Эмманюэль Гран - Конечная – Бельц [litres]

Аббат взял стоявший у стены стул, придвинул его поближе к кровати.

– С чего же начать… Ах да, Марк, должен вас предупредить, что все было совсем не так, как вам казалось. Мне очень жаль… Во всем виноват только я. Запереть вас в амбаре в Аргоа – это моя идея. Не самая удачная, должен признаться. Но никто не причинил бы вам никакого вреда. Поверьте мне.

– Вы накачали меня наркотиками?

– Только для того, чтобы вас защитить.

– Защитить меня? От чего?

Лефор откинулся на спинку стула.

– Это непростая история.

Марк сделал глоток горячего кофе и откусил бутерброд.

– Я знал, что решил сотворить Жоэль Карадек. Я знал, что на этом острове вы подвергаетесь опасности, и потому настаивал, чтобы вы уехали.

– Почему вы мне ничего не сказали?

– Я пытался, – возразил аббат. – Я позвал вас к себе, умолял уехать. Помните?

– Не объясняя причин? Вы меня не убедили.

– А вы бы мне и не поверили. Жоэль был вашим союзником, другом. Он дал вам работу. Приютил в своем доме и защищал. Я всего-навсего священник. Кто я такой, по-вашему? Ясновидящий, предсказатель? Я ведь не с неба свалился и прекрасно знаю, кем нас считают люди неверующие. Разве я не прав? Разве не так Карадек говорил обо мне?

Марк промолчал.

– Разве Карадек не наговаривал вам на меня? Не намекал на то, что его сын умер из-за меня?

Лефор вдруг заговорил по-другому:

– Карадек никогда не понимал, чего хотел Эрван. Он, наверное, хотел полюбить сына, но не знал, как это сделать. Он хотел, чтобы из парня вышел первоклассный моряк, и постоянно поднимал планку. Мальчик делал что мог. Но они затеяли опасную, гибельную игру, истинной ставкой в которой было вовсе не моряцкое мастерство. Эрван не имел права показывать отцу свою слабость или уныние, а потому приходил ко мне. Карадек так с этим и не смирился. И начал сочинять дикую историю, чтобы укрепиться в своей паранойе.

Аббат Лефор в отчаянии тряхнул головой.

– Но почему еще тогда вы не рассказали мне об этом? – не унимался Марк.

– Скажи я, что Карадек хочет вас погубить, это было бы как мое слово против его слова, – проговорил аббат. – Уверен: вы выбрали бы Жоэля и все ему рассказали. Поставив вас в известность, я бы сам привел в действие ловушку, в которую вы должны были угодить. Мое молчание давало вам шанс избежать смертельной опасности, в противном случае – сулило ее неминуемость. Вот с такой дилеммой мне пришлось столкнуться. Когда я понял, что по собственной воле вы с острова не уедете, то решил вас выкрасть. На несколько дней…

– Но зачем?

– Карадек должен был осуществить задуманное в момент равноденствия, во время больших приливов, потому что только в этот момент можно доплыть до Зубов Дьявола. Спрятав вас на эти несколько дней, я бы помешал осуществлению его плана, никого не подвергая при этом риску.

– Кто привез меня в сарай?

– Ле Шаню. Он видел, как вы бежали среди ночи по улицам. Он и привез вас в Аргоа.

– Это он дал мне наркотик?

– Да. Я попросил, чтобы вам дали транквилизатор. Но он влил вам ветеринарный нейролептик. Под рукой больше ничего не оказалось. Это зелье вас и свалило с ног.

– Но Карадек нашел это тайное убежище…

– Да. Не знаю, как он догадался. Мы хранили все в строжайшем секрете.

Скрипнула тяжелая дубовая дверь. Вошла Жанна, склонилась к аббату и прошептала что-то ему на ухо.

– Ну вот! – воскликнул тот, вскакивая со стула. – Клод и Ив пришли. Хотят с вами повидаться. А я вас оставляю.

Венель сел у кровати Марка и обхватил прохладными ладонями пылающую руку Марка.

– Хвала Господу, Марк, ты жив.

Марк утвердительно моргнул.

– Начну с плохой новости, – серьезно произнес Лестреан. – Папу умер: его лачуга загорелась.

– Папу? Что…

Марк резко сел на кровати.

– Полиция считает, что произошла утечка газа из баллона. Они начали расследование.

Марк выругался, сжав ладонями виски.

– Кошмарная трагедия, – подхватил Венель.

– Это самоубийство… – добавил Лестреан. – Он был глубоко несчастен.

Два человека, которых он считал на этом острове своими близкими друзьями, умерли в один день. Выходит, судьба ополчилась не только на него, и на тех, кто ему помогал или проявлял привязанность.

– Что касается тебя, то я понял все слишком поздно, – подытожил Венель, сжимая запястья Марка.

– Посмотрите у меня в кармане брюк, – превозмогая усталость, произнес Марк.

Лестреан порылся в кармане и вытащил оттуда скомканную страницу из книги. Развернув, протянул ее Венелю.

– Черт меня возьми! Где ты это нашел?

– У Карадека дома, – сообщил Марк, – в супнице. Я искал зажигалку, и она лежала там среди прочих вещей. Тогда я не обратил на нее внимания. А в воскресенье вечером вспомнил. Пошел на кухню, залез супницу и выудил оттуда эту страницу. Я наспех оделся и убежал из дома, но до вас добраться так и не успел: меня сцапал Ле Шаню.

Венель держал кончиками пальцев мятый листок бумаги. Он пробежал его глазами, несколько раз возвращался к абзацу из нескольких строк, отмеченному двумя звездочками – возле первой строчки и последней. Вот тот небольшой отрывок, из-за которого лишился рассудка Жоэль Карадек.

Кто доверился морю, доверился смерти. А значит, погибший в море идет на смерть по своей вине. Утопленник, по своей воле он сгинул или нет, несет покаяние именно там, где его поглотили воды, и до тех пор, пока кто-то другой не погибнет на том же месте. Только тогда его ждет избавление.

Венель протянул листок Лестреану, и тот внимательно прочитал его.

– Я же слышал эту историю. И почему сразу не вспомнил?

– Потому что мы только и думали что о Жюгане, – вздохнул Венель. – А все дело было в Эрване.

– Карадек верил в эту легенду. И согласно ей, душа его сына, утонувшего у Зубов Дьявола, была обречена на вечные муки, пока ее не заменит другая. Он считал, что если какой-нибудь моряк утонет на том же месте, то Эрван обретет свободу. Поскольку притащить на эти рифы кого-то из местных было делом неосуществимым, ему понадобился чужак.

– Он предлагал работу Папу, – мрачно произнес Марк.

Венель рухнул на стул и хлопнул руками по коленкам. Лестреан выпрямился, лицо у него сделалось жестким. Несколько секунд они молчали. Марк думал о Папу и об Анку – демоне, швырнувшем его в огонь. Думал об Андрее. О черном призраке, который следил за ним, пока он дрался с Карадеком.

– Жоэль отправился к Зубам Дьявола, чтобы совершить обмен, – сказал Лестреан. – Тебя на Эрвана. Смотрите. Над Жоэлем витает тень Анку, которому принадлежит томившаяся в неволе душа Эрвана. Анку следит за сделкой… Ведь прежде чем освободить ее, он должен был посмотреть, что Карадек предлагает ему взамен. Потому Анку и приходил в лес – чтобы увидеть тебя. Несколько дней спустя он сообщил Карадеку свое решение через девочку на пляже. Хозяин согласен на сделку. Договор заключен.