Шалини Боланд - Соседский ребенок

– Прочь от нее! – кричит Мартин, и я подпрыгиваю от неожиданности.

Игнорирую его, отбрасываю одеяло и срываю простыню в поисках ребенка. Но ребенка в кроватке нет, во всяком случае настоящего.

– Это кукла, – произношу, выдыхая.

И поворачиваюсь к Мартину. Его рот превратился в тонкую линию, а глаза – в щелочки. Он весь трясется.

– Придди составляет мне компанию, пока я работаю здесь, – говорит он, складывая руки на груди.

– Составляет тебе компанию? Когда ты работаешь? – Я пячусь от кроватки, мое сердце бьется где-то в горле.

Мартин сохранил куклу своей усопшей жены, чтобы она составляла ему компанию, чтобы утешала его? Даже не знаю, что я чувствую – то ли жалость к нему, то ли отвращение.

Мартин сердито смотрит на меня.

– Я хотел держать в тайне свой проект, пока не закончу его. Собирался устроить торжественное открытие. Но ты испортила сюрприз. – В его голосе слышится обида, как у ребенка, который не смог добиться своего.

– Открытие? – тупо повторяю я.

И тут до меня начинает доходить, что я, вероятно, поняла все неправильно.

Мартин протягивает руку, указывая куда-то позади меня.

Я поворачиваюсь. Стол, который я заметила раньше, теперь залит светом от двух люминесцентных ламп. На столе сотни разноцветных блоков – кирпичиков лего. И из большей части кирпичиков собраны здания.

– Лего? – охаю я. – А я думала, ты… Кстати, а что это?

– Ну, – говорит он, – как я уже сказал, я надеялся сохранить все в секрете до торжественного открытия… К твоему сведению, я создаю точную копию нашего «анклава». Магнолия-Клоуз, построенная из лего. – Его лицо буквально на глазах оживает. – Мини-модель нашего тупичка со всеми зданиями и обитателями.

Я обнаруживаю, что все это время стою с отвисшей челюстью и дрожу.

– Я… даже не знаю, что сказать. – Понимаю, что совершила огромную ошибку в своих суждениях. Не знаю, смеяться мне от облегчения или плакать от сознания, что вся моя паранойя в отношении Мартина беспочвенна. – Но зачем тебе ради этого понадобилось строить подвал? – спрашиваю я. – Разве не проще было бы оборудовать рабочее место на чердаке?

– Нет, Кирсти. Там работать я не мог. Чердак занят железной дорогой.

Ну да, конечно. Конечно, на чердаке собрана его железная дорога. Я-то думала, что мой сосед извращенец, а на самом деле он совершенно безобидный обыватель, которого я просто опорочила своими параноидальными выдумками. Я была так одержима Мартином и его подвалом, что даже не рассматривала возможность ошибки. Моя интуиция попала пальцем в небо. Представляю, что скажет Доминик, когда я расскажу ему об этом. Наверное, он от хохота надорвет животик. Уже скучаю по нему. Скучаю по нашим отношениям. Как я довела их до такого состояния? Как я допустила, чтобы они так обострились? Сама все испортила.

– Я показал бы тебе свою железную дорогу, – с извиняющимся видом говорит Мартин, – но у меня там ремонт путей, так что как-нибудь в другой раз.

Я таращусь на своего зануду-соседа, недоумевая, как могла так ошибиться.

– Скажу честно, Кирсти, – продолжает Мартин, – ты сегодня разочаровала меня своим асоциальным поведением. Сначала ты оттолкнула меня, потом сильно напугала бедняжку Придди. Но самое важное то, что моя модель далека от завершения. Я успел сделать только свой дом и ваш, поэтому ты должна пообещать мне, что ни словом не обмолвишься об этом нашим соседям. Как я уже сказал, я собираюсь устроить торжественное открытие, когда все закончу. Думаю, это даже заинтересует местную газету. – Мартин впивается в меня взглядом, и я понимаю, что он ждет ответа.

– Нет, то есть да. Конечно, даю слово, что никому ничего не скажу.

– Хочешь взглянуть на свой дом? – В глазах Мартина появляется блеск.

– Гм…

Он идет к столу, и я с неохотой следую за ним.

– Вот это, – говорит он, – номер четыре, твой дом. Видишь, я точно скопировал его изнутри и снаружи. Вот Доминик в гостиной…

Заглядываю в окно на фасаде и вижу крохотную фигурку лего, которая, как это ни удивительно, очень похожа на сидящего на диване Доминика. Обстановка комнаты скопирована абсолютно точно, вплоть до журнального столика и скамеечки для ног. Интересно, спрашиваю я себя, как ему далось повторить все до мельчайших деталей?

– А как тебе…

– …а вот ты, наверху, с Дейзи в ее комнате, – продолжает он, указывая на окно второго этажа.

Со странной досадой я заглядываю в миниатюрное окошко и вижу лего-версию самой себя, сидящей на матрасе в точной копии комнаты Дейзи. В лего-руках я держу лего-версию Дейзи. Откуда Мартин знает, как выглядит комната Дейзи? Надо бы у него спросить, но я боюсь услышать ответ.

– Подожди-ка, – вдруг говорит он, прищурившись, – ты, кажется, сказала, что видела у дома чужака, да? Надо немедленно подняться наверх и проверить.

Не могу признаться ему в истинной причине своего появления. Не могу рассказать ему, что подозревала его в похищении детей.

– Да, – вру я, – мне показалось, что кто-то бродил вокруг твоего дома. Ну, вчера я не очень хорошо себя чувствовала, так что вполне могла ошибиться. Просто подумала, что нужно зайти и проверить. Знаю, что ты именно так и поступил бы, если бы кто-то болтался вокруг моего дома. Это же задача Соседского дозора, правда?

– Да, совершенно верно. Мы должны наблюдать друг за другом. Ведь поэтому-то я и придаю такое значение Соседскому дозору. Послушай, Кирсти, тебе, наверное, стоит вернуться домой, а я обойду дом и проверю, все ли в порядке, ладно?

– Уверен?

– Да. Ты неважно выглядишь. Побледнела вся. Иди домой, я настаиваю. Спасибо, дорогая, что зашла проверить. Спасибо.

– Хорошо. – Я чувствую, как меня отпускает напряжение. Однако в следующее мгновение меня охватывает жуткая слабость. Мне кажется, что я повалюсь от легкого дуновения ветерка.

– Что ж, – радостно говорит Мартин, – нет худа без добра.

– Нет?

– Ну да. Теперь мне есть с кем обсуждать мою модель! Уж больно трудно было держать все в секрете.

Только этого мне не хватало – часами слушать, как Мартин в подробностях расписывает мне свою жутковатую модель. Но, если учесть, в каких гнусностях я его подозревала, слушать его разглагольствования о лего – это меньшее, что я могу для него сделать. Тут я вспоминаю.

– Кстати, а где твоя машина? Ты прости, что спрашиваю.

– Ах да, моя машина. На прошлой неделе попал в аварию – спешу добавить, что виноват не я.

– Ужас какой! Ты в порядке? – восклицаю, тщетно пытаясь забыть о том, что Мартин создает крохотные копии всех соседей.

– Легкая травма от ремня безопасности. Ты представляешь, страховая списала мою машину! Наверное, дешевле купить новую, чем ремонтировать старую. Ужасное отношение к делу, полнейшее расточительство. Как бы то ни было, я жду от них выплаты, чтобы купить новую.