. И знаю, красть такие идеи нельзя.

Не на всех стертых местах трюк Люси сработал одинаково успешно, но этого и не требовалось. Проступившего текста оказалось более чем достаточно, чтобы открыть нам, в каком огромном заблуждении мы находились.

Мы начали читать.

«Не знаю, что бы я делала без Сары. Она сейчас моя единственная подруга».

— Сара? — сказала Люси. — Она что же, пишет о себе в третьем лице?

Я не ответил. Ведь чем дальше я читал, тем яснее становилось то, чего нам недоставало.

«В выходные Сара совершила страшную ошибку. Мы не спим ночами. Думаю, скоро она уедет домой, в Швецию».

— Мартин, ты понимаешь?

Я прочитал последний отрывок, который нам удалось проявить.

«Сара в западне. Не думаю, чтобы Люцифер ее отпустил. Знает ли он, что она ждет ребенка?»

— Ах ты черт, — прошептал я.

Я посмотрел на Люси — она явно пришла к тому же выводу, что и я.

Дженни Вудс прислала вместе с билетом вовсе не дневник Сары.

Дневник был ее собственный.

РАСШИФРОВКА ИНТЕРВЬЮ

С МАРТИНОМ БЕННЕРОМ (М. Б.)

ИНТЕРВЬЮЕР: ФРЕДРИК УЛАНДЕР (Ф. У.),независимый журналист