Федерико Аксат - Амнезия

— Значит, тех ребят плохо «прокрасили»?

— Можно сказать и так.

Джон решил, что в этом нет ничего удивительного. Забыть такую девушку, как Пола, и вправду было бы нелегко.

— Надеюсь, теперь ты объяснишь, при чем тут я. Кстати, не хочешь чая со льдом?

— Пожалуй, — согласилась Пола. — А можно мне в уборную?

— По коридору направо.

Бросив взгляд на рюкзак, Пола направилась в коридор. Когда Джон принес чай, она уже вернулась. Отпив из стакана, девушка поставила его на кофейный столик. Порывшись в рюкзаке, вытащила косметичку, достала блистер, надорвала ногтями фольгу, вытряхнула оранжевую таблетку и положила ее на стол.

Джон сразу догадался, что это такое:

— Где ты их взяла?

— Там же, где все остальное, — ответила Пола, беря в руки телефон. — Ты даже представить не можешь, какого труда и каких предосторожностей мне стоило собрать сведения об ESH. И теперь, Джон, я хочу, чтобы ты принял эту таблетку.

Джон усмехнулся:

— Я не стану принимать неизвестное лекарство.

— Я же тебе все объяснила.

— А я должен тебе поверить?

— Не должен, конечно. Такие вещи трудно сразу принять. Но у меня есть доказательства, записи испытаний. Я затем и пришла, чтобы убедить тебя выпить таблетку. Но это может изменить твою жизнь, и я не могу брать на себя ответственность. Решать тебе.

— Вот теперь я точно ничего не понимаю.

Пола допила чай и стала искать что-то в телефоне.

— Когда я собирала сведения, мне попалось одно видео. Его записал твой брат. Я решила, что ты имеешь право об этом узнать. Должен об этом узнать. Это видео не шло у меня из головы. В конце концов я поняла, что тяну время, потому что не могу предугадать, как ты поступишь. Знай я заранее, как ты отреагируешь, было бы проще.

— Ты украла видео моего брата?

— Я не собираюсь оправдываться. Просто посмотри.

Пола протянула ему телефон.

Джон увидел Марка, сидящего за столом в конференц-зале. Он смотрел прямо в камеру.

«Я всегда рассматривал болезнь своей матери как…»

Пола нажала на паузу и забрала телефон.

— Тебе нужно это посмотреть, — сказала она твердо.

Джон откинулся на спинку кресла. Воцарилось долгое молчание. Наконец Пола заговорила:

— Послушай, я могла бы вообще не приходить. Я приехала на автобусе, нашла твой дом и рассказала тебе все это, потому что ты хороший человек и заслуживаешь лучшего. Но не заставляй меня брать на себя ответственность. Эту таблетку глотали сотни добровольцев, она совершенно безвредна. Ты выпьешь, и я покажу тебе запись целиком. А потом ты решишь, поможет тебе то, что ты узнал, или сломает тебе жизнь. Я уйду и потом пришлю тебе видео по почте или сотру его.

— Марк принимал ESH? Он об этом рассказывает?

— Мне нужен ответ, Джон.

— Ты же знаешь, что да.

Уголки ее губ тронула улыбка.

Джон отправился на кухню и налил стакан воды. Вернувшись в гостиную, он без лишних слов закинул в рот таблетку и сделал большой глоток.

— Когда подействует?

Пола вскочила на ноги — к ней вернулась утраченная живость.

— Через несколько минут. Не беспокойся, времени хватит. Но мы должны все сделать правильно.

— Как?

У Джона в кармане запищал телефон. Звонил Морган.

— Черт, мне придется ответить… Это насчет дочки.

Пола кивнула.

Муж Триши сообщил, что поездку к родным в Миннесоту пришлось отменить, и Джон может забрать Дженни на выходные, как обычно. Тот пообещал приехать в десять.

— Я готов, — объявил Джон, завершив разговор.

Пола кивнула:

— Значит, так, прежде чем я покажу тебе видео, нужно повторить все, что я тебе сказала, с того момента, как пришла в твой дом.

— Это обязательно?

— Да. Если ты решишь забыть то, о чем говорится на видео, заодно придется стереть из памяти наш разговор и вообще все, что связано со мной.

Пола начала в мельчайших подробностях повторять все, что говорила раньше. Джон подумал, что девушка могла бы стать великой актрисой: мало кому удалось бы произнести сказанные несколько минут назад слова с тем же чувством и выражением. На этот раз Джон ее не прерывал, и она уложилась в полчаса.

— Тот ролик, — сказал он, когда Пола замолчала, — который запомнили Стюарт и Алекс… Он у тебя?

— Да. — Девушка нахмурилась.

— Я хотел бы его посмотреть.

— В этом нет…

— Я знаю. И все-таки хочу посмотреть.

Пола включила телефон. Пальцы стремительно запорхали по шестидюймовому экрану. Через несколько секунд она отыскала нужную запись и протянула мобильник Джону.

На экране был лес. Камера двигалась завораживающе плавно. Пола балансировала на бревне, пританцовывала, кокетничая со зрителями, и ветер развевал подол ее платья.

Джон не отрывал глаз от экрана, пока запись не закончилась.

— Все, — сказала Пола.

Джон еще долго смотрел на экран не в силах прогнать чары. Потом недоуменно уставился на Полу, словно силясь понять, как эта девушка могла оказаться в его гостиной.

— Что будет, когда ESH начнет действовать?

— Ты почувствуешь легкое головокружение, так что лучше сесть или прилечь. Потом заснешь. Мозг должен отключиться, чтобы заработал механизм консолидации. По крайней мере, так говорится в отчетах. Обычно испытуемые спали около получаса.

— У меня появилась идея. Подожди-ка.

Джон вернулся через три минуты с бутылкой водки. Пола пошла за ним в кухню. Джон открыл бутылку и вылил ее содержимое в раковину.

— Подай те стаканы, — попросил он, глядя, как прозрачная жидкость исчезает в сливе раковины.

Когда Пола повернулась к нему, водка исчезла без следа.

— Знаешь, это лучшее, что я сделал за последнее время, — проговорил Джон, разглядывая пустую бутылку.

Вернувшись в гостиную, он поставил ее на стол.

— Папа?

Я сразу его узнал. Он зарос бородой, набрал десяток килограммов, ссутулился, стал носить бейсболку с эмблемой «Селтикс», но все это было неважно. Я никогда не смог бы забыть эти глаза с прищуром, эту теплую улыбку.

Мэгги обернулась не сразу. Сначала она уставилась на меня как на помешанного и, лишь убедившись, что я не собираюсь биться в конвульсиях, бросила взгляд на дверь.

— Привет, Джонни, привет, Мэгги.

Это может показаться удивительным, но я не увидел ничего сверхъестественного во встрече с отцом, который, как я привык считать, покончил с собой пятнадцать лет назад в полицейском участке Карнивал-Фолс. Просто очередной кусочек пазла лег на место.

Отец замер в нескольких шагах от порога. Почувствовав, как к глазам подступают слезы, я подбежал к нему, и мы обнялись.

— Иди сюда, — позвал отец Мэгги.

Мэгги, растерянная не меньше меня, подошла, и мы оба заключили ее в объятия.

— Нам нужно многое обсудить, — просто сказал отец, входя в хижину.