Си Паттисон - Соседка [litres]

Обычно самым счастливым временем жизни человека считаются дни, которые он провел в школе, но для меня таким временем стали последние десять-двенадцать лет. Пока я не встретила Хлою, я не знала, каково это – иметь лучшую подругу, настоящую лучшую подругу, которая будет всегда готова подставить тебе свое плечо и никогда не покинет тебя в беде. Стоило мне впервые познакомиться с ней, как я почувствовала себя так, будто с меня сползает какая-то пленка, слой грязи и копоти, который покрывал меня много лет, и я становлюсь чистой, блестящей и обновленной. На первый взгляд кажется, что в нашем с ней тандеме более сильной половиной являюсь я. Я более решительна, из нас двоих именно я спокойно отношусь к различным разочарованиям и неудачам, именно я умею справляться с любой кризисной ситуацией и находить решения любых проблем. Однако, по правде говоря, я всегда больше нуждалась в Хлое, чем она во мне; но надеюсь, что она никогда этого не поймет. Думаю, этого никогда не случится, потому что большую часть времени она слишком поглощена собой, чтобы видеть дальше своего собственного прелестного маленького носа.

Я была убеждена, что, когда мы с ней съедемся, это ознаменует собой новый этап в наших отношениях, укрепит ту глубокую духовную связь, которая нас уже соединяла. Но, к сожалению, я не учла одного – того, что в дело встрянет Саманта Чарльзуорт и нарушит то идеальное равновесие, которое я так старательно создавала. У меня много раз чесались руки всадить нож между лопаток этой тупоумной, выставляющей напоказ свои волосы гарпии – по-моему, учитывая все обстоятельства, я проявила просто необыкновенную сдержанность. Она с таким бесстыдством старалась проторить путь в сердце Хлои, подставляя ей плечо, на котором та могла бы поплакать, пытаясь вбить клин между нею и мной. Поскольку у нее не было своей собственной лучшей подруги – если уж на то пошло, у нее вообще не было друзей, – Сэмми решила пойти напролом и украсть лучшую подругу у меня. Большая Ошибка.

Ближе Хлои у меня никого нет, она для меня все равно что семья, и я скорее умру, чем позволю ей уйти из моей жизни. Уехав в университет, я сразу же оборвала все контакты с моими матерью и отцом. Я даже не знаю, живы ли они еще или нет, а они сами явно не делали попыток отыскать меня, хотя меня было бы не так уж сложно найти. Все те, с кем я общаюсь, думают, будто мои родители живут райской жизнью в некой счастливой волшебной стране вместе с моим воображаемым братом-летчиком. Несмотря на то что мои «любящие» родители живут далеко, они никогда не забывают ни моего дня рождения, ни Рождества, и у меня есть пачка поздравительных открыток и куча подарков, чтобы это доказать. Похоже, Хлоя не замечает, насколько почерк моей матери на всех этих открытках похож на мой собственный, но она вообще никогда не отличалась наблюдательностью.

Справедливости ради должна признать, что в том, что Хлоя потянулась к Сэмми, в какой-то мере виновата и я. Я сама оставила дверь широко открытой, когда позволила себе отвлечься на роман с этим говнюком Питом Чемберсом. Хлоя всегда испытывала нужду в эмоциональной поддержке, так что, когда меня не оказалось рядом, чтобы собирать осколки, когда ее хрупкая маленькая жизнь начала распадаться на глазах, ей пришлось искать другую жилетку, в которую она могла бы пускать сопли.

Я всегда знала, что Сэмми будет нелегким противником. По ее манере держать себя я быстро поняла, что она «порченый товар» – человек с психической травмой (что ж, как говорится, рыбак рыбака видит издалека), но внутренний стержень у нее был стальной. И было в ней также что-то такое – какое-то всезнайство или неуместное любопытство, – которое подсказывало мне, что она может – может – раскусить меня, понять, какова я на самом деле. Я была готова пойти на такой риск, но не готова была пойти на риск того, что она сумеет настроить против меня Хлою. Ведь я как-никак потратила двенадцать лет, выстраивая нашу идеальную дружбу.

Я подозревала, что, если она почует с моей стороны непосредственную угрозу, она, скорее всего, упрется, вместо того чтобы просто перекувырнуться назад, как поступили бы большинство людей. А потому мне пришлось сосредоточиться не на Сэмми, а на Хлое, но, чтобы убедить ее в том, что на самом деле Сэмми коварна, склонна к манипулированию людьми и интригам, иными словами, что как соседка она настоящий кошмар, мне потребовалась немалая творческая изобретательность.

Люди всегда удивляются, обнаруживая, что специалисты в области точных и естественных наук склонны к творчеству. Они считают, что эти специалисты имеют дело только с фактами и более ни с чем, но большая часть научных прорывов никогда бы не произошла без изрядной дозы воображения. Наука полагается на полеты фантазии и вдохновенные догадки не меньше, чем на точно установленные факты и объективный анализ. Только посмотрите, как я расквиталась с Питом. Довольно изощренно, не так ли? До меня дошел слух, что он подал заявление о приеме на работу в частную больницу в Хайгейте. Что ж, скатертью дорога, скажу я. Если честно, то этот малый даже не понимает, как ему повезло. Мужчина, попытавшийся меня надуть до него, получил дозу колхицина, подсыпанную мною в смузи, который он имел обыкновение выпивать за завтраком. Этот препарат используется для лечения подагры, но у здоровых людей он вызывает колики в животе и сильнейшую диарею. Если доза слишком высока, это может привести к отказу органов и в конце концов довести человека до смерти. Но не беспокойтесь, я не такая садистка, мне хватило и того, что из того малого при всех брызнула мощная струя говна.

Однако я отвлеклась. Поначалу я забавлялась с Хлоей, просто мороча ей голову, – из ее комнаты начали пропадать вещи, из кармана пальто исчезли ключи, я стерла важную для нее работу из ее ноутбука. Я знала – она ни на одну наносекунду не заподозрит, что это дело рук безукоризненно честной Меган, члена Комитета по этике. И перст вины неизбежно повернется в сторону Сэмми, а чтобы усилить эти подозрения, я заявила Хлое, что странные вещи начали происходить и со мной.

Чтобы быть вполне честной, должна признать, что пару раз я обвинила Сэмми несправедливо. Через некоторое время после того, как это произошло, я вспомнила, что сама оставила окно своей спальни открытым, в результате чего по ней разлетелись документы с подноса для бумаг. Накануне я зажгла ароматическую свечу, купленную мной в магазине подержанных вещей, и, когда проснулась утром, в моей комнате пахло, как в гостиной пожилой старой девы. Прежде чем уйти на работу, я открыла окно, чтобы хорошенько проветрить помещение, а затем начисто об этом забыла. Что же до моего нарядного шифонового платья… то, оглядываясь назад, я теперь вспомнила, что достала авторучку из сумки, чтобы заполнить бланк заявления о страховом возмещении в связи с посещением стоматолога, а затем просто небрежно бросила ее, не глядя куда. Странное дело – подобные пустяки часто полностью вылетают из головы.