Лорет Уайт - Девушка в темной реке [litres]

Оглушенная, она попыталась собраться с мыслями. Кровь из ссадины на голове затекала в глаз. Острая боль вдруг пронзила левую ногу. Энджи через силу повернула голову. Девушка, пристегнутая на пассажирском сиденье, смотрела вперед широко раскрытыми глазами и не двигалась. Из уха сочилась струйка крови.

– Аннелиза! – громким шепотом позвала Энджи. Ее вдруг охватил страх. – Аннелиза!

Ответа не было.

У Энджи упало сердце.

Но девушка повернула голову и уставилась на нее. Сердце у Паллорино сорвалось в бешеный галоп, будто пытаясь вырваться из груди.

– Ты ушиблась? – спросила она. – Сильно? Можешь отстегнуть ремень?

Аннелиза двинула руками, как зомби, и молча отстегнула ремень безопасности. Энджи сделала то же самое. Выбравшись через разбитое окно, она обошла «Субару». Машина уткнулась в валун и высокий пень давно рухнувшего старого дерева. Чуть ниже скала выдавалась вперед козырьком, а дальше начинался отвесный обрыв к реке, которая катила свои зеленые воды, перевитые белой пеной. С неба летели снежинки. На склоне среди деревьев послышались голоса и заметался луч фонарика.

– Тс-с-с, – сказала она, помогая Аннелизе Йенсен выбраться через вылетевшее лобовое стекло. – Ничего не говори, – сказала она, подавая ей куртку Хольгерсена. – Надевай.

Энджи не хотела, чтобы преследователи поняли – они обе живы.

Дрожа как птичка, Аннелиза вздрогнула, когда ее босые ноги погрузились в снег, откуда торчали сосновые иглы. Тонкое снежное покрывало не скрывало острых камушков, усеивавших землю. Пока Аннелиза натягивала куртку, Энджи смогла дотянуться до спортивной сумки, лежавшей на заднем сиденье, и с трудом протащила ее через смятое окно.

– Спускайся на уступ, – быстро прошептала она. – Я попытаюсь найти тебе кроссовки. – Энджи всегда брала с собой в поездки спортивную форму. – Давай в темпе, я тебя догоню.

Аннелиза мялась на месте, явно не желая уходить.

– Марш! – прошипела Энджи. Мужские голоса зазвучали громче, и новые лучи фонарей протыкали туман между деревьев. По лесу шли несколько человек. Вооруженные охотники. Выследившие их, как раненого зверя.

Аннелиза, словно очнувшись, опустилась на пятую точку и начала осторожно съезжать к уступу. Энджи нашла кроссовки и перчатки, а еще батончик гранолы. Перчатки и гранолу она затолкала в карман, где лежал пистолет Хольгерсена. Помимо этого, у нее был только нож в заднем кармане джинсов. Энджи нашарила в машине навигатор и убедилась, что телефон при ней. Мобильный оказался крепким, но приема по-прежнему не было. Вдруг издали донесся собачий лай и звяканье колокольчика на ошейнике.

Блин, ну вот только этого… Паллорино вспомнила свист, который они с Клэр слышали в роще, лежа на мягком мху после того, как в них выпустили несколько стрел. Неужели Такер? Значит, среди преследователей Бадж? Или это другая собака? Энджи заторопилась вслед за Аннелизой. Сердце тяжело колотилось в груди.

– Вот, – прошептала она, нагнав девушку. – Надевай перчатки и кроссовки.

Пока Аннелиза обувалась, превозмогая бившую ее дрожь, Энджи оглядывала лесистый склон и прислушивалась. Собака взлаивала, мужской голос кричал что-то ободряющее.

Паллорино поглядела влево, затем вправо – всюду отвесный обрыв до самой воды. Им нипочем не уйти быстро. Забираться обратно на трелевочную дорогу, прячась среди стволов? Исключено. К тому же мужчины преследовали их с собакой. Если пес обучен идти по следу, он возьмет его от «Кросстрека» – Аннелиза пахла мама не горюй. Это готовое самоубийство.

Энджи поглядела вниз на бурную зеленую воду. Если попытаться переплыть реку по диагонали, есть шанс выбраться на берег и найти там помощь. Но Наамиш питают ледники, температура воды в реке чуть выше нуля. Гипотермия может развиться быстро и лишить их способности даже держаться на воде. У Аннелизы, наверное, и так переохлаждение – на ее теле не осталось ни унции жира.

Пес вдруг залаял часто, как бладхаунд. Мужчины восторженно завопили. Лучи заметались в тумане. Собака взяла след. Погоня приближалась.

Энджи взяла Аннелизу за руку и подошла на самый край уступа, нависавшего над рекой.

– Куда вы? Что вы делаете? – Девушка отодвинулась, стуча зубами. У Энджи сжалось сердце при мысли о том, что эту беднягу похитили, держали пленницей, насиловали… Нет, об этом думать нельзя. Грамотно расставляй приоритеты. Сейчас важнее всего выжить. Если она и может сделать что-то для Хольгерсена, так это спасти Аннелизу Йенсен, которую тот и не надеялся найти живой. Она сделает это в память о Хольгерсене, чтобы его смерть была не напрасной. Теперь ее долг, чтобы потерпевшая действительно перешла в категорию выживших. Она вернет Аннелизу домой.

Энджи коснулась грязной щеки девушки.

– Аннелиза, погляди мне в глаза. Слушай меня. Я отвезу тебя к родителям. Я сделаю для этого все. Ты еще не знаешь, но мама и папа не переставали тебя искать. Они каждую минуту ждут, что ты вот-вот войдешь в дверь. И ты сейчас наберешься мужества и все сделаешь как надо. Мой коллега Кьель Хольгерсен приехал сюда ради тебя, – добавила Паллорино, немного покривив душой, чтобы придать гибели напарника смысл и значимость. – Он разыскивал человека, который тебя похитил. Собирался отвезти тебя домой. Мы должны это сделать ради него. Ради тебя. Ради твоих родителей.

Во что бы то ни стало надо попытаться. Энджи подумала о Хольгерсене и глубоко вздохнула, сдерживая слезы.

Ну же! Река – единственное спасение.

Собака лаяла совсем близко. До воды футов двадцать – и близкое каменистое дно. И густой туман, окутывающий противоположный берег.

«Это наш единственный шанс».

Сзади грохнул выстрел. Сердце Энджи сделало перебой.

– Все, прыгаем. Готова?

Аннелиза молча глядела на воду расширенными глазами. Она уже не плакала. Энджи узнала эту безучастность от шока.

– Слушай, надо прыгать, больше надежды нет.

Аннелиза отшатнулась и покачала головой.

Энджи крепко схватила ее за запястье и притянула к себе.

– Если не прыгнем, нас точно убьют. Поняла? Вот, я тебя крепко держу.

– Я… я не умею плавать.

Вот же так-перетак!

– Все нормально, это ничего.

Новый выстрел. Пуля врезалась в дерево рядом. В воздух брызнули кусочки коры. Человек закричал, заметив Энджи и Аннелизу:

– Вон они, внизу! Попались!

Энджи прыгнула, дернув девушку за собой, и услышала крик Аннелизы, когда они камнем пролетели по воздуху.

От удара о поверхность у Энджи на мгновение остановилось сердце. Они с Аннелизой погрузились в ледяную воду. От холода сразу свело мышцы, страшно заболела голова и заныло лицо. Во рту появился отчетливый железистый вкус крови из разбитого носа.