Эйлен Кук - Ты должна мне убийство

– Мне пора идти, – крикнула я, уже ускоряя шаг, – родители ждут.

– Эй погоди! – Она попыталась пойти за мной, но собака держала ее на месте, словно толстый шерстяной якорь.

Я быстро шла к станции метро, понимая, что съездила сюда не зря. Многое прояснилось. Как я и подозревала, это оказался богатый район; а вот у мамы Никки оказалось подозрительно мало бутылок, хотя она, по рассказам, пила не просыхая. Может, ей было стыдно и она выкидывала их в другом месте, но такое поведение тоже не свойственно законченным алкоголикам. Хотя, по словам соседки, там все же были какие-то неприятности. Может, проблемы Никки и ее мамы связаны с чем-то другим?..

По логике Никки, основная проблема в том, что мать жива. Без нее девушке достался бы дом и оставшиеся деньги – неплохой расклад. Может, в этом и состоял ее план с самого начала? И она просто искала исполнителя, кого-то достаточно наивного и податливого? Никки повезло, когда она встретила меня.

Но она скоро поймет, что не все так просто.

– Куда это ты идешь?

Моя нога замерла в сантиметрах над ступенькой. Блин .

В общежитии был комендантский час, хотя никто особо не обращал на это внимания. Внизу сидел один древний охранник, который обычно не покидал свой офис около рецепции. Чаще всего он громко храпел, запрокинув голову и закинув ноги на стол.

Но не сегодня.

Я медленно повернулась.

– О, здрасьте.

Он постучал ногой по полу с глухим звуком.

– Ну и где ты была?

– Просто снаружи… – Я махнула рукой назад, будто он не понимал, откуда я пришла. Вряд ли его мог успокоить мой рассказ, как я ходила осматривать дом для потенциального убийства. Но придумать убедительную отмазку так и не удалось: моя способность к вранью куда-то испарилась.

– Ты нашла мою зажигалку? – Алекс кубарем скатился вниз по лестнице и быстро встал рядом со мной.

Я смотрела на него, раскрыв рот, не имея ни малейшего понятия, о чем он говорит. Алекс повернулся к охраннику.

– Я пошел покурить и обронил ее где-то, – он улыбнулся мне, – ты нашла ее?

Я взглянула через плечо, как будто ожидая найти зажигалку в холле на полу. А затем показала ему пустые руки.

– Не-а.

Алекс вздохнул.

– Можно нам одолжить у вас фонарик? – Он указал на пояс охранника. – Хочу еще раз посмотреть.

Тот нахмурил густые брови, похожие на волосатых гусениц.

– Просто это моя счастливая зажигалка, – добавил Алекс с невинной улыбкой.

Стоило отдать ему должное, он превосходно врал. Его лицо идеально подходило для этого – из-за веснушек. Люди с веснушками автоматически выглядят честными. Даже я поверила ему, хотя прекрасно знала, что он не курит; его астма обострялась даже при легком смоге.

Охранник отцепил фонарик и протянул его нам.

– Вернете потом. И смотрите недолго там!

– Конечно, сэр. Немедленно вернем. – Алекс практически отсалютовал ему, одновременно подталкивая меня к двери.

Мы вышли на заднюю террасу. Алекс покружил вокруг фонариком, на случай, если охранник наблюдал за нами. Повсюду валялись окурки. По брусчатке прокатилась пустая банка из-под джина с тоником. До приезда сюда я даже не знала, что коктейли могут быть в банках. Из узких окон подвала доносился шум стиральных машин. Меня пробила дрожь, когда я подумала, не ждет ли меня там Никки.

– Спасибо, – сказала я наконец, нарушив тишину. – Тебе не обязательно было меня спасать.

– Мне нравится делать тебе приятное. – Он плюхнулся на скамейку. – Хорошо провела вечер?

– Да, – кивнула я, – просто не хотела тут оставаться.

– Понимаю. Ты не пропустила ничего особенного. Некоторые ходили в индийский ресторан, а затем в кино.

– Серьезно, спасибо, что выручил. Мне на минуту показалось, что он достанет наручники.

Алекс засмеялся.

– Я очень хотел в разговоре с ним употребить какой-нибудь местный сленг, но передумал. Лучше составлю длинный список местных словечек для себя.

– Будешь писать реферат на эту тему? – сказала я, чувствуя, что улыбаюсь.

– Ну да, когда учишься дома, у тебя мало возможностей для независимых исследований. Ты смеешься, а однажды это может вылиться в научную диссертацию. Буду, типа, профессор по бритицизмам.

– Будешь говорить с английским акцентом?

– Ну, разумеется, если получится. Кто бы мог подумать, что можно изучить новый язык, продолжая говорить на английском? – произнес Алекс с нарочито сильным акцентом, хотя звучало все как «винегрет» из ирландского или австралийского.

Я не могла перестать смеяться. Села, откинувшись на спинку скамьи, и взглянула на небо. Лондон был сейчас таким ярким, что едва получилось различить звезды. Словно ночь вообще не наступила. Казалось странным сидеть здесь с Алексом, перешучиваясь, как будто все нормально, хотя мы оба игнорировали неловкость между нами.

Никки была где-то в городе; ждала, когда я убью ее мать. Создавала себе прочное алиби, чокаясь бокалами с друзьями или поедая индийские блюда, стараясь попадать в фокус камер слежения. Интересно, стало ли ей хоть немного грустно, или она уже решила, что мама не достойна занимать место на земле? Должно быть, это необычно – точно осознавать свои желания и место в мире. В многомиллионный раз я пожалела, что не могу позвонить Эмили. Она бы тоже не знала, что делать, но все равно дала бы совет, который мне сейчас так хотелось услышать.

– Идеально получается, – сказала я Алексу. – Ты будто рожден в Букингемском дворце.

– Еще бы. Многие говорят, что мой голос чертовски похож на голос принца Уильяма.

Внезапно я почувствовала жуткую усталость.

– Нам пора, а то охранник скоро выйдет искать нас или захочет раскурить с тобой по сигаретке. – Я встала и протянула Алексу руку.

Я стояла за ним, когда он отдавал фонарик, заодно попросив сообщить, если кто-то вдруг найдет серебряную зажигалку. Затем мы поднялись и остановились у лестницы.

– Завтра будет здорово, – сказал Алекс, слегка пиная балюстраду.

– Я забыла, что у нас там по расписанию?

– Какой-то подземный военный музей.

– Ах да. – Идея проторчать в музее Второй Мировой не вызывала у меня никакого энтузиазма, но каждому свое. – Весело будет. До завтра, – добавила я, стараясь звучать позитивно.

Но никто из нас не спешил уходить.

– Если хочешь, можем после этого выпить кофе, – наконец предложила я. – Мы сегодня совсем мало времени провели вместе. – Я задержала дыхание, ожидая его ответ.

– У меня другие планы.

Казалось, будто меня ударили в живот.

– Да шучу я, – улыбнулся Алекс и слегка ткнул в меня пальцем.

– Не смешно.

– Я не силен в общении.

– Зато силен в акцентах.

– Да-да, они идут в комплекте с моим очарованием. – Он улыбнулся и нежно поцеловал меня. – Я с радостью пойду с тобой. Спокойной ночи.