Сюзанна Янссон - Запретное место [litres]

Подруга засмеялась.

В тот же вечер Натали пришла к Йорану. Он сидел за рабочим столом, спиной к ней.

– Ты веришь в привидения? – спросила она.

Он вздрогнул и поднял взгляд. Ничего не ответил.

– Мама говорит, что ты веришь в призраков. Это правда? Призраки вообще существуют?

Йоран обернулся, снял очки и долго рассматривал ее. Потом снова повернулся к столу и продолжил писать.

– Нет, Натали. Не существуют, – ответил он.

– Мама сказала, что ты утверждаешь, будто призраки существуют.

Какое-то время оба молчали.

– Но призраки не существуют, Натали. В этом их суть. В том, что их не существует. Сам по себе вопрос содержит противоречие.

– Что? Говори понятнее. Почему ты никогда не рассказывал, что видел призраков? Они опасные? А как выглядит призрак?

Йоран снова обернулся к ней. Затем взял со стола ручку и бумагу и нарисовал летящее привидение из простыни с цепями.

– Может быть, так?

– Это таких призраков ты видел? – Натали не могла скрыть разочарование. – Ты все придумываешь. Скажи серьезно.

Йоран сел перед ней на корточки и посмотрел ей в глаза.

– Ты действительно хочешь знать?

Натали воодушевленно кивнула.

Несколько долгих секунд комнату наполняло наэлектризованное молчание. У Натали возникло ощущение, что сейчас она узнает нечто грандиозное – всю правду о мире привидений.

Однако Йоран небрежно отвел взгляд и повернулся к письменному столу.

– Какая разница, как выглядят призраки, Натали. Главное – как с ними обращаться.

И ни слова больше.

Натали долго стояла, глядя на его длинную узкую спину. Было ясно, что разговор окончен.

В этот день Натали поняла, что бесполезно добиваться от Йорана прямых ответов, по крайней мере на вопросы о привидениях. Ей пришлось принять тот факт, что его слова всегда останутся такими же мимолетными и непостижимыми, как и сами призраки, о которых он рассказывает – точнее, не рассказывает.

Прошло не меньше года, прежде чем Йоран сам завел разговор о призраках. Это произошло во время их совместной прогулки по болоту. Ей не разрешали ходить туда одной, но с Йораном отпустили.

– Я бы хотел кое о чем поговорить с тобой, – произнес он, когда они пили кофе и горячий шоколад из термосов. – Я вижу, ты интересуешься… призраками и всякими такими вещами.

«Наконец-то», – подумала она и молча кивнула.

– Эти места, где мы с тобой живем, – начал он. – Как бы это сказать… о них необходимо кое-что знать.

Он достал из сумки книгу.

– Возьми, прочитай хотя бы пятую главу. Но книгу лучше никому не показывать. Они все равно не поверят в то, что там написано.

Он бросил серьезный взгляд на Натали.

– Только пообещай, что прочитаешь.

Прошло почти два часа, прежде чем Лейф Бергрен прибыл в Моссмаркен вместе со своим помощником, судмедэкспертом и двумя криминалистами. К тому моменту Майя как раз успела вернуться к месту находки. В ожидании остальных она колесила по округе на машине. В какой-то момент остановилась у бистро, купила себе пюре с сосиской, к которой едва притронулась, только чтобы посидеть немного в светлом помещении кафе.

– Ну, рассказывай, зачем ты сюда поехала? – спросил Лейф со смесью беспокойства и раздражения в голосе. Она поняла – он не в восторге от того, что она решила отправиться сюда одна, но не хочет обсуждать это сейчас.

Майя начала рассказывать. О посещении Культурно-исторического музея, об услышанных там историях о том, как раньше людей, приносимых в жертву, насаживали на кол. И о том, как ее вдруг осенило, обо что она споткнулась тогда на болоте.

– На кол, значит? – переспросил Лейф и посмотрел на нее, прищурившись.

Майя кивнула.

– Так делали, чтобы тело не унесли. А еще таким образом отваживали призраков, – сказала она с усталой улыбкой, чтобы как-то сгладить странность произнесенных слов. – Не знаю, насколько помогало.

– Чего только не услышишь, – отозвался Лейф. – Заходи завтра, расскажешь поподробнее. – Он бросил беглый взгляд на участок вокруг кола, над которым натянули специальный защитный тент. – Вопрос в том, относится ли и этот труп к железному веку. Я разговаривал с одной женщиной-археологом из музея, она приедет сюда, как только сможет.

«Саманта», – подумала Майя.

Судмедэксперт, склонившаяся над телом, наполовину выкопанным из земли, выпрямилась, услышав слова Лейфа.

– Думаю, можно сообщить этому археологу, что она здесь не нужна.

Пауза.

– А еще я думаю, пора начать изучать современные суеверия, – продолжила она. – На этой жертве кожаная куртка из H&M.

С дерева поднялась стая птиц. Майя увидела, как Лейф изменился в лице.

– Вот как, – произнес он. – Вот как.

Один из криминалистов вытащил что-то из кармана кожаной куртки. Лейф сделал шаг вперед.

– Что это?

Холодный сырой ветер колыхал тент. Криминалист снял маску, поднял свою находку и взвесил ее в руке.

– Мешочек золотых десяток. Почти полкило.

Книга, которую Натали дал Йоран, называлась « Жертвенные болота с древних времен до наших дней ». Там, в частности, рассказывалось о том, как в эпоху железного века люди закапывали на болотах дары богам. Такие ритуалы были широко распространены и в раннюю христианскую эпоху. Проблема заключалась в том, что в древности люди, вероятно, не знали, что поскольку тела не разлагались, души погребенных не находили покоя. Они вечно жаждали новых жертв, и это объясняло тот неоспоримый факт, что люди могли вдруг взять и исчезнуть без следа. В том числе в наше время.

Поэтому жертвенные болота считались опасными и священными.

Место, которого следовало бояться и которому следовало поклоняться.

Слова из пятой главы Натали заучила наизусть. Она могла произнести их на одном дыхании, так же как алфавит или реки провинции Халланд.

Как-то вечером, примерно через неделю после того, как Натали взяла книгу, она пришла к Йорану на кухню. На плите варилась картошка, от кастрюли поднимался пар и исчезал в открытом окне. Йоран сидел у стола. Он попросил Натали присесть рядом.

– Как ты уже, наверное, поняла, – начал он, – есть все основания полагать, что Моссмаркен как раз является таким болотом, где… беспокойные мертвецы ищут новые жертвы.

Сначала она не могла вымолвить и слова.

– Почему? – прошептала она надтреснутым голосом. – Почему ты так думаешь?

– Во все времена люди исчезали тут бесследно, – сказал Йоран серьезно, даже несколько торжественно.

И он рассказал о старом крестьянине, жившем в девятнадцатом веке, который однажды не вернулся с поля. А также более поздние истории о туристах, которые пропадали после посещения этих мест.