Валерий Пушной - Ребро беса

В общем-то, такое обилие украшений не говорило об изысканном вкусе женщины, по всему видно, она не обладала им. Для нее приоритетом было количество украшений и их цена. Райка считала: когда вещь дорогая, тогда безвкусица уже не безвкусица, а показатель состоятельности. Для Райки это было крайне важно. Как бы там ни было, верила она, красивая внешность в обрамлении золота и драгоценных камней становилась привлекательнее и бесспорно выигрывала в конкуренции с соперницами.

Особой избирательностью в одежде она также не отличалась, хотя каждый день меняла наряды. Между тем отсутствие должного вкуса нередко приводило к плачевным результатам. Пестрота и несочетаемость вызывали усмешки.

Разговаривала Райка быстро, отрывисто, иногда чеканно, как бы сразу ставя свое мнение выше других и отвергая всякие возражения. Глаза, как у хищницы, ловили любое движение собеседника. Впрочем, в ее поведении всегда была избирательность. Райка интуитивно чувствовала, кому могла диктовать, а перед кем должна была юлить, кого могла поучать, а кому должна потворствовать и соглашаться во всем.

Природа наделила ее нужной хитростью, этого не отнимешь. Умела не только безгранично завидовать, но и выжидать, восхищаться, входить в доверие, чтобы однажды нанести решительный удар. За рулем сидела свободно, без напряжения, вела машину с чувством удовлетворенности тем, что управляет процессом и в любой момент может свернуть в любую сторону, куда ей вздумается.

Артем сидел сбоку с равнодушным видом, безразличный ко всему, что в эти минуты происходило вокруг. Не замечал улиц, залитых солнцем, машин, пешеходов, домов, деревьев и цветов. Темная однотонная рубаха на животе собралась в гармошку. Длинные рукава подвернуты выше локтей. Волосы на прямой рядок прикрывали чуть оттопыренные уши. Нос немного длинноват, но не портил общей картины малость одутловатого лица. На Кира он не был похож, и, возможно, это было одной из причин, почему отец не очень его жаловал.

Райка методично долбила мужу, словно малолетнему ребенку:

— В тихом омуте черти водятся! Имей в виду, Тамарка только с виду ангел во плоти, а на самом деле — приличная стерва. Похлеще меня. Я, по крайней мере, на своего мужика налетов не обстряпывала!

— Хорошо хоть сама признаешь, что ты дрянь порядочная, — нервно бегая взглядом, выпятил губы Артем.

Райка громко фыркнула:

— А я этого не таила никогда, в отличие от Тамарки! Да, я дрянь, и что с того? Я вся открыта, а Тамарка — сундук за семью замками. Обрати внимание, как ее братец названый по городу мотается, рыщет, как зверь голодный! Мне иногда кажется, что он из волчьей стаи прибился! А ты губы развесил, кинулся ее обхаживать! Дурак! Видишь, какого кота она себе приперла, с бандитской мордой! Чудится мне, что братом тут не пахнет. Вот какие быки ей нужны, а что ты, что от тебя проку? Нажрешься водки и носом в тарелку тычешься. Тоже мне, любовничек! Посмотри, как он козленочком возле нее прыгает. Но ей уже мало этого. К Корозову начала подгребать. Шустра, как веник, а ведь не подумаешь в первый миг, с виду-то — скромница. Ты смотри, не обмишулься здесь. Надо бы узнать, что Тамарка затевает, зачем ей понадобился Глеб? А вдруг против тебя кашу варят? Кира смахнула одним махом, а уж тебя-то — тьфу, склюет, как пустое зернышко! Не нравится мне все это.

— Ты меня не знаешь, — Артем сморщился и завозился на сиденье.

— Да знаю я тебя, очень хорошо знаю! — Райка крепко сжала пальцами руль. — Потому и предупреждаю, чтобы не остались мы без гроша! Чует мое сердце, она хочет проглотить все. И не боится, что подавится. Я бы на твоем месте встретилась с Корозовым и понюхала, что к чему?

Артем нагнул голову, его мозги все еще тупо ворочались во вчерашнем хмелю:

— Что я ему скажу? — пробубнил он.

— Нет, вы только посмотрите на него! — Райка недовольно сбросила руку с руля и тряхнула Артема за плечо. — И как я за такого дурака замуж вышла? Господи, где были мои глаза, и куда ты смотрел, господи! — воскликнула она. — Нашла ведь Тамарка, что сказать Глебу. Баба умнее тебя оказалась! Черепок у тебя для чего, чтобы на него шапку напяливать или хоть иногда мозгами ворочать? Найди и ты предлог. Или ты не хочешь узнать, что они затевают?

— Врага надо знать в лицо, — соглашаясь, промычал озабоченно Артем. — Причину бы только выдумать для встречи, — пожевал губами. — Хотя, впрочем, знаю. Есть. Можно попробовать.

Поднял лицо, как будто почувствовал просветление в голове:

— Я нагрубил ему, когда застал у Тамарки. А теперь попрошу извинения.

Он откинул голову на подголовник и с явным облегчением растянул губы, изображая улыбку:

— А там сориентируюсь по обстоятельствам.

— Ну вот, предлог есть, — сказала Райка удовлетворенно и пальцами погладила руль. — Все-таки твоя голова кое на что еще годится.

Лишь на другой день Артему удалось связаться с Корозовым и договориться о встрече в кафе «Ветер».

Глеб не отказал сыну Кира, так как после завтрака с Тамарой сам не прочь был прощупать Артема, чтобы понять, от него ли исходит опасность для женщины. Она, правда, не называла его имени, но Корозову показалось, что он догадался, кого она могла подразумевать.

Подъехал к кафе ровно в намеченное время. Название било по глазам яркими красками. Летящий шрифт — как несущийся ветер в поле, наклоняющий деревья и кусты. Высокий фундамент. Ступени с поручнями. Красиво оформленные двери, большие окна. Сквозь стекла видны столы и потолочные светильники.

Два охранника быстро обследовали небольшой зал с бледно-зелеными стенами и постерами на них. В зале несколько столов, по их сторонам — мягкие диванчики болотного цвета. Посетителей — четыре человека, все за разными столами. Четвертым из них за дальним столом был сын Кира. В сиреневой отглаженной рубахе с коротким рукавом, с двумя расстегнутыми пуговицами у ворота. Из кармана торчала какая-то бумажка. Волосы — прилизаны. Лицо гладко выбрито.

Глеб вошел внутрь. Артема увидал сразу. Тот махнул рукой. Охранники встали у дверей, один изнутри, второй снаружи. От двери зал хорошо просматривался, охранник хватко наблюдал за всеми. Посетители спокойно уплетали свою еду. Артем поднялся, сделал нерешительный шаг навстречу Корозову и протянул руку. Глеб помедлил и подал свою. Сын Кира сморщился:

— Я был свиньей, Глеб! Признаю. Попросил о встрече, чтобы реабилитировать себя. Идиотский срыв, хмель, исчезновение отца. Все в кучу. Хотя с отцом мы не очень ладили последнее время, знаешь, это вечная история отцов и детей. Но вот когда произошло это дикое похищение, я начал понимать, как все было глупо и ненужно. Недостойно.

Корозов отметил, что Артем сказал правду о плохих отношениях с отцом. Умолчал лишь о причине, но это его личное дело. Они сели друг против друга. Подошел официант, положил перед каждым меню. Артем взял свое, раскрыл. Глеб, не заглядывая в меню, отодвинул его влево от себя по столешнице, повернулся к официанту: