Сюзанна Янссон - Запретное место [litres]

– Юханнес, я тебе не говорила, но я выросла в Моссмаркене. Я жила в доме у самого болота до двенадцати лет. Я бы хотела рассказать тебе, как все было. Как все на самом деле было. И что там сейчас происходит.

Майя вышла из машины. На парковке никого не было, тишина и покой. Она надела налобный фонарь, вынула из багажника лопату и направилась в сторону леса.

Она шла той же дорогой, что и в прошлый раз, – вниз по беговой дорожке, дальше через торфяник, мимо места, где был найден этот студент-художник. У ее ног клочьями стелился туман.

Рвение ослепляло ее, в глубине души Майя чувствовала это. На самом деле ей не следовало бы здесь находиться – одной, поздним вечером, после всего произошедшего. Но ей было не остановиться.

Ей не терпелось узнать, найдет ли она снова то, обо что споткнулась на днях. Тогда она подумала, что это просто ветка или корень, но теперь она была уверена, что это нечто иное. Майя искала глазами ту маленькую сосенку, которая выглядела как дерево бонсай: низкая, с узловатым стволом и совершенно плоской кроной. Это дерево оказалось как раз у нее перед глазами, когда она упала тогда и лежала в торфяной жиже, проклиная свою невнимательность.

При лунном свете местность смотрелась совсем по-другому. Вечерние тени, конечно, отличались от дневных. Они изменили пропорции, исказили их.

Майя сошла с деревянного настила и зашагала по торфяному болоту. Издалека заросшая травой земля казалась мягкой и волнистой, но ступив на нее, Майя поняла, что ей не по себе. Она с трудом удерживала равновесие. Приходилось переходить с кочки на кочку, высоко задирая ноги, чтобы не ступить прямо в воду. Не прошло и минуты, а она уже запыхалась. Кочки колыхались и шатались под ногами, словно желая сбросить Майю, недовольные, что на них вообще наступили.

Майя постояла на месте, отдышалась и с новыми силами направилась в ту сторону, где деревьев росло больше, а значит, и земля была более твердая. Там она уселась на корточки и смогла, наконец, выдохнуть. « В этом месте нет ничего особенного , – убеждала она себя. – Обычное болото ».

Но где-то в подсознании звучали слова, которые она недавно читала. О том, что болото на протяжении тысячелетий рассматривалось как одушевленное место вне любых описаний и классификаций. Сырая непригодная земля, не поддающаяся контролю. Болотом правили тайные силы, манящие и опасные. Они забирали то, что им было надо, и отдавали то, что хотели.

Пограничная территория между сушей и водой, между землей и озером, между мягким и жестким. Между жизнью и смертью .

Тишину нарушил птичий крик. Майя закрыла глаза и перевела дух.

Затем взглянула наверх и увидела сосну. Узловатый ствол, плоская крона. Она стояла прямо перед Майей, метрах в пятнадцати. Майя попыталась стряхнуть с себя неприятное чувство, охватившее ее. Она подошла к сосне и посветила фонариком на землю. Ничего особенного.

« У меня разыгралась фантазия », – успела подумать она, но в следующую же секунду обнаружила то, что искала. Она не ошиблась.

То, обо что она тогда споткнулась, действительно не было ни корнем, ни веткой. А именно колом – массивной деревянной палкой диаметром в несколько сантиметров, цилиндрической формы, торчащей из земли.

Майя попыталась сосредоточиться. Осмотрела пустынную местность.

Свет от фонарика казался устрашающе белым, отовсюду слышались странные звуки. Майя чувствовала себя непривычно маленькой и беззащитной, окруженной темнотой, словно наблюдающей за ней. По телу пробежали мурашки, страх забрался под кожу, медленно, но верно запуская в нее свои когти. Хотелось кричать. « Раз уж я зашла так далеко, не могу же я… »

Майя натянула перчатки, схватилась за кол и попыталась сдвинуть его. Безрезультатно. Тогда она начала расчищать землю вокруг. Она выдирала траву, ветки и мох. Потом взяла лопату и принялась копать лихорадочными резкими движениями. Время как будто рассеялось, Майя отпустила его и позволила исчезнуть. Когда же чувство времени вернулось, Майя обнаружила, что успела вырыть яму вокруг кола полметра в диаметре и в глубину.

И тут лопата во что-то уперлась. Майя принялась осторожно раскапывать руками, но в следующую секунду отшатнулась, словно ее ударили. Там, внизу, что-то было. Что-то …

Майя наклонилась посмотреть, что же она нащупала, холодное, твердое и узкое, как…

Как пальцы.

Один, два, три, четыре .

Из земли торчала человеческая рука.

Когда Натали была ребенком, ее представление о Йоране складывалось из двух составляющих. Первая – слова мамы о том, что «Йоран Дальберг – профессор или что-то в этом роде». Вторая – чучела летучих мышей, которые Натали сама наблюдала в окне соседа. Таким образом, для Натали Йоран был смесью графа Дракулы и профессора Бальтазара.

Когда Натали было восемь лет, в один дождливый день они встретились по-настоящему. Ее родители поссорились, папа хлопнул дверью, сел в машину и уехал, а мама натянула куртку и ушла в лес. Никто из них не понял, что Натали осталась одна.

Девочка сидела на крыльце и обстругивала палочку, когда подошел Йоран и спросил, не хочет ли она зайти к нему. Он не сказал «бедная девочка» или «ну как ты, дружочек?». Просто спросил, не хочет ли она зайти к нему выпить чаю, пока ждет родителей. Натали никогда раньше не пила чай, но тут же согласилась.

Постепенно Натали забыла, что Йоран когда-то казался ей странным, и когда настало лето, она пропадала у него почти все время, занимаясь ранеными птицами и червяками в стеклянных банках. Он разговаривал с ней как с большой. Натали видела, что он отличается от мамы, папы и других взрослых, но он был добр с ней. Иногда он останавливался посреди разговора и, казалось, размышлял о чем-то. Ей это нравилось. Его странность давала ей свободу быть самой собой.

Как-то раз, когда Натали только пошла в третий класс, мама в первый раз упомянула интерес Йорана к призракам. Тогда в местечке Тэссе на берегу озера Венерн пропала немецкая туристка, женщина средних лет. Поскольку было известно, что в этот же день она посещала Моссмаркен, полицейские ходили по домам и опрашивали жителей. Поговорив с инспектором, мама Натали уселась в беседке вместе с подругой и закурила сигарету.

– Сейчас они постучат к Йорану, – сказала она. – И узнают, что немку забрали призраки.

– Призраки? – переспросила Натали. Мама поймала на себе взгляд подруги.

– Да-да. Наш дорогой сосед верит в привидения. – Она выпустила дым толстыми кольцами и повернулась к подруге. – Он говорит, что его жену тоже забрали призраки. Думает, что именно поэтому она исчезла. – Мама затушила сигарету и продолжала: – А я лично думаю, что она сидит сейчас в каком-нибудь баре в жаркой стране и пьет коктейли с мужчиной, который не бросил свою университетскую карьеру ради охоты на призраков.