Джейн Харпер - Под палящим солнцем [litres]

– Что?

– Знаете, я здесь только из-за работы, – сказала Кэйти наконец. Она смотрела через двор. Я нанималась не для того, чтобы искать друзей или во что-то впутываться, тем более в такое. Я просто хочу немного заработать. – Она повернулась к нему. – И я не знаю, что тут происходит, но то, что случилось с Кэмероном, слишком странно.

Нэйтан ждал. Молчание давило на них обоих.

– Когда я видела его в то утро, он сказал, что вернется на следующий день, – сказала Кэйти. – И я не могу объяснить почему, не спрашивайте, но я уверена, что именно это он и имел в виду. Я не знаю, что случилось потом, но тем утром Кэмерон точно собирался вернуться домой. Плохо, что больше никто его тогда не видел. Был бы там Саймон или хотя бы девочки, они бы подтвердили.

– Ильза там была, – сказал неуверенно Нэйтан. – Она его видела.

– Да, наверно, видела, – Кэйти снова пошла в сторону дома.

– И она говорит, что ей он сказал примерно то же, что тебе. Что вернется на следующий день.

– Ну… – Она слегка пожала плечами. – Я была слишком далеко, чтобы это слышать, так что приходиться верить ее словам.

– И твоим.

Кэйти обернулась на его тон, потом с трудом заставила себя слегка улыбнуться.

– Это правда. Хотя…

Она внезапно умолкла, глядя на дом. Нэйтан проследил за взглядом и увидел тень в одном из пустовавших до этого окон. Саймон. Он наблюдал за ними, лицо из-за отражения нельзя было разглядеть.

Кэйти пошла быстрее, и Нэйтану пришлось ускориться, чтобы ее догнать.

– Хотя что? – спросил он. – Что ты хотела сказать?

– Ничего. Это неважно.

– Важно.

– Честно, я не хочу никому создавать проблем. Я стараюсь никуда не совать нос.

– Да ладно тебе, Кэйти, – Нэйтан остановился. – Пожалуйста. Он ведь мертв.

– Я знаю. – Но она тоже остановилась. – Ладно. Ну просто если Ильза и Кэмерон сказали друг другу в то утро только это, то они явно очень растягивали слова. – На секунду она заколебалась. – А еще Ильза не помахала ему, когда он уезжал.

– И? Это ничего не значит.

– Может, и нет. – В темных смазанных глазах Кэйти он прочитал выражение, значения которого не понял. – Когда уезжаете вы, она вам машет.

Они смотрели друг на друга. Кэйти пожала плечами.

– Я же говорила, что это неважно. – Она засунула салфетку в карман джинсов. – И спасибо вам. Сейчас мне уже лучше.

Он посмотрел ей вслед. Когда он снова оглянулся на дом, Саймона уже не было, все окна снова были черными.

«Интересно, насколько другими могут видеться вещи вблизи», – думал Нэйтан. Он стоял один в гостиной, практически касаясь носом картины Кэмерона. Она висела на стене на уровне глаз. За окном темнело, и сложно было разглядеть детали в искусственном свете, но было что-то гипнотическое в этом следовании за линиями, мазками, переходом двух цветов во что-то третье. Он уже хотел отойти, когда взгляд споткнулся на чем-то в левой части холста. На горизонте было темное пятно, которого он никогда не замечал раньше. Оно было приглушенно-серым и едва заметным, почти прозрачным.

Нэйтан нахмурился и приблизился еще плотнее. Что, черт возьми, оно могло означать? Чья-то фигура? Тень? Просто грязь? Он потянулся и слегка провел по нему большим пальцем. Нет, это точно краска. Все-таки что-то, задуманное Кэмом?

– Кэмерон бы тебя убил, – послышался из дверей голос Ильзы, он обернулся. – Руки прочь от картины. Золотое правило в этом доме.

Нэйтан поднял руки и сделал шаг назад.

– Так она в безопасности.

Она устало ему улыбнулась. Он слышал, как на кухне убирают со стола. Ужин прошел почти в полной тишине, в угнетающей атмосфере.

– Ильза… – сказал он, когда она повернулась, чтобы уйти.

Теперь она остановилась и ждала.

– Я сегодня говорил с девочками. Они сказали, что ты возила их туда. – Нэйтан кивнул на картину.

– К могиле? – сказала Ильза. – И почему вы вдруг об этом заговорили?

– Ло ее нарисовала.

Ильза едва заметно улыбнулась.

– Ну да. Конечно. – Она прошла в комнату и встала рядом с Нэйтаном у картины. – Глупая была идея. Я отвезла их туда на пикник пару недель назад, после того, как Софи повредила руку. Я пыталась придумать, как ее отвлечь, а еще я подумала, что, увидев могилу, Ло станет меньше бояться. Что мистика тогда развеется, что ли.

– Софи сказала, вы были там недолго.

– Да, – Ильза натянуто посмеялась. – Я поняла, что это дурацкая идея, ровно в ту минуту, как мы приехали. Было слишком жарко. Ло боялась. В общем-то, я практически сразу же посадила их обратно в машину и повезла домой. Смешно, конечно, было столько ехать ради пяти минут, но это было полезно. В конце концов у нас все-таки был пикник у конюшен. Сразу нужно было так сделать.

Ильза, не отрываясь смотрела на картину Кэмерона, потом медленно сделала еще шаг, и теперь была к ней так же близко, как до этого Нэйтан.

– Кэмерон не обрадовался, когда узнал, что мы там были, – сказала она. Сейчас Нэйтан не мог видеть ее лица.

– Почему?

– Ему не понравилось, что я увезла девочек так далеко. Сказал, что там слишком безлюдно и человек слишком беззащитен в это время года. – Ильза наклонилась, рассматривая внушительного размера темную могилу. Она медленно подняла руку и вытянула указательный палец. – Он сказал, что это опасно.

Ее палец был в сантиметре от картины.

– Довольно забавно, – сказала она тоном, который предполагал, что вовсе не забавно, – оказалось, что он был прав.

Полсантиметра.

– Нет! Руки прочь от картины, мама!

В голосе слышался ужас. Нэйтан повернулся к дверям – там стояла Софи с открытым ртом. Ильза тут же спрятала пальцы в кулак и опустила руку.

– Папина картина неприкосновенна, – фраза Софи звучала как хорошо заученная.

– Я знаю. – Ильза отступила, и на лице Софи читалось облегчение и замешательство. Она бросила взгляд на бутылку пива в руке Нэйтана.

– Никакой еды и напитков тоже.

– Да, мы в курсе, Соф, – сказала Ильза. – Никто ничего не трогал, мы просто смотрели.

– Так можно накликать беду. Стокман разозлится.

Ильза, похоже, очень старалась не закатить глаза. Ей удалось, еле-еле.

– Милая, единственным кто злился из-за отпечатков на картине, был папа. Ладно, идем, вам все равно уже пора укладываться.

Софи отослала Нэйтану последний предупреждающий взгляд и нехотя скрылась в коридоре. Ильза последовала за ней, но помедлила в дверях.

– Но вообще, она права, – сказала она. – Кэм дико бесился, когда кто-то прикасался к картине.

– Тогда лучше оставлю ее в покое.

Она кивнула и вышла. Снова один, Нэйтан рухнул на диван. Он хотел глотнуть пива, когда взгляд остановился на темном окне. Рука с бутылкой так и застыла на полдороге. Что-то было не так. Ночь почему-то была не такая черная, как обычно.