Эйлен Кук - Ты должна мне убийство

Лучший выход – бросить все и вернуться домой. Я отправила маме письмо с просьбой проверить билеты на самолет. Ответ пришел незамедлительно, и вкратце в нем содержалось нечто подобное: «Можешь вернуться, если хочешь, но, думаю, это будет ошибкой». Я сложила ладони вместе, не зная, как объяснить ей мое желание вернуться домой, не вдаваясь в детали. Мама и так считает меня неудачницей, а если она узнает всю историю, ее отношение ко мне перейдет на новый уровень. Она наверняка будет говорить, что в моем возрасте никогда не общалась с психами и что мои замороженные зиготы-братья тоже такого бы не сделали. Я уже представляла себе заголовки ее постов в блоге: «Что делать, если твой ребенок подружился с убийцей» или «Это не ваша вина, если дети становятся неудачниками».

Я закрыла почту и вернулась к идее поимки Никки. Представила, как устрою нам встречу и запишу разговор на диктофон. Хм, а ведь может и сработать. Я бы отнесла запись копам, и они бы со всем разобрались. Нужно было только обмануть ее и заставить сказать что-то, что могло бы доказать ее причастность к убийству. Правда, если эта ненормальная догадается, что я делаю, и найдет диктофон, мне не поздоровится.

Решение пришло внезапно. Оно было таким простым – даже не знаю, как не додумалась до этого раньше. Я громко засмеялась и закричала:

– Обозначила проблему!

Проходящая мимо пожилая дама испуганно посмотрела на меня и перешла дорогу. Мне было все равно; хотелось танцевать.

Я снова фокусировалась на другом. Сейчас проблема была не в том, что она совершила преступление, и не в том, что я вообще встретила ее. Реальная проблема состояла в том, что она от меня хотела. От меня всего лишь требовалось отказаться.

Нет, я не буду убивать твою пьяницу-мать. Иди к черту.

Что она может сделать? Мы не подписывали никаких контрактов. Она не могла потащить меня в суд за то, что я отказывалась убивать кого-то. Пока я была осторожна и не оставалась с ней наедине, она не могла на меня напасть. Она не могла обратиться в полицию и пожаловаться, что я не держу обещания, – все-таки эта девушка виновна в убийстве.

Я надеялась, что Никки осознает, какие мы разные. Может, просто уйдет или будет искать подругу-убийцу, которая сделает все, как она хочет. А если она еще раз предложит убить ее мать, я просто откажусь. Это не изменит того, что она сделала с Коннором, но хотя бы не усугубит ситуацию.

По пути к Метфорду я чувствовала себя необычайно легко и перепрыгивала через несколько ступенек. У меня как раз оставалось время, чтобы привести себя в порядок перед встречей с Алексом. Я уже предвкушала вкусные спринг-роллы в ресторане.

Но войдя в общежитие, я опустилась с небес на землю: Таша и Алекс сидели вместе на диване с серьезными и хмурыми лицами. Увидев меня, Таша встала.

– Ким, нам надо поговорить.

Алекс быстро убежал по лестнице, стараясь не встречаться со мной взглядом. Что он ей рассказал?

– Хочешь чаю?

Да что не так с британцами и их маниакальной жаждой чая в любой ситуации?

– Нет, спасибо.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Таша облокотилась на спинку кресла; ее браслеты звякнули, стукнувшись друг о друга. Чего девушка, сидящая передо мной, не знала, так это что моя мама была профессионалом в этих играх. Она заставляла меня признаваться ей во всех проступках до тех пор, пока я не научилась закрывать рот и анализировать, что ей уже было известно. Я покачала головой; мы с Ташей молча смотрели друг на друга.

– Почему ты не сказала мне, что встречалась с Коннором?

Алекс, как ты мог? Мое сердце забилось в три раза быстрее. Если бы я сейчас оказалась в кабинете ЭКГ, все аппараты пищали бы без умолку.

– Я не думала, что это важно.

– Ты не думала, – Таша саркастично подняла свои идеально выщипанные брови, – что ваши отношения следует упомянуть? Даже когда тут была полиция?

– Мы же больше не встречались.

– Все равно. Когда такое жуткое происшествие случается с тем, кто был тебе близок, как правило, ты сильно убиваешься.

– Так и было, – я тяжело сглотнула, осторожно подбирая слова, – но мне не хотелось говорить об этом.

– Алекс волнуется за тебя. Он считает, ты немного помешана на смерти Коннора… на выяснении того, что с ним случилось. Говорит, ты уверена, что это не было несчастным случаем.

Он рассказал ей про Никки?

– Я не помешана, – отрезала я, скрестив руки на груди. – Складывается ощущение, что ты меня в чем-то обвиняешь.

– Слушай, я на твоей стороне, – сказала Таша, наклонившись ко мне.

– У меня нет стороны. Я просто расстроена. Не из-за того, что мы встречались, а потому что это жутко. Может, мне и стоило рассказать об отношениях с ним, но я совсем не хотела обсуждать наши отношения.

– А как насчет того, кто прислал тебе газетную вырезку?

– Я не знаю, кто это сделал. – Я крепко сжала зубы.

– Я должна рассказать об этом полиции. Мне кажется, Алекс прав: скорее всего, кто-то пытался помочь, но мы должны предоставить властям всю информацию.

Я была готова умолять ее никому не сообщать, но знала, что это не сработает. Таша не относилась к тем людям, кого могли остановить чьи-то слезы.

– Окей.

Я встала и, не оборачиваясь, пошла к лестнице. Я оказалась права – хоть мои отношения с Коннором и не были важны, полиции так явно не покажется.

Алекс встал с места, как только я с небольшим опозданием вошла в тайский ресторан. Он неловко переминался с ноги на ногу, будто не зная, куда себя деть, и напоминал мне щенка – такой же неуклюжий и милый.

– Я заказал тебе колу, пока ждал.

– Спасибо. – Я начала комкать бумажную салфетку на столе, отрывая от нее тонкие розовые полоски и скидывая их себе на колени. В воздухе плотно висел запах специй и карри.

– Я рад. Не был уверен, что ты придешь, – начал Алекс. Я не ответила, и он глубоко вздохнул, словно готовясь прыгнуть вниз со скалы. – Слушай, прости, что говорил с Ташей. Я пойму, если ты злишься на меня и никогда больше не захочешь со мной разговаривать, но я должен был, потому что… волновался.

– Не стоит волноваться. – Мое сердце радостно екнуло в груди, когда он признался, что беспокоится. Я вдруг поняла, что совсем не злюсь. При этом я старалась не смотреть в зеркало на стене ресторана – не хотела видеть свои темные круги под глазами. Я скинула обрывки салфетки на пол. – Я в порядке, Алекс.

Тот не купился на мое вранье, но промолчал.

– То, что ты чувствуешь из-за смерти Коннора – это абсолютно нормально. Он ранил тебя, но теперь он мертв, и тебе тяжело…

– Ты даже не представляешь, – тихо перебила его я и тут же прикрыла рот рукой, чтобы не сболтнуть лишнего. Алекс поморщился.