Валентина Назарова - Девушка с плеером

Следом она прислала еще одно сообщение — с фотографией. На ней стояла ты в голубом платье и стайка белозубых американских девиц. Позади зеленел залитый солнцем луг и блуждали разноцветные группки людей.

Я написала Донне ответ с благодарностями.

Марк говорил правду: американцы были вполне реальными и ты даже встретилась с ними. А потом ускользнула и навсегда затерялась в многоликой толпе фестиваля. И теперь я точно знаю, кто поманил тебя прочь от музыки, танцев и радостных улыбок в вечную безмолвную тьму. Но я опять забегаю вперед и говорю загадками. Я просто расскажу тебе, как все было, будто пишу заявление в полицию.

Трижды перечитав послание Донны и немного поразмыслив, я позвонила Мегс.

— Привет, Ника! Как твои дела? — радостно приветствовала она меня.

— Мегс, привет! Помнишь, ты говорила, чтобы я звонила, если нужна будет помощь? — вкрадчиво пропела я в трубку.

Последовала небольшая пауза.

— Ну да, конечно, мейт. Что‐то случилось? — осторожно спросила Мегс.

— Нет, ничего не случилось, но я кое‐что узнала, и мне нужно, чтобы ты проверила одну вещь. У вас же есть база данных или архив?

— У кого у нас?

Я сделала глубокий вдох. Очевидно, придется выложить все начистоту.

— Мегс, я говорила с Хью и Марком из The Red Room. Они сказали мне кое‐что важное. У Джен были наличные, целая пачка. — Я выждала пару секунд, но моя собеседница молчала. — Достаточно, чтобы сбежать, так считал Хью.

— Это… м-м-м… Хью тебе сказал? — спросила она.

— Да, а что?

— Ничего. — Она замешкалась. — Так что нужно проверить?

— Дату, когда Крис Макконнелл купил свой фургон. — Я назвала регистрационный номер.

— Крис Макконнелл? Подожди, я не успела записать номер.

— Я скину тебе сообщением. Мне нужна точная дата покупки.

— Посмотрю, что можно сделать. Честно говоря, даже не знаю, есть ли у меня доступ к такой информации, я ведь просто штрафы людям выписываю. Но я попробую.

— Спасибо… мейт. — Я повесила трубку.

Приняв душ, посушив голову и переодевшись в заботливо постиранную кем‐то из ребят футболку Grateful Dead и джинсы, я спустилась. Ник приветствовал меня восхищенным свистом мультяшного героя.

— Глядите‐ка, а вот и наша леди детектив! — Он подмигнул мне. — Судя по походке, ночь прошла бурно.

Я знала, что лучший способ заставить его заткнуться — игнорировать.

— Ник, я просто умираю с голоду. Можно мне английский завтрак и сто порций кофе?

— Не вопрос.

Внезапно я почувствовала, что позади меня кто‐то стоит. Я обернулась и увидела Мегс. «Черт! — только и подумала я. Черт, черт, черт!» Дурной знак, что она пришла сама, а не позвонила.

— Привет, — сказала я, пытаясь прочесть по выражению ее лица, насколько все плохо. — Что ты здесь делаешь?

— Ты не отвечаешь на звонки, вот я и решила прийти сюда на ланч, вдруг заодно найду тебя, — ответила она без улыбки.

Сердце у меня провалилось куда‐то в пятки.

— Я так понимаю, у тебя есть новости?

— Да, — кивнула Мегс. — Давай я закажу поесть и присядем за столик.

От тяжелого предчувствия у меня в глазах поплыли маленькие белые точки. Мы сели за тот же самый стол, где я ужинала в свой первый вечер в Ноутоне, казавшийся теперь далеким сном.

— В общем, — Мегс отхлебнула колы, — Крис действительно купил фургон после фестиваля.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Через три дня после фестиваля, если говорить точно, двадцать седьмого июня. За шесть тысяч фунтов.

По ее лицу было понятно — это не все. Я проглотила комок в горле.

— И я знаю, у кого он его купил. У Бена Викерса, их барабанщика.

— Вот это поворот, — только и смогла сказать я.

— Все равно я не думаю, что Крис замешан, — нахмурившись, произнесла Мегс. — Он тот еще мудак, но на такое не способен.

— Почему ты так считаешь? — От напряжения глаза у меня чуть не выскакивали из орбит.

— Я видела их вместе, когда он приходил к Джен в тот дом и сюда тоже. Крис любил ее, Ника. Он не смог бы причинить ей зло. Только не так, не намеренно.

— Но он причинял ей зло! Он бросал ее и разбивал ей сердце. И вообще, разве возможно представить такое совпадение, когда речь идет об исчезновении человека?

Я рассказала Мегс про следы и свою ночную находку. Пока я говорила, перед глазами стояло лицо Криса тогда, в свете уличного фонаря, пробивавшемся сквозь занавески, пугающее и плотоядное.

— Послушай меня, я знаю, о чем говорю, — упрямо возразила Мегс. — Эти двое стоили друг друга. Но ты бы знала, какое тепло они излучали, когда были рядом. Как пара влюбленных детей, вечно облизывали друг друга, грызли шоколадки, щекотались.

Я почувствовала укол ревности.

— А как же драки и измены?

— Их я тоже видела. Но это не главное. — Мегс отхлебнула еще колы, захватив губами льдинку. — Я помню, однажды она заболела и Крис принес ей мороженое. Джен начала смеяться над ним, мол, кто же так лечит больное горло, а он все равно кормил ее, опухшую, с немытыми волосами, мороженым с ложки. Конечно, оно не помогло, и тогда Крис пошел в аптеку и купил ей парацетамол в пакетике. Потом по приколу попробовал занюхать его и бегал по комнате, вопя от смеха и боли. Дальше они валялись на диване в гостиной и смотрели телик несколько дней, пока Джен не стало лучше. Крис забил на группу, на музыку, на работу, он просто был с ней, понимаешь? Люди, которым на тебя наплевать, которые используют тебя для секса, а потом замуровывают в цемент, так не делают. Уж поверь мне.

Несколько секунд мы обе молчали. С примесью ревности и ностальгии я представляла тебя с ним.

— Пожалуй, — кивнула я наконец. — Но вряд ли Макконнелл использовал мою сестру. Я думаю, тут дело в преступлении на почве страсти, когда себя не контролируешь. Знаешь, в конце концов, он мог ее во время секса…

Заметив, как расширились ее глаза, я осеклась.

— Вижу, вы с Крисом успели подружиться, не так ли? — Мегс криво улыбнулась. Я не стала отрицать.

Status: не прочитано

06:13 / 26 июня 2015, пятница

Radiohead — «Climbing up the Walls»

Я решила ехать к Бену немедленно. Барабанщик должен был по меньшей мере знать, откуда у Криса нашлись наличные на покупку фургона, ведь они были друзьями. Кроме того, он мог пролить свет на то, что же произошло на фестивале. Кто позвал тебя, куда ты ушла, что случилось после. Но все же в тот момент мой мозг был в большей степени занят поиском способов доказать, что Крис не имеет ко всему этому отношения. «Пусть это будет кто угодно, только не он!» — повторяла я про себя по дороге на вокзал.

Знаешь, с некоторых пор моя жизнь очень похожа на фильм. Все происходит как будто не со мной. Иногда я вижу повторяющиеся лица — как в малобюджетном кино, статисты одни и те же. Вот и сейчас мне показалось, что в толпе на станции промелькнул кто‐то знакомый, но я не успела понять, кто это был. Маленький городок — это тебе не Лондон, тут можно встречать знакомые лица где угодно по сто раз на дню. Тогда я не придала этому значения.